Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προκηρύσσει δεύτερο διαγωνισμό για το DiscoverEU. Από σήμερα στις 12:00 (ώρα Κεντρικής Ευρώπης) μέχρι την Τρίτη 11 Δεκεμβρίου στις 12:00 (ώρα Κεντρικής Ευρώπης) οι νέοι και νέες 18 ετών μπορούν να υποβάλουν αίτηση για να λάβουν ταξιδιωτική κάρτα ώστε να ανακαλύψουν την Ευρώπη το ερχόμενο καλοκαίρι.
Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση, ο διαγωνισμός αυτός ακολουθεί τον επιτυχημένο πρώτο γύρο αιτήσεων, ο οποίος έδωσε σε 15.000 νέους και νέες τη δυνατότητα να ταξιδέψουν στην Ευρώπη από τον Ιούλιο έως τον Οκτώβριο του 2018. Πολλοί από αυτούς συμμετείχαν στις εκδηλώσεις που έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια του Ευρωπαϊκού Έτους Πολιτιστικής Κληρονομιάς.
Ο Eπίτροπος κ. Τιμπόρ Νάβρατσιτς, αρμόδιος για την Εκπαίδευση, τον Πολιτισμό, τη Νεολαία και τον Αθλητισμό, δήλωσε: «Με μεγάλη χαρά βλέπουμε ότι οι νέοι αγκαλιάζουν αυτή τη νέα ευκαιρία να εξερευνήσουν τους πολιτισμούς και τις παραδόσεις της Ευρώπης, να νιώσουν τι σημαίνει ευρωπαϊκή πολυμορφία και να κάνουν φίλους που δεν θα γνώριζαν διαφορετικά. Ο πρώτος γύρος μάς έδειξε ότι οι νέοι αποκτούν αυτοπεποίθηση και δεξιότητες, όπως είναι να αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες και να μιλούν άλλες γλώσσες. Το DiscoverEU δεν έχει να κάνει μόνο με τα ταξίδια, έχει να κάνει με τη διά βίου μάθηση».
Ποιοι δικαιούνται να συμμετέχουν και ποια είναι η διαδικασία υποβολής αίτησης;
Σε αυτόν τον γύρο αιτήσεων μπορεί να υποβάλει αίτηση κάθε πολίτης της ΕΕ που έχει γεννηθεί μεταξύ 1ης Ιανουαρίου 2000 και 31ης Δεκεμβρίου 2000. Όσοι ενδιαφέρονται να συμμετάσχουν θα πρέπει να υποβάλουν αίτηση μέσω της Ευρωπαϊκής Δικτυακής Πύλης της Νεολαίας, όπου θα πρέπει να εγγραφούν και να δηλώσουν τα ταξιδιωτικά τους σχέδια. Οι αιτούντες θα επιλεγούν βάσει των απαντήσεών τους σε ένα κουίζ με πέντε ερωτήσεις πολλαπλών επιλογών αναφορικά με τον πολιτισμό και την πολυμορφία της Ευρώπης, τις πρωτοβουλίες της ΕΕ υπέρ των νέων, τις προσεχείς εκλογές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, καθώς και σε μια επιπλέον ερώτηση που θα σχετίζεται με τον δεύτερο γύρο αιτήσεων.
Οι επιτυχόντες ή οι επιτυχούσες θα μπορούν να ταξιδέψουν μεταξύ 15 Απριλίου και 31 Οκτωβρίου 2019 για 1 έως 30 ημέρες.
Η Επιτροπή παροτρύνει ιδιαίτερα τα άτομα με ειδικές ανάγκες ή τα άτομα που αντιμετωπίζουν κοινωνικές προκλήσεις να υποβάλουν αίτηση σε αυτό τον γύρο. Η Επιτροπή θα δώσει πληροφορίες και συμβουλές στα άτομα με ειδικές ανάγκες, και θα καλύψει τα αναγκαία έξοδα ειδικής βοήθειας (π.χ. συνοδό ή σκύλο-οδηγό για άτομα με προβλήματα όρασης).
Οι επιτυχόντες θα μπορούν να ταξιδέψουν είτε ατομικά είτε σε ομάδες μέχρι πέντε ατόμων (όλοι πρέπει να είναι 18 ετών). Κατά κανόνα θα μετακινούνται με τρένο. Ωστόσο, για να υπάρχει ευρεία πρόσβαση σε ολόκληρη την ήπειρο, οι συμμετέχοντες μπορούν να χρησιμοποιήσουν και άλλα μέσα μεταφοράς, όπως λεωφορεία ή πλοία ή, κατ' εξαίρεση, το αεροπλάνο, όπου είναι ανάγκη. Έτσι θα εξασφαλιστεί ότι οι νέοι και οι νέες που ζουν σε απομακρυσμένες περιοχές ή σε νησιά της ΕΕ θα έχουν επίσης τη δυνατότητα να συμμετάσχουν.
Σε κάθε κράτος μέλος της ΕΕ έχει δοθεί ένας αριθμός ταξιδιωτικών καρτών με βάση τον πληθυσμό της χώρας σε σύγκριση με τον συνολικό πληθυσμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Γενικές πληροφορίες
Το DiscoverEU ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2018, με προϋπολογισμό 12 εκατ. ευρώ. Μέχρι στιγμής, έχει δώσει σε περισσότερους από 15.000 νέους και νέες τη δυνατότητα να ταξιδέψουν στην Ευρώπη. Στόχος είναι να τους δοθούν νέες ευκαιρίες για να ανακαλύψουν την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά της ευρωπαϊκής ηπείρου, να γνωρίσουν άλλα άτομα και να μάθουν να νιώθουν Ευρωπαίοι μέσα από άλλους πολιτισμούς και εμπειρίες.
Τα σχόλια των συμμετεχόντων είναι θετικά. Για πολλούς ήταν η πρώτη φορά που ταξίδεψαν χωρίς γονείς ή άλλους ενήλικες, και οι περισσότεροι ανέφεραν ότι η εμπειρία αυτή τους έκανε πιο ανεξάρτητους. Επίσης, δηλώνουν ότι η συμμετοχή τους στο DiscoverEU τους έκανε να κατανοήσουν καλύτερα τους άλλους πολιτισμούς και την ευρωπαϊκή ιστορία. Ακόμα, πιστεύουν ότι βελτίωσε τις δεξιότητές τους στις ξένες γλώσσες. Τα δύο τρίτα των συμμετεχόντων δήλωσαν ότι δεν θα ήταν σε θέση να χρηματοδοτήσουν την ταξιδιωτική τους κάρτα χωρίς το DiscoverEU.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε να δεσμευτεί ποσό ύψους 700 εκατ. ευρώ για το DiscoverEU στο πλαίσιο του μελλοντικού προγράμματος Erasmus στον επόμενο μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό της ΕΕ (2021-2027). Αν το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο εγκρίνουν αυτήν την πρόταση, από το 2021 έως το 2027 θα μπορέσουν να ταξιδέψουν ακόμη 1,5 εκατομμύριο δεκαοκτάχρονοι.
