Η SpaceX σχεδιάζει να επενδύσει περισσότερα από 74 δισ. δολάρια για την κατασκευή δύο μεγάλων εγκαταστάσεων υπερυπολογιστών (supercomputing campuses) στο Τέξας και την Αριζόνα, σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας την Πέμπτη.
Το επενδυτικό σχέδιο προβλέπει τη διάθεση 24 δισ. δολαρίων για την εγκατάσταση στο Starbase, στο Τέξας, όπου βρίσκεται η βασική επιχειρησιακή βάση της εταιρείας, και περίπου 50 δισ. δολαρίων για ένα δεύτερο συγκρότημα στην κομητεία Κοτσίς (Cochise County) της Αριζόνα.
Για την κατασκευή της εγκατάστασης στην Αριζόνα απαιτείται προηγουμένως η έγκριση των αρμόδιων αρχών της κομητείας Κοτσίς.
Σύμφωνα με τη SpaceX, το έργο αναμένεται να δημιουργήσει περίπου 5.500 θέσεις εργασίας κατά τη διάρκεια της κατασκευής του, ενώ προβλέπεται να απασχολεί περίπου 1.000 εργαζομένους σε μόνιμη βάση μετά την ολοκλήρωσή του.
Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του σχεδιασμού για το συγκρότημα στο Starbase είναι ότι θα διαθέτει δική του μονάδα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, χωρίς να εξαρτάται από το δημόσιο δίκτυο ηλεκτροδότησης.
Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, η SpaceX είχε ανακοινώσει ότι σχεδιάζει την κατασκευή μονάδας ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο, καθώς και εγκατάστασης υπερυπολογιστών στην περιοχή του Starbase.
Η επένδυση στο Starbase αναμένεται να προκαλέσει συζητήσεις σχετικά με τις ενεργειακές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις της. Η κατασκευή μεγάλων κέντρων δεδομένων στις ΗΠΑ συναντά αυξανόμενες αντιδράσεις, κυρίως λόγω των τεράστιων αναγκών τους σε ηλεκτρική ενέργεια και νερό.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της τοπικής εφημερίδας Texas Tribune στις 10 Νοεμβρίου, η SpaceX σχεδιάζει να αναπτύξει το έργο σε έκταση περίπου 444 στρεμμάτων κοντά στο λιμάνι του Μπράουνσβιλ. Η συγκεκριμένη έκταση είχε προηγουμένως αποσπαστεί από τα διοικητικά όρια του Μπράουνσβιλ και ενταχθεί στην πόλη Starbase, εξέλιξη που προκάλεσε αντιδράσεις από κατοίκους και περιβαλλοντικές οργανώσεις.
Η εταιρεία επιδιώκει επίσης φορολογικές ελαφρύνσεις για την επένδυση, με το δημοτικό συμβούλιο του Starbase να έχει προγραμματίσει δημόσια συνεδρίαση στις 9 Δεκεμβρίου για να εξετάσει το σχετικό αίτημα.
Οι επικριτές του σχεδίου προειδοποιούν για πιθανή επιβάρυνση της ποιότητας του αέρα, αυξημένη κατανάλωση νερού και επιπτώσεις στο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας για τους κατοίκους της περιοχής. Αντίθετα, υποστηρικτές της επένδυσης εκτιμούν ότι θα δημιουργήσει σημαντικές ευκαιρίες απασχόλησης και θα ενισχύσει την τοπική οικονομία.
Προς το παρόν, η SpaceX δεν έχει δώσει αναλυτικό χρονοδιάγραμμα για την κατασκευή και την έναρξη λειτουργίας των δύο συγκροτημάτων, ούτε έχει δημοσιοποιήσει περισσότερες τεχνικές λεπτομέρειες για τις εγκαταστάσεις στην Αριζόνα.
