Του Aνέστη Ντόκα
Επενδυτικό πρόγραμμα 1,9 εκατ. ευρώ υλοποιεί από το ξεκίνημα του 2014 η καπνοβιομηχανία Καρέλια.
Στόχος να ενισχυθεί το διεθνές δίκτυο της εταιρείας ώστε να ενισχυθούν οι εξαγωγές, που αποτελούν και το μεγάλο όπλο της.
Η μεγαλύτερη εγχώρια καπνοβιομηχανία προχώρησε το 2013 σε επενδύσεις ύψους 3 εκατ. ευρώ με σκοπό την αύξηση της παραγωγικότητας.
Επιπλέον, την ίδια χρονιά αύξησε τις θέσεις εργασίας σε ποσοστό κοντά στο 8% και πέραν των φόρων εισέφερε στην οικονομία 170 εκατ. ευρώ σε συνάλλαγμα από τις πωλήσεις στο εξωτερικό.
Σήμερα η Καρέλια είναι η μεγαλύτερη καπνοβιομηχανία και ο πρώτος εξαγωγέας τσιγάρων της Ελλάδας και, ταυτόχρονα, μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες ανεξάρτητες καπνοβιομηχανίες του κόσμου.
Η εταιρεία έχει παρουσία σε 70 και πλέον χώρες (στη Δυτική και την Ανατολική Ευρώπη, στη Βόρειο Αμερική, στη Μέση Ανατολή, στην Αφρική, αλλά και την Άπω Ανατολή), με την έδρα της διοίκησης και τη μονάδα παραγωγής να εξακολουθούν να βρίσκονται στην Καλαμάτα.
Το 1971 η εταιρεία μεταφέρθηκε στις τωρινές της εγκαταστάσεις, συνολικής έκτασης 80.000 τ.μ. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980 δημιουργείται το σήμα Karelia Lights, που έρχεται πρώτο σε πανελλήνια κλίμακα στις πωλήσεις τσιγάρων Lights (ελαφρά).
Από τις αρχές της δεκαετίας του '90 η Καρέλιας μετεξελίχθηκε από ελληνική εταιρεία σε διεθνή όμιλο που απασχολεί 460 άτομα και που επωφελείται από ένα ισχυρό δίκτυο διανομής για την προώθηση και την ανάπτυξη των σημάτων του σε κάθε γωνιά του κόσμου.
Το 1991 η εταιρεία υιοθέτησε τη σημερινή της ονομασία, «Καπνοβιομηχανία Καρέλια Α.Ε.».
Το 2003 η εταιρεία ίδρυσε τη θυγατρική της στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Karelia Tobacco Company (U.K.) Ltd., για τη διανομή των προϊόντων της στη χώρα, ενώ το 2006 κυκλοφόρησε το στριφτό καπνό George Karelias and Sons Roll Your Own (RYO), που γρήγορα κατέκτησε ένα σημαντικό μερίδιο στην ελληνική αγορά.
Το 2010 κυκλοφόρησε το Ome, σήμα στην κατηγορία superslims με αξιολογότατη εξέλιξη στις πωλήσεις της εταιρείας εντός Ε.Ε., ενώ το 2012 κυκλοφόρησε τα νέα George Karelias and Sons Soft Packs.
