Ο πρωθυπουργός της Πορτογαλίας κ. António Costa συμμετείχε μαζί με εκατοντάδες άλλους τοπικούς και περιφερειακούς ηγέτες σε συζήτηση σχετικά με το μέλλον της Ευρώπης. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης με τα μέλη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών (ΕτΠ), ο Πορτογάλος πρωθυπουργός υπογράμμισε ότι η Ευρώπη οφείλει να αλλάξει επειγόντως πορεία για να ανταποκριθεί στον παγκόσμιο ανταγωνισμό μέσω της διευθέτησης των περιφερειακών ανισοτήτων, της αύξησης των συνεισφορών των κρατών μελών στον προϋπολογισμό της ΕΕ, της ενίσχυσης των περιφερειακών επενδύσεων και της κινητοποίησης όλων των επιπέδων διακυβέρνησης.
Ο πρωθυπουργός της Πορτογαλίας δήλωσε ότι η ΕΕ οφείλει να δώσει προτεραιότητα στην κοινωνική συνοχή και τη σύγκλιση μεταξύ περιφερειών και δήμων. Ο κ. Costa, τέως μέλος της ΕτΠ, ζήτησε την αύξηση του προϋπολογισμού της ΕΕ, επισημαίνοντας ότι το 1% του ΑΕΕ δεν είναι επαρκές: «Σε έναν παγκοσμιοποιημένο κόσμο, η Ευρώπη χρειάζεται μεγαλύτερη συνοχή και πιο ανταγωνιστική οικονομία. Η αντιμετώπιση των νέων προκλήσεων δεν πρέπει να οδηγήσει σε αποδυνάμωση των θεμελίων στα οποία εδράζεται η Ένωσή μας όπως, παραδείγματος χάρη, της κοινής γεωργικής πολιτικής ή της πολιτικής για τη συνοχή. Έχουμε φιλοδοξίες και διαθέτουμε πολιτικές. Εάν επιθυμούμε μια ισχυρότερη Ένωση, περισσότερο ανθεκτική στις κρίσεις και αρτιότερα προετοιμασμένη ενόψει των νέων προκλήσεων, τότε χρειαζόμαστε μια ΕΕ με περισσότερους πόρους».
Κατά την παρέμβασή του στη συζήτηση που πραγματοποιήθηκε στην ΕτΠ, ο Πρόεδρός της κ. Karl-Heinz Lambertz συμφώνησε με τον Πορτογάλο πρωθυπουργό τονίζοντας τα εξής: «Είμαστε όλοι υπεύθυνοι για την επαναφορά της Ευρώπης σε πορεία ισορροπημένης οικονομικής ανάπτυξης. Η οικονομική, κοινωνική και εδαφική συνοχή αποτελούν το DNA της Ένωσής μας, αλλά χρειαζόμαστε περισσότερες περιφερειακές και αγροτικές επενδύσεις. Ο επόμενος προϋπολογισμός της ΕΕ θα διαμορφώσει την κατεύθυνση που θα ακολουθήσει αργότερα η Ευρώπη και γι’ αυτόν ακριβώς το λόγο τα κράτη μέλη οφείλουν να ενισχύσουν και όχι να περιορίσουν τα χρηματοοικονομικά μέσα·των περιφερειών και των δήμων, με σκοπό τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την εμβάθυνση της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης».
Ακριβώς όπως η Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών προασπίζει σθεναρά, από κοινού με διάφορες εδαφικές ενώσεις, τις περιφερειακές επενδύσεις της ΕΕ στον επόμενο προϋπολογισμό της ΕΕ μέσω της πανευρωπαϊκής Συμμαχίας συνοχής (#CohesionAlliance), έτσι και ο πρωθυπουργός κ. Costa υπεραμύνθηκε της προσπάθειας για μια ισχυρή πολιτική συνοχής, υπογραμμίζοντας τα εξής: «Χάρη στην πολιτική συνοχής, η ΕΕ έκανε αισθητή την παρουσία της σε κάθε χωριό, σε κάθε πόλη και σε κάθε δρόμο της Ευρώπης. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η συνοχή δεν μπορεί και δεν πρέπει να αποτελέσει μεταβλητή προσαρμογής στο επόμενο πολυετές δημοσιονομικό πλαίσιο».
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, τα μέλη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών —της συνέλευσης των τοπικών και των περιφερειακών ηγετών της ΕΕ— εξέφρασαν την υποστήριξή τους στο όραμα του πρωθυπουργού της Πορτογαλίας, δήλωσαν ότι αναγνωρίζουν την ανάγκη ανανέωσης της ευρωπαϊκής οικονομίας, μέσω της ενίσχυσης της εδαφικής συνοχής, των υποδομών και της περιβαλλοντικής βιωσιμότητας, και συμφώνησαν ότι η ΕΕ οφείλει να επιδείξει μεγαλύτερη προσοχή στο ρόλο και την επίδραση των τοπικών και των περιφερειακών αρχών, οι οποίες είναι υπεύθυνες όχι μόνο για την καθοδήγηση των περιφερειακών οικονομιών, αλλά και για την κοινοποίηση των ανησυχιών των ψηφοφόρων και τη συσπείρωση των τοπικών κοινοτήτων γύρω από τις πολιτικές της ΕΕ.
Ο πρωθυπουργός της Πορτογαλίας, πρόσθεσε επίσης ότι η ολοκλήρωση της Οικονομικής και Νομισματικής Ένωσης αποτελεί επιτακτική ανάγκη: «Οι διαρθρωτικές αδυναμίες της Ευρωζώνης εξακολουθούν να διαιωνίζονται. Όσο η Οικονομική και Νομισματική Ένωση παραμένει ημιτελής, τόσο ο κίνδυνος μελλοντικών κρίσεων συνεχίζει να βρίσκεται προ των πυλών. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο έχω επανειλημμένα ταχθεί υπέρ της κατάρτισης προϋπολογισμού της ζώνης του ευρώ βασισμένου σε ιδίους πόρους».
