Ενας από τους πιστότερους ανθρώπους του Βλάντιμιρ Πούτιν, ο αρχηγός της ρωσικής Εθνοφρουράς, Βίκτορ Ζολότοφ, παραδέχθηκε ότι η ρωσική «στρατιωτική επιχείρηση» στην Ουκρανία δεν εξελίσσεται όσο γρήγορα ήθελε το Κρεμλίνο, στην πρώτη μέχρι στιγμής επίσημη δημόσια παραδοχή ότι η ρωσική επίθεση δεν εξελίσσεται σύμφωνα με τα επιχειρησιακά πλάνα του Κρεμλίνου.
Μιλώντας κατά την διάρκεια της κυριακάτικης λειτουργίας του πατριάρχη Κύριλλου, ο Βίκτορ Ζολότοφ απέδωσε την αργή εξέλιξη των ρωσικών επιχειρήσεων στη δράση «ακροδεξιών ουκρανικών δυνάμεων» που «κρύβονται» πίσω από πολίτες, επαναλαμβάνοντας την συνήθη κατηγορία που υιοθετούν οι επίσημες αρχές στην Ρωσία.
Οι παρατηρήσεις του έρχονται σε αντίθεση με την εκτίμηση που έκανε την Παρασκευή ο υπουργός Αμυνας της Ρωσίας Σεργκέι Σόιγκου, ο οποίος διαβεβαίωσε τον Πούτιν ότι «όλα πηγαίνουν σύμφωνα με το πλάνο».
«Θα ήθελα να πω ότι ναι, δεν πηγαίνουν όλα όσο γρήγορα θα θέλαμε», δήλωσε ο Ζολότοφ, κάποτε υπεύθυνος προσωπικής ασφαλείας του Πούτιν. Οι δηλώσεις του αναρτήθηκαν στην επίσημη ιστοσελίδα της Εθνοφρουράς.
«...Αλλά κατευθυνόμαστε προς τον στόχο μας βήμα-βήμα και η νίκη θα είναι δική μας και το εικόνισμα αυτό (προφανώς αναφέρεται σε εικόνισμα της εκκλησίας) θα προστατεύσει τον ρωσικό στρατό και θα επιταχύνει την νίκη μας».
ΗΠΑ και ευρωπαίοι σύμμαχοι θεωρούν ότι η εισβολή του Βλαντίμιρ Πούτιν στην Ουκρανία είναι κακοσχεδιασμένη και κακοεκτελεσμένη, διότι η Μόσχα υποτίμησε την ουκρανική αντίσταση και την αποφασιστικότητα της Δύσης να τιμωρήσει την Ρωσία.
Ο Βίκτορ Ζολότοφ είναι ένας εκ των ισχυρότερων αξιωματούχων των υπηρεσιών ασφαλείας της Μόσχας. Η Εθνοφρουρά, στρατιωτικό σώμα εσωτερικής καταστολής, περιλαμβάνει τις ειδικές δυνάμεις της αστυνομίας και άλλες δυνάμεις καταστολής. Αναφέρεται απευθείας στον Πούτιν και έχει αναπτύξει δυνάμεις στην Ουκρανία.
