Η κυβέρνηση της Πορτογαλίας επέλεξε την Τετάρτη τη Lufthansa για την εξαγορά ποσοστού 44,9% της TAP Air Portugal, καθιστώντας τον γερμανικό αεροπορικό όμιλο στρατηγικό εταίρο μίας από τις τελευταίες ανεξάρτητες εθνικές αεροπορικές εταιρείες της Ευρώπης, σύμφωνα με δύο πρόσωπα που γνωρίζουν το θέμα και μίλησαν στο Reuters.
Η συμφωνία, η οποία προετοιμάζεται εδώ και χρόνια και έχει αναβληθεί επανειλημμένα, αποτελεί το επόμενο βήμα στη διαδικασία ενοποίησης του ευρωπαϊκού αεροπορικού κλάδου. Η διαδικασία αυτή θεωρείται αναγκαία, προκειμένου οι μικρότερες εθνικές αεροπορικές εταιρείες να καταστούν πιο ανθεκτικές, εντασσόμενες σε μεγαλύτερους ομίλους. Αναλυτές και στελέχη του κλάδου εκτιμούν ότι η ενοποίηση είναι πιθανό να επιταχυνθεί, καθώς οι εκρηκτικές αυξήσεις στις τιμές των αεροπορικών καυσίμων, που συνδέονται με τον πόλεμο στο Ιράν, αναγκάζουν τις πιο αδύναμες αεροπορικές εταιρείες να συνεργαστούν με μεγαλύτερους ομίλους που διαθέτουν ισχυρότερη κεφαλαιακή βάση.
Δεν υπήρχαν άμεσα διαθέσιμες περισσότερες λεπτομέρειες. Η κυβέρνηση θα ανακοινώσει τους όρους της συμφωνίας σε συνέντευξη Τύπου αργότερα την ίδια ημέρα, μετά τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, κατά την οποία ελήφθη η σχετική απόφαση.
Η Lufthansa, η οποία μεταξύ άλλων διαθέτει στο χαρτοφυλάκιό της τις αεροπορικές εταιρείες ITA Airways και SWISS, επικράτησε της ανταγωνίστριας Air France-KLM , αφού και οι δύο εταιρείες υπέβαλαν βελτιωμένες τελικές προσφορές για την TAP στα τέλη Σεπτεμβρίου. Και οι δύο αεροπορικοί όμιλοι αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Μιλώντας στο World Aviation Festival στη Λισαβόνα, πριν από την ανακοίνωση, ο διευθύνων σύμβουλος της TAP, Λουίς Ροντρίγκες, δήλωσε ότι η ένταξη σε έναν μεγαλύτερο όμιλο θα επέτρεπε στην πορτογαλική αεροπορική εταιρεία να «αποκτήσει πρόσβαση σε ένα ευρύτερο σύνολο πόρων με ευνοϊκότερους όρους».
Η κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι η απόφασή της δεν θα βασιστεί αποκλειστικά στο τίμημα, αλλά και στο επιχειρηματικό και αναπτυξιακό σχέδιο κάθε υποψήφιου αγοραστή για την TAP, συμπεριλαμβανομένης της στρατηγικής του για την ανάπτυξη της αεροπορικής εταιρείας και τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητά της.
Το βασικό πλεονέκτημα της TAP είναι οι πολύτιμες χρονοθυρίδες προσγείωσης και απογείωσης (slots) που διαθέτει για πτήσεις από και προς τη Λισαβόνα, συνδέοντας την πορτογαλική πρωτεύουσα με τη Βραζιλία, την πορτογαλόφωνη Αφρική και τις ΗΠΑ. Τα δρομολόγια αυτά στηρίζουν τους δεσμούς της Πορτογαλίας με την ομογένειά της, τις τουριστικές ροές και τις επενδυτικές σχέσεις.
Η κυβέρνηση επιθυμεί ο στρατηγικός εταίρος της TAP να επεκτείνει τις δραστηριότητες και τη συνδεσιμότητα σε ολόκληρο το δίκτυο αεροδρομίων της Πορτογαλίας, όχι μόνο στον κεντρικό αεροπορικό κόμβο της Λισαβόνας, αλλά και στο Πόρτο, το Φάρο, τις Αζόρες και τη Μαδέρα.
Τον Ιούνιο, η TAP διέθετε στόλο 101 αεροσκαφών και εξυπηρετούσε 93 προορισμούς παγκοσμίως: 52 στην Ευρώπη, 16 στη Νότια και Κεντρική Αμερική, 14 στην Αφρική και 11 στη Βόρεια Αμερική.
Η TAP μετέφερε αριθμό-ρεκόρ 8,2 εκατομμυρίων επιβατών κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026, σημειώνοντας αύξηση 4,2% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους, ενώ τα λειτουργικά της έσοδα αυξήθηκαν κατά 4,3%.
