Γράφει η Λιλή Καρακώστα
Μετρά ήδη 63 καταστήματα αυτόματης πώλησης γάλακτος σε όλη την Ελλάδα και η καθημερινή κατανάλωση των προϊόντων του, ξεπερνά τους 40 τόνους. Και να φανταστεί κανείς, πως ο συνεταιρισμός «ΘΕΣγάλα» ξεκίνησε από μια απλή ιδέα…
Όλα ξεκίνησαν από τον Θανάση Βακάλη, ένα νέο άνθρωπο με όραμα, που γεννήθηκε το 1973 στον Πλατύκαμπο Λάρισας. Μεγαλωμένος στο αγροτικό περιβάλλον του κάμπου, ο Θανάσης, έμαθε από μικρός πως την τύχη την φτιάχνεις από μόνος σου, παλεύοντας καθημερινά με το χώμα, τον σπόρο, τη βροχή και τα ζωντανά.
Θανάσης Βακάλης: Μαχητικός, πολυμήχανος και.. αγρότης από κούνια!
Ο μαχητικός νεαρός, άκουγε καθημερινά τα προβλήματα των αγροτών της περιοχής και κατέγραφε στο πίσω μέρος του μυαλού του, όλα όσα συζητούσαν μετά τον καθημερινό τους μόχθο. Εκείνος, θέλοντας να προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα, σπούδασε Ιατρική αλλά ποτέ δεν «ξέκοψε» από το αγροτικό περιβάλλον της οικογένειάς του.
Την αγάπη του στα κοινά αλλά και την συμπαράστασή του στα προβλήματα των αγροτών, έδειξε και το 2008, όταν η παρέλαση με τα αγροτικά στα Τέμπη, βρήκε τον Θανάση να πρωτοστατεί στις κινητοποιήσεις των αγροτών. Ωστόσο, οι «φλυαρίες» του συνδικαλισμού φαίνεται πως δεν τον κάλυπταν και έτσι σύντομα αποφάσισε να περάσει από τα λόγια στα έργα. Ως ιδιοκτήτης κτηνοτροφικής μονάδας, ο Θανάσης Βακάλης, ήξερε από «πρώτο χέρι» τα προβλήματα του κλάδου: την χαμηλή τιμή αγοράς του γάλακτος από τις βιομηχανίες, το μονοπώλιο, τα υπέρογκα κόστη που ανεβάζουν την τιμή του προϊόντος στα ύψη χωρίς απολύτως κανένα κέρδος για τον παραγωγό αλλά και τη δικαιολογημένη οργή των καταναλωτών που πλήρωναν «χρυσάφι» ένα μπουκάλι γάλα εξαιτίας των μεσαζόντων.
Όταν οι σκέψεις γίνονται πράξη
Η ιδέα δεν άργησε να έρθει στο μυαλό του. Άνθρωπος της δουλειάς και της πράξης, εφευρετικός και πολυμήχανος, ο Θανάσης Βακάλης, πρότεινε στους συναδέλφους του αγελαδοτρόφους, τη δημιουργία ενός συνεταιρισμού Θεσσαλίας και Πιερίας, με την επωνυμία «ΘΕΣγάλα». Η ιδέα ήταν απλή και συνάμα «πολύπλοκη» για τα δαιδαλώδη γρανάζια της ελληνικής πραγματικότητας. Ο Βακάλης σκέφτηκε, τι ήταν αυτό που ζητούσαν οι παραγωγοί; Διάθεση των προϊόντων τους, χωρίς την ύπαρξη μεσαζόντων που απορροφούσαν όλο το κέρδος και πώλησή τους με τη μεγαλύτερη δυνατή τιμή. Και τι ήταν εκείνο που ζητούσαν οι καταναλωτές; Φρέσκο, ανώτερης ποιότητας γάλα, που θα μπορούσες εύκολα να το αγοράσεις και μάλιστα σε προσιτή τιμή. ΄Ετσι, ο συνδυασμός αυτών των δύο απαιτήσεων, γέννησε τον «ΘΕΣγάλα» το 2010, υπό την προεδρία του Θανάση Βακάλη.
Η ιδέα ήταν επαναστατική για τον κλάδο των αγελαδοτρόφων αλλά σταδιακά γνώρισε την ευρύτερη αποδοχή. Οι 4 πρώτοι συμμετέχοντες, έγιναν 10, κατόπιν 12 και μετά όλο και περισσότεροι. Ο συλλογισμός, που αρχικά φαινόταν «απλοϊκός» μπροστά στα μάτια των «σκληροπυρηνικών» παραγωγών, φαινόταν ολοένα και πιο ελκυστικός στην πορεία.
Ένας «ιδιωτικός» συνεταιρισμός
Πολλοί ήταν εκείνοι που πίστευαν πως δεν θα πετύχει. Πώς θα μπορούσε μια μικρή ομάδα παραγωγών να τα «βάλει» με τις πανίσχυρες βιομηχανίες γάλακτος και να επιβάλλει τους όρους της στην ήδη διαμορφωμένη αγορά; Η «παρέα» του Βακάλη όμως, φαίνεται πως είχε τη λύση.
Κόντρα στις διαφωνίες και στους διαπληκτισμούς, η ομάδα δούλεψε από κοινού με στόχο και πρόγραμμα. Έγινε προσπάθεια τόνωσης της «εξωστρέφειας» του συνεταιρισμού, με περίπτερο στην έκθεση, με καινούργιο λογότυπο, με πρόσληψη ειδικού για την επικοινωνία και με τον πρόεδρό του με ρόλο κεντρικού ομιλητή σε εκδήλωση του Συνδέσμου Ελληνικής Κτηνοτροφίας.
Η επιμονή των συνεταιριστών και η σκληρή δουλειά τους, σύντομα αναγνωρίστηκε. Το «ΘΕΣγάλα» άρχισε να γίνεται γνωστό σε όλο και περισσότερους ενώ αποτέλεσε πρότυπο προσέγγισης, οργάνωσης και εφαρμογής της συνεταιριστικής ιδέας.
Οι ιδέες που έφεραν την επανάσταση
Η βασικότερη καινοτομία που έφερε ο «ΘΕΣγάλα» είναι πως επρόκειτο για έναν συνεταιρισμό που δεν θα θύμιζε…συνεταιρισμό. Τουλάχιστον όχι με το φθαρμένο και παρηκμασμένο «περίβλημα» που έχουμε όλοι μας για τους συνεταιρισμούς. Έτσι, από την πρώτη στιγμή, λειτούργησε με ιδιωτικά οικονομοτεχνικά κριτήρια. Χαρακτηρίζεται από απόλυτη διαφάνεια, δημοσιεύει ισολογισμό, κάνει εκλογές, έχει εξωτερικούς λογιστές - ελεγκτές και on line δημοπρατήριο για τις προμήθειές του. Αν δηλαδή χρειαστεί μια πατρίδα σόγιας θα καταθέσει την πρόταση και οι εταιρίες θα κάνουν τις προσφορές τους on line με στόχο την καλύτερη δυνατή τιμή.
Όμως, οι καινοτομίες δεν σταματούν εδώ. Το διοικητικό συμβούλιο δεν έχει μισθό, οι μισθοί των υπαλλήλων είναι ικανοποιητικοί ενώ όλα τα μέλη έχουν ίσα δικαιώματα κι ίσες υποχρεώσεις. Για τη μείωση του κόστους, ο συνεταιρισμός προβαίνει σε μαζικές αγορές ζωοτροφών, με αποτέλεσμα την χαμηλότερη τιμή κατά 10-15% στο κόστος αγοράς του τελικού προϊόντος. Υπάρχει πολύ αυστηρό σύστημα ποιοτικού ελέγχου του γάλακτος. Ο συνεταιρισμός επιβάλλει αυστηρές ποινές σε οποιοδήποτε μέλος εάν δεν πληροί τα ποιοτικά χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, πέρα από τα παραπάνω, βοήθησε στη σύσταση δυο ακόμη συνεταιρισμών: των προβατοτρόφων (ΓΑΛΑ ΕΛΛΑΣ) και των γεωργών (ΘΕΣ ΓΗ), κάνοντας συμβόλαια μαζί τους με σκοπό την προμήθεια ζώων και δημητριακών ενώ δημιούργησε και κτηνιατρείο. Κατέθεσε πρόταση στο τμήμα Κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας (με έδρα την Καρδίτσα) για ερευνητικό πρόγραμμα που θα αφορά τη διερεύνηση του DNA και την αντοχή των ζώων στο heat stress ενώ δεν έπαψε στιγμή να εκσυγχρονίζει τις μονάδες του.
Τα ΑΤΜ που βγάζουν…γάλα!
Η καινοτομία και η δημιουργικότητα εκφράστηκαν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο μέσα από τα καταστήματα που δημιούργησε ο συνεταιρισμός «ΘΕΣγάλα» με τη μορφή ATM’s. Ένα δίκτυο καταστημάτων με αυτόματους πωλητές γάλακτος ξεκίνησε το 2013 στην Λάρισα κάνοντας τους Λαρισαίους να σχηματίζουν ουρές για να πάρουν «γάλα από το μηχάνημα». Τα σημεία πώλησης στη Λάρισα έφτασαν τα 16 ενώ το 2015, το δίκτυο επεκτάθηκε και στην Θεσσαλονίκη με 17 σημεία.
Η επιτυχία των καταστημάτων ήταν πρωτοφανής. Έτσι, σύντομα δημιουργήθηκε και η ανάγκη να «κατέβουν» τα καταστήματα και στην Αθήνα το 2016, με τους αυτόματους πωλητές γάλακτος να «ξεφυτρώνουν» σε διάφορες γωνιές της πόλης. Η ιδέα της αγοράς φρέσκου γάλακτος από το μηχάνημα και μάλιστα χωρίς την ύπαρξη μεσαζόντων φάνηκε πως ενθουσίασε τους Αθηναίους που καθημερινά σχηματίζουν ουρές για να αγοράσουν τα προϊόντα του συνεταιρισμού.
Τα προϊόντα και οι συνεργασίες
Τα προϊόντα του «ΘΕΣγάλα» εμπλουτίζονται διαρκώς προσπαθώντας να καλύψουν τις αυξημένες ανάγκες αλλά και την υψηλή ζήτηση των καταναλωτών. Σήμερα, διαθέτει μια σειρά προϊόντων γάλακτος, τυριού, γιαουρτιού και κρέμας ενώ τα στελέχη του συνεταιρισμού αφουγκράζονται διαρκώς τις ανάγκες των καταναλωτών με σκοπό την κάλυψη όλο και περισσότερων αναγκών.
Την επιτυχημένη πορεία του «ΘΕΣγάλα» ωστόσο δε στηρίζουν μόνο οι καταναλωτές αλλά και οι μεγάλες επιχειρήσεις από τον κλάδο της γαλακτοβιομηχανίας που συνάπτουν συμβόλαια συνεργασίας με τον συνεταιρισμό προκειμένου να συμβάλουν στη θεμελίωση μιας σταθερής συνεργασίας με αμοιβαία οφέλη.
Η Friesland και η Φάγε συνεχίζουν να προμηθεύονται μεγάλο μέρος της πρώτης ύλης από τον ΘΕΣγάλα, ενώ σε εξέλιξη βρίσκονται και συζητήσεις για διεύρυνση του κύκλου των γαλακτοβιομηχανιών που συνεργάζονται με τον συνεταιρισμό.
Η νέα εποχή
Ο Συνεταιρισμός ΘΕΣγάλα, ολοκληρώνοντας πλέον 5 χρόνια από την ίδρυση και λειτουργία του, διαθέτοντας σήμερα 63 καταστήματα Αυτόματων Πωλητών φρέσκου γάλακτος και γαλακτοκομικών προϊόντων, στη Λάρισα, τη Θεσσαλονίκη και την Αθήνα, προχωράει στην εφαρμογή του πλάνου επέκτασής του για τα επόμενα έτη σχεδιάζοντας τη επέκτασή του με τη δημιουργία 30 καταστημάτων franchise στην Αθήνα.
Μετά από τη Θεσσαλονίκη, όπου ξεκίνησε και συνεχίζεται, με επιτυχία, η ανάπτυξη συνεργασιών μέσω franchise, ο ΘΕΣγάλα ανακοινώνει την έναρξη της διαδικασίας για την εύρεση συνεργατών και στην Αθήνα.
Στην Αθήνα σήμερα διαθέτει 30 καταστήματα και με την εφαρμογή του νέου πλάνου στοχεύει στη δημιουργία επιπλέον 30, μέσα στο επόμενο έτος, σε γειτονιές που δεν διαθέτουν σημείο πώλησης των προϊόντων ΘΕΣγάλα.
Η διαδικασία εύρεσης νέων συνεργατών αφορά τόσο στα υπάρχοντα καταστήματα, όσο και σε πρόσθετες χαρτογραφημένες από τον Συνεταιρισμό περιοχές, με στόχο την κάλυψη της συνεχούς αυξανόμενης ζήτησης για τα γαλακτοκομικά προϊόντα ΘΕΣγάλα, η κατανάλωση των οποίων ξεπερνά καθημερινά τους 40 τόνους.
Το πλάνο ανάπτυξης των καταστημάτων, είτε πρόκειται για τα ήδη υπάρχοντα είτε για τα νέα, προβλέπει και τη μετατροπή των σημείων πώλησης σε γωνιές Συνεταιρισμών και Ελλήνων παραγωγών με καθημερινά είδη διατροφής, αναγκαία σε κάθε νοικοκυριό. Ελληνικά προϊόντα, με σφραγίδα την εγγύηση ποιότητας του ΘΕΣγάλα και τις εξαιρετικά ανταγωνιστικές τους τιμές. Τα γαλακτοκομικά, αλλά και τα υπόλοιπα προϊόντα στα καταστήματα, θα διατίθενται αποκλειστικά από το Συνεταιρισμό, ο οποίος παράλληλα επεκτείνει το εξελιγμένο σύστημα ελέγχου και διασφάλισης ποιότητας που διαθέτει και στα νέα καταστήματα. Ταυτόχρονα, δίνεται η δυνατότητα διανομής όλων των προϊόντων κατ’ οίκον μέσω της υπηρεσίας «Tο θες σπίτι σου» με παραγγελίες είτε τηλεφωνικές, σε πενταψήφιο αριθμό, είτε ηλεκτρονικές στο νέο ΘΕΣγάλα e-shop. Όλο το σύστημα παραγγελιών θα είναι κεντρικά διαχειριζόμενο από τον ΘΕΣγάλα.
Όπως αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση, το εγχείρημα αποσκοπεί στην ενίσχυση των υπαρχόντων καταστημάτων και την μετεξέλιξη του Συνεταιρισμού ΘΕΣγάλα ως μια «ομπρέλα» για διανομή προϊόντων Συνεταιρισμών και Ελλήνων παραγωγών, μέσω του δικτύου καταστημάτων του. Η ανάπτυξη συνεργασιών μέσω franchise θα επιτρέψει παράλληλα στον ΘΕΣγάλα την χρηματοδότηση των επενδύσεων του καθώς και την ανάπτυξη νέων κωδικών γαλακτοκομικών προϊόντων.
Το μυστικό της επιτυχίας
Ο Πρόεδρος του Δ.Σ του ΘΕΣγάλα, Θανάσης Βακάλης, σημείωνει σχετικά: «Από την ίδρυσή μας έχουμε καταφέρει να είμαστε συνώνυμο της καινοτομίας. Καινοτομούμε ξανά, αυτή τη φορά στην μεθοδολογία ανάπτυξης των καταστημάτων μας. Η δημιουργία συνεργασιών μέσω franchise μας επιτρέπει να αξιοποιήσουμε την επιτυχία μας για τη διανομή και άλλων προϊόντων απευθείας από τους Έλληνες παραγωγούς στον καταναλωτή, συμβάλλοντας στην ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής και στην ανάπτυξη συνεργειών με τις τοπικές κοινωνίες. Πρωταρχικός μας στόχος είναι η διασφάλιση της ποιότητας ΘΕΣγάλα, που αποτελεί τον βασικό παράγοντα της επιτυχίας μας μέχρι σήμερα, κάτι το οποίο αποτυπώνεται πλήρως στο μοντέλο συνεργασίας που έχουμε δημιουργήσει».
Όσο για την «χρυσή» συνταγή της επιτυχίας; «Το μυστικό μας είναι η κοινή λογική. Κάνουμε τα αυτονόητα, με απόλυτη ειλικρίνεια και διαφάνεια» αναφέρει ο Θανάσης Βακάλης, υπενθυμίζοντάς μας, πως ακόμη και τα πιο δύσκολα προβλήματα λύνονται πάντα με τον απλούστερο τρόπο…
