Γράφει η Λιλή Καρακώστα
Πού να το φανταζόταν το φτωχό ζευγάρι από το Καστελόριζο, την ημέρα που επιβιβαζόταν στο πλοίο για την ξενιτιά το 1915, πως αρκετά χρόνια μετά, ο γιος τους, Andrew Liveris, θα γινόταν ο άνθρωπος στον οποίο θα ανέθετε ο νέος πλανητάρχης, Ντόναλντ Τραμπ, την αναβίωση της αμερικανικής οικονομίας….
Γεννήθηκε από Έλληνες γονείς που μετανάστευσαν στην Αυστραλία αναζητώντας μια καλύτερη ζωή. Ήταν 1915, όταν οι γονείς του Andrew, ξεκίνησαν το ατελείωτο ταξίδι στη μακρινή ήπειρο, που έμελλε να αλλάξει τη ζωή τους. Η φτώχεια και οι ελάχιστες προοπτικές ανάπτυξης της τότε Ελλάδας, που έδιωχνε-για μια ακόμη φορά-τα παιδιά της, έκαναν την οικογένεια Λιβέρη να ανέβει στο καράβι που θα τους οδηγούσε σε μια άγνωστη ζωή.
Όμως, όπως αποδείχθηκε, η απόφασή τους ήταν η σωστή. Η οικογένεια δεν φοβάται τη δουλειά και ρίχνεται με πάθος στη δημιουργία στον ξένο τόπο. Και στις 5 Μαίου 1954, γεννιέται ο Andrew Liveris, στη μακρινή Αυστραλία ακούγοντας διαρκώς ιστορίες για μια πατρίδα που δεν γνώρισε αλλά που πάντα θα είχε στην καρδιά του. Ο πατέρας του ασχολείται με τις κατασκευές και οι δουλειές πάνε καλά, μέχρι που το 1974, ο κυκλώνας Τρέισι, «χτυπά» το σχολείο Darwin που φοιτούσε αλλά και την επιχείρηση του πατέρα του, αναγκάζοντάς τους να ξαναρχίσουν από το μηδέν. Ο πατέρας του δεν αντέχει ακόμη μία δοκιμασία και φεύγει από τη ζωή, όταν ο Andrew ήταν στην κρίσιμη ηλικία των 15 ετών. Τα ηνία της οικογενειακής επιχείρησης, αναλαμβάνει πλέον ο θείος του και η οικογένεια μετακομίζει στο Brisbane, με τον Andrew να συνεχίζει εκεί το σχολείο του.
Όταν έρχεται η ώρα των σπουδών του, ο Andrew, αποφασίζει να σπουδάσει Χημικός Μηχανικός στο Πανεπιστήμιο του Queensland και το 1976, ξεκινά την καριέρα του αμέσως μετά την αποφοίτησή του. Μετά από μια σειρά προαγωγών, κατάφερε να διοριστεί ως ο Γενικός Διευθυντής της Dow Chemical στην Ταϋλάνδη. Το 1992, οι ικανότητές του αναγνωρίζονται ακόμη περισσότερο και τον μεταθέτουν για μία ακόμη φορά, πλέον στην Αμερική. Το 2002, το Δ.Σ., τον θέτει ως υποψήφιο-μαζί με ορισμένα άλλα στελέχη για την θέση του CEO, πόστο που καταλαμβάνει τελικά το 2004.
Η θητεία του χαρακτηρίζεται από μια σειρά καινοτομιών. Προτείνει να απελευθερωθεί η Dow από τις εισαγωγές πρώτων υλών για την παραγωγή της αλλά και να πείσει τους μετόχους να διαθέσουν κεφάλαια για την ανάπτυξη των επιμέρους κλάδων της επιχείρησης. Με αυτή την κατεύθυνση, κυνηγά την εξαγορά εταιριών παραγωγής πλαστικών που θα έδιναν προστιθέμενη αξία στην Dow, όπως την Rohm and Haas το 2009. Οι ριζοσπαστικές του ιδέες, εκτοξεύουν την μετοχή της εταιρίας στα ύψη και ο Andrew αναδεικνύεται ένα από τα δυνατότερα «μυαλά» στο παγκόσμιο επιχειρείν.
Οπαδός της βιομηχανικής ανάπτυξης αλλά και του περιβάλλοντος
Ο Liveris έγραψε το επιτυχημένο βιβλίο: «Πώς να τα καταφέρεις στην Αμερική: Επινοώντας από την αρχή την οικονομία», το οποίο εκδόθηκε το 2011. Το βιβλίο αυτό έγινε γρήγορα best seller ενώ αποτέλεσε και το προσωπικό όραμα του Liveris για την επανεκκίνηση της οικονομίας μέσα από την αναβίωση της βιομηχανίας.
Είναι οπαδός της βιομηχανικής ανάπτυξης προς όφελος όμως της οικονομίας και χωρίς αυτή να επηρεάζει το περιβάλλον. Είναι άλλωστε ενδεικτική η θέση του για την αυτοματοποίηση στις βιομηχανίες, θέση που οδήγησε την Dow να λανσάρει 5.000 νέα προϊόντα πέρυσι, όταν πριν δέκα χρόνια είχε λανσάρει λιγότερα από 500…
Πρόκειται για έναν ιδιαίτερα ικανό διαπραγματευτή που έχει περάσει από δεκάδες διοικητικά συμβούλια αφήνοντας πάντα πίσω του σημαντικό έργο. Συμμετέχει στο Δ.Σ. της IBM, ενώ παλιότερα ήταν πρόεδρος στο Διεθνές Συμβούλιο Χημικών Οργανώσεων. Είναι μέλος του Επιχειρηματικού φόρουμ της αμερικανικής-αυστραλιανής ένωσης ενώ μαζί με τον Ραφαέλ Ρέιφ, ανέλαβε την πρωτοβουλία της αναβίωσης της βιομηχανίας στις ΗΠΑ.
Το 2015, ο Liveris διορίστηκε από την κυβέρνηση της Αυστραλίας στην Επιτροπή Ανάπτυξης, προκειμένου να βοηθήσει στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της μακρινής ηπείρου. Παράλληλα, έλαβε μέρος στην πρωτοβουλία «Net Zero by 2050” για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής ενώ ενεργή ήταν και η δράση του στη σύνοδο του Παρισιού για το κλίμα ζητώντας ένα βιώσιμο μέλλον με «χαμηλή εκπομπή άνθρακα».
Από το Καστελόριζο στον…Λευκό Οίκο!
Σε πρόσφατη συγκέντρωση στο Γκραντ Ράπιντς του Μίσιγκαν, ο νέος πλανητάρχης, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε πως θα αναθέσει την προεδρία του Bιομηχανικού Συμβουλίου (Manufacturing Council), στον Andrew Liveris. Πρόκειται για έναν ιδιωτικού δικαίου οργανισμό, που εκτελεί χρέη συμβούλου παρά τον Υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ.
Ο Τραμπ, περιέγραψε τον Liveris, ως «έναν από τους πιο αξιοσέβαστους επιχειρηματίες του κόσμου που καθήκον θα έχει στο εξής να αναβιώσει τη βιομηχανία στην Αμερική. Κανείς δεν θα μπορέσει να το κάνει αυτό καλύτερα από τον Andrew», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, οι σχέσεις των δύο ανδρών, δεν ήταν πάντα ρόδινες. Δεν έχει περάσει αρκετός καιρός, που ο Liveris, είχε παρομοιάσει την προεκλογική εκστρατεία με ριάλιτι, ονομάζοντας τον θεσμό «προεδρία των Καρντάσιαν». «Δεν ισχύει το ίδιο στην Αυστραλία, όμως στην Αμερική, οι άνθρωποι έχουν επηρεαστεί ιδιαίτερα από τα ριάλιτι και φαντάζονται κάπως έτσι και τη ζωή τους. Και ο Ντόναλντ Τραμπ, είναι άνθρωπος που γνωρίζει πολύ καλά από marketing και από το πως να κάνει την φαντασία πραγματικότητα», είχε αναφέρει χαρακτηριστικά.
Οι καλές του σχέσεις με την Χίλαρι Κλίντον, δεν υπήρξαν μυστικό ενώ πολλοί ήταν εκείνοι που απόρησαν με την ανάθεση του σημαντικού αυτού πόστου στον Liveris καθώς ποτέ δεν στήριξε φανερά τον Ντόναλντ Τραμπ.
Ένας αυθεντικός Έλληνας
Μπορεί να γεννήθηκε στην Αυστραλία και να άκουγε για την μακρινή Ελλάδα και το όμορφο Καστελόριζο, μόνο από ιστορίες των γονιών του, όμως ο Andrew, πάντα ένιωθε 100% Έλληνας. Η αγάπη του για την χώρα καταγωγής του υπήρξε πάντοτε μεγάλη και δεν χάνει ευκαιρία να την επισκέπτεται, όταν το επιτρέπουν οι -πολλές-υποχρεώσεις του.
Η οικογενειακή του ζωή αποτελεί μια «όαση» ηρεμίας με την σύζυγό του Paula και τα τρία ενήλικα παιδιά του να συμπληρώνουν το οικογενειακό παζλ. Ζουν μόνιμα στην Αυστραλία, έχοντας μακρά παράδοση υπηρεσίας στην τοπική κοινότητα καθώς τόσο ο Andrew όσο και ο θείος του Les, έχουν τιμηθεί για τις υπηρεσίες τους στην κοινότητα, κάτι «που θα κάνει τα παιδιά μου να νιώσουν το βάρος να ακολουθήσουν το παράδειγμά μας», όπως χαρακτηριστικά είχε πει ο Liveris.
Σήμερα, είναι ένας εκ των ιδρυτών της «Ελληνικής Πρωτοβουλίας» (The Hellenic Initiative) που στήριξε και συνεχίζει να στηρίζει με πολλά εκατομμύρια δολάρια τα τελευταία χρόνια τη νέα (με την έννοια της καινοτομίας και της εξωστρέφειας) και την νεανική επιχειρηματικότητα, μαζί με τον Γιώργο Δαυίδ ( Chairman of the Board, Coca-Cola Hellenic Bottling Company) και τον Dean Dakolias (Managing Director, Fortress Investment Group). Δεν προκαλεί επομένως απορία, η ελπίδα πολλών Ελλήνων, πως η τοποθέτηση του Andrew Liveris σε μια τέτοια θέση κλειδί πλάι στο νέο Αμερικανό πρόεδρο, σίγουρα θα ωφελήσει τα ελληνικά συμφέροντα.
