Καθώς η ένταση στη Μέση Ανατολή κλιμακωνόταν και ιρανικοί πύραυλοι διέσχιζαν τον ουρανό πάνω από τα Στενά του Ορμούζ την 1η Μαρτίου, η ναυσιπλοΐα σε έναν από τους σημαντικότερους ενεργειακούς διαδρόμους του πλανήτη βρέθηκε σχεδόν σε παράλυση.
Πολλές ναυτιλιακές εταιρείες έσπευσαν να απομακρύνουν τα πλοία τους από την περιοχή, φοβούμενες ότι η σύγκρουση με το Ιράν θα μπορούσε να μετατρέψει το πέρασμα προς τον Περσικό Κόλπο σε επικίνδυνη ζώνη. Ωστόσο, ένας έλληνας εφοπλιστής επέλεξε να κινηθεί προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Ο Γιώργος Προκοπίου, ένας από τους ισχυρότερους παράγοντες της διεθνούς ναυτιλίας, φέρεται να έστειλε πλοία του μέσα στην περιοχή της κρίσης, επιλέγοντας να διασχίσει το στενό την ώρα που άλλοι πλοιοκτήτες κρατούσαν αποστάσεις. Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσίευσαν οι Financial Times, η εταιρεία του Dynacom Tankers πέρασε τουλάχιστον πέντε δεξαμενόπλοια από το στενό μετά την έναρξη των επιθέσεων, σε μια περίοδο που η ναυτιλιακή δραστηριότητα είχε περιοριστεί δραματικά.
Η επιλογή αυτή δεν ήταν τυχαία. Οι ναύλοι για τα δεξαμενόπλοια που φορτώνουν πετρέλαιο στον Περσικό Κόλπο εκτοξεύθηκαν μέσα σε λίγες ημέρες, καθώς η γεωπολιτική ένταση αύξησε κατακόρυφα το ρίσκο μεταφοράς. Σύμφωνα με στοιχεία της Argus Media, ένα πολύ μεγάλο δεξαμενόπλοιο τύπου VLCC που καταφέρνει να περάσει τα Στενά του Ορμούζ και να φτάσει μέχρι την Κίνα μπορεί να αποφέρει έσοδα που αγγίζουν τα 500.000 δολάρια ημερησίως, χωρίς να υπολογίζονται τα αυξημένα ασφάλιστρα πολεμικού κινδύνου.
Ωστόσο, πίσω από τα μεγάλα οικονομικά μεγέθη βρίσκεται ένας πραγματικός κίνδυνος. Το Ιράν έχει προειδοποιήσει ότι μπορεί να πλήξει πλοία που θα επιχειρήσουν να περάσουν από το στενό, ενώ από την αρχή της σύγκρουσης έχουν ήδη καταγραφεί επιθέσεις σε αρκετά εμπορικά πλοία, με ανθρώπινες απώλειες. Στη ναυτιλία, άλλωστε, το ρίσκο δεν αφορά μόνο τα πλοία και τα φορτία, αλλά κυρίως τους ναυτικούς που βρίσκονται πάνω σε αυτά.
Σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πλοίων, ορισμένα δεξαμενόπλοια της Dynacom απενεργοποίησαν τους πομποδέκτες εντοπισμού τους κατά τη διέλευση από το στενό. Ένα από αυτά ήταν το δεξαμενόπλοιο “Athina”, το οποίο σταμάτησε να εκπέμπει σήμα νοτιοανατολικά των Στενών και επανεμφανίστηκε την επόμενη ημέρα μέσα στον Περσικό Κόλπο. Το πλοίο, που εκείνη τη στιγμή ήταν άδειο, έφτασε αργότερα στο Σίτρα του Μπαχρέιν και λίγες ημέρες μετά απέπλευσε φορτωμένο με πετρέλαιο.
Ο Γιώργος Προκοπίου, γράφουν οι FT, ανήκει στη γενιά των ελλήνων εφοπλιστών που κυριαρχούν στη διεθνή ναυτιλία μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Γεννημένος στην Αθήνα το 1946, απέκτησε το πρώτο του πλοίο σε ηλικία περίπου 25 ετών και μέσα στις επόμενες δεκαετίες δημιούργησε έναν από τους μεγαλύτερους στόλους στον κόσμο. Σήμερα, οι τρεις ναυτιλιακές εταιρείες που ελέγχει διαθέτουν περισσότερα από 150 πλοία, ενώ δεκάδες ακόμη βρίσκονται υπό κατασκευή.
Παρά τον τεράστιο πλούτο του, άνθρωποι της αγοράς τον περιγράφουν ως χαμηλών τόνων και ιδιαίτερα εργατικό. Συχνά εμφανίζεται με απλή ενδυμασία, φορώντας το χαρακτηριστικό καπέλο μπέιζμπολ, ενώ μεγάλο μέρος του χρόνου του το περνά στη θαλαμηγό του, την “Dream”, η οποία βρίσκεται συνήθως αγκυροβολημένη στην Αθηναϊκή Ριβιέρα.
Τα τελευταία χρόνια ο Προκοπίου έχει επεκτείνει τη δραστηριότητά του και στον τομέα των ακινήτων. Το 2023 απέκτησε συμμετοχή στο πολυτελές συγκρότημα Four Seasons Astir Palace Hotel Athens στη Βουλιαγμένη, καθώς και στη γειτονική μαρίνα που φιλοξενεί μεγάλες θαλαμηγούς.
Στη ναυτιλιακή αγορά θεωρείται μια από τις πιο τολμηρές προσωπικότητες του κλάδου. Πολλοί ναυλομεσίτες τον κατατάσσουν σε μια μικρή ομάδα πλοιοκτητών που δεν διστάζουν να δραστηριοποιηθούν σε αγορές υψηλού ρίσκου, ακολουθώντας αυτό που συχνά αποκαλείται «premium business». Πρόκειται για νόμιμες δραστηριότητες που όμως συνοδεύονται από σημαντικά μεγαλύτερο επιχειρηματικό ρίσκο.
.
