«Είμαστε έτοιμοι για νέες αυξήσεις επιτοκίων αν χρειαστεί»,υπογράμμισε ο Αμερικανός κεντρικός τραπεζίτης Τζερόμ Πάουελ στην τοποθέτησή του στο ετήσιο συνέδριο του Τζάκσον Χολ.
Ο επικεφαλής της Fed εκτίμησε ότι παραμένει πολύ υψηλός ο πληθωρισμός και ο δρόμος για τον περιορισμό του είναι μακρύς, ακόμη και μετά τα πρόσφατα ευνοϊκά μακροοικονομικά στοιχεία.
Προειδοποίησε ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ δεν έχει ακόμη ολοκληρώσει τη δουλειά της ως προς την καταπολέμηση του πληθωρισμού, αυξάνοντας την προοπτική πρόσθετων αυξήσεων των επιτοκίων εάν συνεχιστούν οι πιέσεις στις τιμές ή η οικονομία των ΗΠΑ συνεχίσει να αποδεικνύεται πιο εύρωστη από το αναμενόμενο.
«Παρόλο που ο πληθωρισμός έχει υποχωρήσει από την κορύφωσή του - μια ευπρόσδεκτη εξέλιξη - παραμένει πολύ υψηλός», δήλωσε ο Πάουελ στο ετήσιο οικονομικό συμπόσιο της Fed στο Ουαϊόμινγκ.
«Είμαστε έτοιμοι να αυξήσουμε περαιτέρω τα επιτόκια εάν είναι απαραίτητο και σκοπεύουμε να διατηρήσουμε την πολιτική σε περιοριστικό επίπεδο μέχρι να είμαστε σίγουροι ότι ο πληθωρισμός κινείται σταθερά προς τα κάτω, προς τον στόχο μας».
Ο Πάουελ δεσμεύτηκε ότι η κεντρική τράπεζα θα «προχωρήσει προσεκτικά, καθώς αποφασίζουμε εάν θα κάνουμε περαιτέρω σύσφιξη ή, αντ' αυτού, θα διατηρήσουμε σταθερό το επιτόκιο πολιτικής και θα περιμένουμε περαιτέρω στοιχεία».
Από τον Μάρτιο του 2022, η Fed αύξησε το βασικό της επιτόκιο πολιτικής από σχεδόν μηδέν σε ένα εύρος από 5,25% έως 5,5%.
Ενώ ο Πάουελ αναγνώρισε ότι οι πλήρεις επιπτώσεις των προηγούμενων αυξήσεων επιτοκίων δεν έχουν ακόμη γίνει εμφανείς και πιθανότατα υπάρχει «σημαντική περαιτέρω οπισθοδρόμηση», κατέστησε σαφές ότι η Fed είναι υπερβολικά επικεντρωμένη στον ανοδικό κίνδυνο για τον πληθωρισμό.
«Πρόσθετες ενδείξεις για επίμονη ανάπτυξη, πάνω από την τάση, θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την περαιτέρω πρόοδο στον πληθωρισμό και θα μπορούσαν να δικαιολογήσουν περαιτέρω σύσφιξη της νομισματικής πολιτικής», είπε ο Πάουελ, προσθέτοντας χωριστά ότι «υπάρχει σημαντικό περαιτέρω έδαφος να καλυφθεί ώστε να επιστρέψουμε στη σταθερότητα των τιμών».
Η Fed αντιμετωπίζει ένα δύσκολο έργο τους επόμενους μήνες, προκειμένου να καθορίσει πρώτα εάν οι αξιωματούχοι πρέπει να αυξήσουν το βασικό επιτόκιο πολιτικής πέρα από το τρέχον υψηλό 22 ετών. Στη συνέχεια, πρέπει να κρίνει πόσο καιρό θα διατηρήσει υψηλά τα επιτόκια, πριν εξετάσει τυχόν μειώσεις.
Η κεντρική τράπεζα αναμένεται να μην προχωρήσει σε αύξηση επιτοκίων στην επόμενη συνεδρίασή της τον Σεπτέμβριο. Ορισμένοι συμμετέχοντες στην αγορά περιμένουν αύξηση κατά το τελευταίο τρίμηνο και πιο συγκεκριμένα στη συνεδρίαση στα τέλη Οκτωβρίου. Μειώσεις επιτοκίων δεν αναμένονται μέχρι το 2024.
Ο Πάουελ επανέλαβε ότι η επιστροφή του πληθωρισμού στον στόχο θα απαιτούσε όχι μόνο μια περίοδο «οικονομικής ανάπτυξης κάτω της τάσης», αλλά και «κάποια άμβλυνση των συνθηκών της αγοράς εργασίας».
