Η Ιαπωνία βρέθηκε τον Ιούλιο αντιμέτωπη με τη χειρότερη επίδοση των εξαγωγών της από τον Φεβρουάριο του 2021, καταγράφοντας πτώση 2,6% σε ετήσια βάση. Η βουτιά ξεπέρασε τις προβλέψεις και αποτυπώνει τη δυσκολία των ιαπωνικών επιχειρήσεων να αντέξουν τον συνδυασμό μειωμένης ζήτησης και αυξημένων δασμών. Το πλήγμα ήταν ιδιαίτερα έντονο για τον κλάδο των αυτοκινήτων, των ανταλλακτικών και του χάλυβα, ενώ αν και ο όγκος των εξαγωγών αυξήθηκε κατά 1,2%, οι εταιρείες αναγκάστηκαν να ρίξουν τις τιμές προκειμένου να διατηρήσουν το μερίδιο τους στη διεθνή αγορά.
Οι εισαγωγές μειώθηκαν κατά 7,5%, κυρίως λόγω της κάθετης πτώσης στις εισροές πετρελαίου, άνθρακα και LNG, όμως η βελτίωση δεν ήταν αρκετή για να αποτρέψει νέο εμπορικό έλλειμμα, το οποίο διαμορφώθηκε στα 117,5 δισ. γεν. Η εικόνα αυτή επιτείνει την ανησυχία για την εξωτερική ισορροπία της ιαπωνικής οικονομίας, που δείχνει να χάνει έδαφος τόσο από τις ΗΠΑ όσο και από τις μεγάλες αγορές της Ευρώπης και της Κίνας.
Καθοριστικός παράγοντας για την επιδείνωση ήταν οι δασμοί που επέβαλε η Ουάσιγκτον. Από τον Απρίλιο ισχύουν 25% στα ιαπωνικά αυτοκίνητα και ανταλλακτικά, 10% στα περισσότερα προϊόντα και, από τον Ιούνιο, 50% στο χάλυβα. Ως αποτέλεσμα, οι εξαγωγές προς τις ΗΠΑ υποχώρησαν κατά 10,1% σε αξία. Τα αυτοκίνητα κατέγραψαν πτώση 28,4% και τα ανταλλακτικά 17,4%, ενώ ο όγκος των οχημάτων μειώθηκε μόλις 3,2%, δείγμα ότι οι κατασκευαστές απορροφούν μέρος του κόστους για να διατηρήσουν παρουσία στην αγορά.
Η Toyota προειδοποίησε ότι οι νέοι δασμοί μπορεί να περιορίσουν τα κέρδη της κατά 1,4 τρισ. γεν, δηλαδή περίπου 9,5 δισ. δολάρια, απώλεια που αναδεικνύει το εύρος της κρίσης για τον ιαπωνικό κλάδο. Παράλληλα, οι εξαγωγές προς την Κίνα και την Ευρώπη συρρικνώθηκαν κατά 3,5% και 3,4% αντίστοιχα, με τις αποστολές χάλυβα στην ευρωπαϊκή αγορά να καταρρέουν κατά 53,1%.
Οι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι η ιαπωνική οικονομία κινδυνεύει να εισέλθει σε ύφεση στο τρίτο τρίμηνο, καθώς οι εξαγωγές δείχνουν σημάδια στασιμότητας. Η κυβέρνηση έχει ήδη αναθεωρήσει καθοδικά τις προβλέψεις ανάπτυξης, ενώ η Τράπεζα της Ιαπωνίας καλείται να αποφασίσει αν θα παραμείνει επιφυλακτική πριν από μια πιθανή αύξηση επιτοκίων. Ο Ταρό Σάιτο, επικεφαλής του NLI Research Institute, προειδοποίησε ότι η αβεβαιότητα γύρω από την εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ παραμένει και ακόμη κι αν υπάρξει κάποια μερική μείωση δασμών, η επιβάρυνση θα παραμείνει μεγαλύτερη από τις αρχές του έτους.
