Η Γερμανία είναι για άλλη μια φορά ο «ασθενής της Ευρώπης», σύμφωνα με τον Hans-Werner Sinn, επίτιμο πρόεδρο στο ινστιτούτο Ifo, και οι προκλήσεις που θέτει, ιδιαίτερα όσον αφορά την ενεργειακή στρατηγική της χώρας, θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν για να ωφεληθούν όλο και περισσότερο ακροδεξιά κόμματα
Ο χαρακτηρισμός «ασθενής της Ευρώπης» επανεμφανίστηκε τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς η μεταποιητική παραγωγή συνεχίζει να μην βελτιώνεται στη μεγαλύτερη οικονομία της περιοχής και η χώρα παλεύει με υψηλές τιμές ενέργειας. Ο χαρακτηρισμός χρησιμοποιήθηκε αρχικά για να περιγράψει τη γερμανική οικονομία το 1998, καθώς αντιμετώπιζε τις δαπανηρές προκλήσεις μιας οικονομίας μετά την επανένωση.
«Δεν είναι ένα βραχυπρόθεσμο φαινόμενο», εκτίμησε ο Sinn μιλώντας στο CNBC. «Έχει να κάνει με την αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία είναι η καρδιά της γερμανικής βιομηχανίας και πολλά πράγματα εξαρτώνται από αυτό», εξήγησε. Τα αυτοκίνητα ήταν το κύριο εξαγωγικό προϊόν της Γερμανίας πέρυσι, αντιπροσωπεύοντας το 15,6% της αξίας των αγαθών που πωλήθηκαν στο εξωτερικό, σύμφωνα με στοιχεία της ομοσπονδιακής στατιστικής υπηρεσίας.
Η Γερμανία ανέφερε έλλειμμα εξωτερικού εμπορίου για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες τον Μάιο του 2022, συνολικού ύψους 1 δισεκατομμυρίου ευρώ (1,03 δισεκατομμύρια δολάρια). Η χώρα είχε μετατοπιστεί για λίγο από το εμπορικό πλεόνασμα στο να εισάγει περισσότερα από όσα εξάγει. Έκτοτε επανήλθε σε εμπορικό πλεόνασμα, το οποίο ανήλθε στα 18,7 δισεκατομμύρια ευρώ τον Ιούνιο του 2023, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή στατιστική υπηρεσία, αλλά οι εξαγωγές παραμένουν υποτονικές.
Βουτιά στο επιχειρηματικό συναίσθημα
Ο Σιν είπε ότι οι αμφιβολίες των επενδυτών σχετικά με τη σκοπιμότητα των στόχων βιωσιμότητας της Γερμανίας παίζουν επίσης ρόλο στην περιγραφή της χώρας ως «ασθενή της Ευρώπης».
Ένας στόχος που βρίσκεται επί του παρόντος στο στόχαστρο της γερμανικής κυβέρνησης είναι να γίνει ουδέτερη η χώρα ως προς τον άνθρακα έως το 2045. Αυτά τα σχέδια ήρθαν στο επίκεντρο καθώς η Ευρώπη προσπαθούσε να απομακρυνθεί από τις προμήθειες ρωσικού φυσικού αερίου μετά την πλήρη εισβολή του Κρεμλίνου στην Ουκρανία και οι τιμές εκτοξεύτηκαν. Κάποιοι περιέγραψαν τις φιλοδοξίες της Γερμανίας να απομακρυνθεί από το ρωσικό φυσικό αέριο ως «εξαιρετικά αισιόδοξες», ιδιαίτερα υπό το φως των κλιματικών στόχων της χώρας.
Ο Sinn επισήμανε ότι η εξάρτηση από τις ανανεώσιμες τεχνολογίες όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια θα προκαλούσε «πρόβλημα αστάθειας», το οποίο θα μπορούσε να δημιουργήσει προβλήματα για τις επιχειρήσεις. «Πρέπει να γεμίσετε [αυτά τα κενά] με συμβατική ενέργεια, επομένως είναι πολύ δύσκολο να έχουμε αυτή τη διπλή δομή που θα πρέπει να διατηρήσουμε στο μέλλον. Από τη μια η πράσινη πτητική ενέργεια και από την άλλη η συμβατική ενέργεια για την κάλυψη των κενών», είπε για να προσθέσει: «Αυτό είναι διπλό κόστος. Αυτό είναι υψηλό ενεργειακό κόστος και αυτό δεν είναι καλό για τη βιομηχανία. Είναι μια δύσκολη πορεία».
Η Γερμανία θα μπορούσε να χάσει 2% έως 3% της τρέχουσας βιομηχανικής της ικανότητας καθώς οι εταιρείες μεταφέρουν τις δραστηριότητές τους σε χώρες όπου το φυσικό αέριο και το ηλεκτρικό ρεύμα είναι φθηνότερα, όπως οι ΗΠΑ ή η Σαουδική Αραβία, σύμφωνα με ένα ερευνητικό σημείωμα που κυκλοφόρησε τον Αύγουστο από την Berenberg.
Η αβεβαιότητα σχετικά με τις τιμές της ενέργειας πιθανότατα συνέβαλε σε μια «βουτιά» του επιχειρηματικού κλίματος, έγραψε στο σημείωμα ο Holger Schmieding, επικεφαλής οικονομολόγος της Berenberg. Πρόσθεσε ότι «η τρέχουσα αβεβαιότητα πολιτικής και η απογοήτευση για τα κυβερνητικά σχέδια δεν είναι διαρθρωτικοί παράγοντες που φαίνεται ότι θα συγκρατήσουν τη γερμανική οικονομία για πολύ».
Ωστόσο, υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις απογοήτευσης του κοινού στη στροφή προς μια πιο βιώσιμη Ευρώπη, με τη λεγόμενη «πράσινη λάμψη» να εμφανίζεται καθώς οι άνθρωποι αισθάνονται τις επιπτώσεις του κόστους. Ο Sinn προτείνει ότι θα υπάρξουν πολιτικές προεκτάσεις ως αποτέλεσμα της εστίασης στη βιωσιμότητα.
«Υπάρχει σαφώς μια αντίδραση… Ο πληθυσμός κινείται τώρα προς τα δεξιά», είπε ο Σιν, αναφερόμενος στη δημοτικότητα του ακροδεξιού κόμματος Εναλλακτική για τη Γερμανία, το οποίο κέρδισε τις εκλογές του περιφερειακού συμβουλίου για πρώτη φορά τον Ιούνιο. «Δεν προχωρώ για να αξιολογήσω τίποτα εδώ, αλλά… τις πολιτικές που, για ιδεολογικούς λόγους, ήταν εντελώς υπερβολικές… Ο πραγματισμός λείπει λίγο στην τρέχουσα πολιτική», πρόσθεσε.
Το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομικών Υποθέσεων και Δράσης για το Κλίμα της Γερμανίας δεν απάντησε αμέσως στο αίτημα του CNBC για σχολιασμό.
