Ο Γερμανός πρόεδρος Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάιερ δεσμεύθηκε για επιπρόσθετη υποστήριξη στην Ουκρανία, ιδιαίτερα στον τομέα της αντιαεροπορικής άμυνας, στη διάρκεια μιας επίσκεψης που δεν είχε ανακοινωθεί εκ των προτέρων σήμερα στο Κίεβο, της πρώτης του Γερμανού προέδρου αφότου η Ρωσία εισέβαλε στη χώρα στις 24 Φεβρουαρίου.
Ο Σταϊνμάιερ σχεδίαζε αρχικά να επισκεφθεί την Ουκρανία τον Απρίλιο, όμως το Κίεβο αρνήθηκε να τον καλωσορίσει τότε, εν μέσω ανησυχίας για την υποστήριξη που είχε εκφράσει κατά το παρελθόν σε μια επαναπροσέγγιση της Δύσης με τη Ρωσία. Το Κίεβο και το Βερολίνο επέλυσαν στη συνέχεια τη διαφωνία τους.
«Το μήνυμά μου προς τους Ουκρανούς είναι: 'Όχι μόνο στεκόμαστε στο πλευρό σας, αλλά θα συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε την Ουκρανία οικονομικά, πολιτικά και επίσης στρατιωτικά"», είπε ο Σταϊνμάιερ κατά την άφιξή του με τρένο στο Κίεβο.
«Αυτό που έχει σημασία τώρα είναι να βοηθήσουμε να προστατευθούν οι Ουκρανοί από τις αεροπορικές επιθέσεις όσο περισσότερο γίνεται», πρόσθεσε, σημειώνοντας πως η Γερμανία έχει γίνει ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές εξοπλισμού αντιαεροπορικής άμυνας στην Ουκρανία τους τελευταίους μήνες.
Ο αρχηγός του γερμανικού κράτους, ο ρόλος του οποίου είναι κατά βάση τελετουργικός, καταδίκασε τον «στυγνό επιθετικό πόλεμο», όπως τον χαρακτήρισε, της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας και είπε πως ανυπομονεί να συναντήσει τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι στη διάρκεια της επίσκεψής του.
Εκτός από τη στρατιωτική υποστήριξη, είπε ο Σταϊνμάιερ, το ταξίδι του θα εστιάσει στη βοήθεια για την επισκευή κατεστραμμένων υποδομών όπως δίκτυα ενέργειας, σωλήνες νερού και συστήματα θέρμανσης, το ταχύτερο δυνατόν, προτού φθάσει ο χειμώνας.
Ο σοσιαλδημοκράτης πρώην υπουργός Εξωτερικών Σταϊνμάιερ έχει εκφράσει μεταμέλεια για την υποστήριξή του στο παρελθόν για τον αγωγό Nord Stream 2, ένα σχέδιο που είχε σχεδιαστεί προκειμένου να διπλασιαστεί η ροή ρωσικού αερίου στη Γερμανία, αλλά το οποίο ακυρώθηκε μετά τη ρωσική εισβολή.
Προέρχεται από μια πτέρυγα του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος που επιχειρηματολογούσε επί μακρόν υπέρ στενότερων σχέσεων με τη Ρωσία ως ενός τρόπου πρόσδεσής της σε ένα παγκόσμιο σύστημα με δυτικό προσανατολισμό.
Η άφιξη του Σταϊνμάιερ στο Κίεβο συνέπεσε με μια διάσκεψη στο Βερολίνο για αυτό που οι οικοδεσπότες της λένε πως πρέπει να είναι ένα «Σχέδιο Μάρσαλ» για την ανοικοδόμηση της Ουκρανίας, σε μια σύγκριση με τη χρηματοδότηση από τις ΗΠΑ της ανοικοδόμησης της Ευρώπης μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Ουκρανός πρωθυπουργός Ντένις Σμίχαλ, ο οποίος συμμετέχει στη διάσκεψη, δήλωσε χθες, Δευτέρα, πως το κόστος της ανοικοδόμησης της χώρας του εκτιμάται μέχρι τώρα σχεδόν στα 750 δισ. δολάρια.
