Η γνωστή διαδικτυακή εγκυκλοπαίδεια, Wikipedia, βρίσκεται αντιμέτωπη με μια σταδιακή αλλά σταθερή μείωση της επισκεψιμότητάς της από πραγματικούς χρήστες. Σύμφωνα με τον Μάρσαλ Μίλερ από το Ίδρυμα Wikimedia, οι προβολές σελίδων από ανθρώπους έχουν μειωθεί κατά 8% σε ετήσια βάση, εξέλιξη που ήρθε στο φως μετά από μια αναβάθμιση των συστημάτων ανίχνευσης bots. Όπως αποδείχθηκε, μεγάλο μέρος της φαινομενικής επισκεψιμότητας τους μήνες Μάιο και Ιούνιο προερχόταν από αυτοματοποιημένα συστήματα που είχαν σχεδιαστεί για να αποφεύγουν τον εντοπισμό.
Η πτώση αυτή δεν φαίνεται να είναι τυχαία με τον Μίλερ να επισημαίνει ότι οι άνθρωποι αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο αναζητούν πληροφορίες, καθώς η γενετική Τεχνητή Νοημοσύνη και τα κοινωνικά δίκτυα παίζουν ολοένα και μεγαλύτερο ρόλο. Οι μηχανές αναζήτησης παρέχουν πλέον έτοιμες και εξατομικευμένες απαντήσεις σε χρόνο ρεκόρ, χωρίς να παραπέμπουν απαραίτητα σε εξωτερικές πηγές, ενώ οι νεότερες γενιές στρέφονται σε πλατφόρμες βίντεο αντί για τον ανοιχτό ιστό.
Παρότι το ίδρυμα αναγνωρίζει και καλωσορίζει αυτές τις αλλαγές, υπογραμμίζει ότι η αξία της Wikipedia ως ιστότοπος πληροφόρισης είναι παραμένει ακόμα σημαντική. Το περιεχόμενό της εξακολουθεί να τροφοδοτεί μεγάλο μέρος των πληροφοριών που καταναλώνουν οι χρήστες, έστω και αν αυτοί δεν επισκέπτονται απευθείας τον ιστότοπο. Η εγκυκλοπαίδεια δοκίμασε στο παρελθόν να δημιουργήσει δικές της περιλήψεις με χρήση AI, αλλά εγκατέλειψε το πείραμα έπειτα από αντιδράσεις της κοινότητας των συντακτών.
Φυσικά η μείωση της επισκεψιμότητας προκαλεί ανησυχία. Λιγότεροι επισκέπτες σημαίνει μικρότερη δεξαμενή νέων εθελοντών-συντακτών που εμπλουτίζουν το περιεχόμενο, αλλά και λιγότερους μεμονωμένους δωρητές που στηρίζουν οικονομικά το εγχείρημα. Ο Μίλερ καλεί τις εταιρείες AI, τις μηχανές αναζήτησης και τα κοινωνικά δίκτυα που αξιοποιούν το υλικό της Wikipedia να συμβάλουν στην επιστροφή μέρους αυτής της κίνησης πίσω στην ίδια την πηγή. Εκτός αυτών, ενθαρρύνει τους χρήστες να στηρίξουν ενεργά την εγκυκλοπαίδεια και να υπερασπιστούν την αξία της αξιόπιστης πληροφόρησης σε μια εποχή που η προέλευση των δεδομένων γίνεται ολοένα και πιο αόρατη.
