Από την Παρασκευή 10 Οκτωβρίου, η Google φέρνει μια από τις πιο αμφιλεγόμενες αλλαγές στην ιστορία του Gmail, ενεργοποιώντας αυτόματα το νέο σύστημα τεχνητής νοημοσύνης “AI Enhanced Classification and Review”, το οποίο βασίζεται στην πλατφόρμα Gemini. Πρακτικά λειτουργία αυτή επιτρέπει στην τεχνητή νοημοσύνη να αναλύει σε πραγματικό χρόνο το περιεχόμενο των εισερχομένων email, εξετάζοντας τον αποστολέα, το θέμα, το σώμα του μηνύματος και τα συνημμένα αρχεία, με στόχο (όπως αναφέρει η εταιρεία) τη βελτίωση της διαφημιστικής στόχευσης και την παροχή πιο προσωποποιημένων υπηρεσιών στους χρήστες.
Το χαρακτηριστικό που έχει προκαλέσει τις περισσότερες αντιδράσεις είναι ότι η ενεργοποίηση της λειτουργίας γίνεται αυτόματα, χωρίς να ζητείται η συναίνεση του χρήστη. Δηλαδή, όλοι οι κάτοχοι λογαριασμών Gmail θα συμμετέχουν στη νέα πολιτική εξ ορισμού, εκτός κι αν επιλέξουν οι ίδιοι να την απενεργοποιήσουν χειροκίνητα μέσα από τις ρυθμίσεις. Από την πλευρά της, η Google επιμένει ότι η ανάλυση πραγματοποιείται αποκλειστικά από αλγορίθμους, χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση ή πρόσβαση στα δεδομένα, ενώ υποστηρίζει ότι η χρήση λέξεων-κλειδιών και συμφραζομένων στοχεύει στη δημιουργία προφίλ που θα βελτιώσει την εμπειρία διαφήμισης στο Gmail και σε άλλες υπηρεσίες του ομίλου.
Η απενεργοποίηση της λειτουργίας είναι εφικτή και μέσω υπολογιστή και μέσω κινητού. Οι χρήστες μπορούν να μεταβούν στις ρυθμίσεις του Gmail, στην ενότητα “General”, και να απενεργοποιήσουν τις επιλογές που σχετίζονται με το “Smart Features and Personalization”. Εναλλακτικά, μπορούν να διαχειριστούν τα δεδομένα τους μέσα από τη σελίδα Google Account → Data and Privacy, επιλέγοντας να απενεργοποιήσουν τη ρύθμιση “Web and App Activity”, ώστε να περιορίσουν τη συλλογή πληροφοριών από άλλες εφαρμογές και υπηρεσίες της εταιρείας.
Παρά τις διαβεβαιώσεις της Google ότι η νέα τεχνολογία δεν παραβιάζει την ιδιωτικότητα, οι αντιδράσεις είναι έντονες. Οργανώσεις ψηφιακών δικαιωμάτων και ειδικοί στην προστασία δεδομένων επισημαίνουν ότι μία τέτοια, αυθαίρετη εφαρμογή αλλαγών, όπου η συγκατάθεση θα του χρήστη θα έπρεπε να θεωρείται αυτονόητη, έρχεται σε ευθεία αντίθεση με το ευρωπαϊκό ρυθμιστικό πλαίσιο του GDPR και το δικαίωμα του χρήστη στην εμπιστευτικότητα των επικοινωνιών. Νομικοί κύκλοι κάνουν λόγο για μια πρακτική που δοκιμάζει τα όρια της νομιμότητας, καθώς ο τεχνολογικός κολοσσός τοποθετεί τη διαφημιστική στόχευση κυριολεκτικά μέσα στα προσωπικά εισερχόμενα των χρηστών.
