Ο Ευρωπαϊκός Διαγωνισμός Τραγουδιού ξεκινά σήμερα στη Βιέννη ενώ στην αυστριακή πρωτεύουσα επικρατεί τεταμένο κλίμα καθώς διοργανώνεται διαμαρτυρία μερικές ώρες πριν από την έναρξη του ημιτελικού στον οποίο συμμετέχει το Ισραήλ, εξαιτίας της παρουσία του οποίου πέντε χώρες αποφάσισαν να μποϊκοτάρουν τη Eurovision λόγω του πολέμου στη Γάζα. Ο διαγωνισμός, που παραδοσιακά αποτελούσε γιορτή της ποπ μουσικής και που τώρα βρίσκεται στον 70ό του χρόνο, έχει περιέλθει σε κρίση λόγω της στρατιωτικής επίθεσης του Ισραήλ στη Γάζα σε απάντηση της επίθεσης υπό τη Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023. Οι δημόσιοι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς πέντε χωρών --Ισπανίας, Ολλανδίας, Ιρλανδίας, Ισλανδίας και Σλοβενίας-- μποϊκοτάρουν τη φετινή διοργάνωση, που γίνεται έτσι ο διαγωνισμός με τις λιγότερες συμμετοχές (35) από το 2003.
Η εξέλιξη αυτή πιθανόν θα μειώσει την τηλεθέαση συγκριτικά με τα 166 εκατ. που εκτιμάται ότι την παρακολούθησαν πέρυσι –περισσότεροι από τα 128 εκατ. τηλεθεατών του Super Bowl. Μια πρώτη διαδήλωση, που αναμένεται να συγκεντρώσει περίπου 500 ανθρώπους, έχει προγραμματιστεί για σήμερα το απόγευμα και το τεταμένο κλίμα στην πόλη ήταν αισθητό ενόψει του ημιτελικού που έχει προγραμματιστεί για τις 9 μ.μ. (τοπική ώρα, 22.00 ώρα Ελλάδας). «Δεν θα αφήσουμε να μας τρομοκρατήσουν ώστε να σωπάσουμε», δήλωσε ο δήμαρχος της Βιέννης Μίχαελ Λούντβιχ από τους Σοσιαλδημοκράτες την Παρασκευή, σε μια οργισμένη απάντηση προς μια μικρή ομάδα φιλοπαλαιστίνιων διαδηλωτών που σφύριζαν στην εκδήλωση που μιλούσε. «Δυστυχώς θα χρειαστούμε εκτεταμένα μέτρα ασφαλείας εξαιτίας ανθρώπων όπως εσείς, για παράδειγμα. Αυτό θα επιφέρει μεγάλο κόστος αλλά σε κάθε περίπτωση θα διοργανώσουμε μια γιορτή συντροφικότητας, σας το υπόσχομαι αυτό», δήλωσε.
Η Σούρα Χασεμί, εκ των επικεφαλής της Διεθνούς Αμνηστίας-Αυστρία δήλωσε μέσω ανάρτησης στο Χ ότι ο Λούντβιχ θα πρέπει να ζητήσει συγγνώμη για τα «απαράδεκτα, ψευδή, διχαστικά» σχόλιά του με στόχο ειρηνικούς διαδηλωτές. Η αστυνομία δηλώνει ότι μπορεί να πραγματοποιηθούν αυθόρμητες συγκεντρώσεις, ειδικά το Σάββατο, ημέρα του τελικού. Οι καιρικές συνθήκες με βροχή και θερμοκρασίες που δεν θα ξεπεράσουν τους 18 βαθμούς Κελσίου όλη την εβδομάδα μπορεί να συμβάλουν στο να περιοριστεί η συμμετοχή του κόσμου σε αυτές. Το ιρλανδικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο RTE παρέπεμψε στην ανακοίνωσή του τον Δεκέμβριο ότι «η συμμετοχή του θα έδειχνε ασυνειδησία». Το Ισραήλ συχνά καταγγέλλει μια διεθνή καμπάνια δυσφήμισης σε βάρος του.
Τουλάχιστον 1.200 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην επίθεση της 7ης Οκτωβρίου, οι περισσότεροι άμαχοι. Το Ισραήλ ανταπάντησε εξαπολύοντας επίθεση στον θύλακα που στοίχισε τη ζωή σε πάνω από 72.000 Παλαιστίνιους, κυρίως αμάχους, και ισοπέδωσε σχεδόν τη Λωρίδα της Γάζας. Η διαγωνιζόμενη του Ισραήλ πέρυσι ήταν η Γιουβάλ Ραφαέλ, επιζώσα της επίθεσης, που κατέκτησε τη δεύτερη θέση χάρη στις ψήφους του κοινού. Ο φετινός διαγωνιζόμενος Νόαμ Μπετάν δεν έχει εμφανείς πολιτικούς δεσμούς αλλά έλαβε το Σάββατο προειδοποίηση να μην αναρτά βίντεο ζητώντας από το κοινό να τον ψηφίσει 10 φορές, ο μέγιστος αριθμός των επιτρεπόμενων ψήφων. Ο διευθυντής του διαγωνισμού Μάρτιν Γκριν δήλωσε στο Reuters πως ελπίζει αυτοί που μποϊκοτάρουν τη διοργάνωση να επιστρέψουν. «Είναι μέλη της οικογένειάς μας, σωστά; Μας λείπουν», δήλωσε, προσθέτοντας: «Παραμένουμε σε διάλογο για να δούμε εάν μπορούμε να βρούμε τρόπους για να τους φέρουμε πίσω».
