Η Vodafone Three υπέγραψε μια από τις σημαντικότερες συμφωνίες της χρονιάς στον κλάδο των τηλεπικοινωνιών, αναθέτοντας συμβόλαιο ύψους 2 δισ. λιρών, δηλαδή περίπου 2,7 δισ. δολαρίων, στις σκανδιναβικές Ericsson και Nokia για την προμήθεια εξοπλισμού 5G. Η συμφωνία καλύπτει χρονικό ορίζοντα δέκα ετών και αποτελεί το πρώτο μεγάλο βήμα μετά τη συγχώνευση της Vodafone με την CK Hutchison στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Πιο συγκεκριμένα, η Ericsson αναλαμβάνει τον ρόλο του βασικού προμηθευτή, με το μερίδιό της να ανέρχεται σε 12,5 δισ. σουηδικές κορώνες, δηλαδή περίπου 1,3 δισ. δολάρια. Από την πλευρά της, η Nokia δεν αποκάλυψε το οικονομικό σκέλος της συμφωνίας, τόνισε όμως ότι η συνεργασία σηματοδοτεί την επιστροφή της ως στρατηγικού εταίρου της Vodafone και της Three στη βρετανική αγορά, έπειτα από αρκετά χρόνια απουσίας.
Η συμβολή της Nokia θα επικεντρωθεί στον εξοπλισμό δικτύου πρόσβασης (RAN) και στα core δίκτυα για περίπου 7.000 σημεία σε όλη τη χώρα, για την ενίσχυση της χωρητικότητας και της αξιοπιστίας του νέου σχήματος. Η Ericsson θα εισαγάγει τεχνολογίες τελευταίας γενιάς, όπως AI–powered hardware και «έξυπνες κεραίες», που υπόσχονται θεαματική αύξηση στις ταχύτητες δεδομένων σε κομβικές πόλεις, ανάμεσά τους το Λονδίνο, το Εδιμβούργο, το Κάρντιφ και το Μπέλφαστ.
Σημειώνεται πως η κίνηση αυτή εντάσσεται στο επενδυτικό σχέδιο ύψους 11 δισ. λιρών, δηλαδή 14,8 δισ. δολαρίων, που έχει εξαγγείλει η Vodafone Three για την επόμενη δεκαετία. Στόχος είναι η δημιουργία ενός από τα πιο προηγμένα δίκτυα 5G στην Ευρώπη, σε μια περίοδο που η ζήτηση για γρήγορη και αξιόπιστη συνδεσιμότητα αυξάνεται κατακόρυφα.
Για την Ericsson και τη Nokia, η συμφωνία αποτελεί μια ουσιαστική ένεση δυναμικής, καθώς και οι δύο εταιρείες αντιμετωπίζουν προκλήσεις από την επιβράδυνση της παγκόσμιας αγοράς και τις πιέσεις που ασκούν οι αμερικανικοί δασμοί. Για τη Vodafone Three, το νέο συμβόλαιο είναι το πρώτο δείγμα γραφής μετά τη συγχώνευση και ένα σαφές μήνυμα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο σκοπεύει να τοποθετηθεί στην αιχμή της 5G εποχής.
