Χρηματοδότηση ύψους 2 εκατομμυρίων δολαρίων από τον Οργανισμό για τη Διεθνή Ανάπτυξη των ΗΠΑ (USAID) έλαβε το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος. Η γενναιόδωρη αυτή χρηματοδότηση, η οποία εγκαινιάζει ένα νέο κεφάλαιο στη μακρόχρονη συνεργασία των δύο οργανισμών, πρόκειται να επισπεύσει την ανάπτυξη εντός του Κολλεγίου ενός Κέντρου Επιστήμης, Τεχνολογίας, Μηχανικής, Μαθηματικών και Καινοτομίας (STEM & Innovation Hub).
Η συγκεκριμένη δωρεά θα είναι καθοριστικής σημασίας για την προσπάθεια του ACG να δημιουργήσει ένα πανεπιστημιακό κέντρο εκπαίδευσης STEM προσαρμοσμένο στις ανάγκες της εξελισσόμενης οικονομίας της Ελλάδας, πολλαπλασιάζοντας εκπαιδευτικές και επαγγελματικές ευκαιρίες.
Ο Πρόεδρος του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος, Δρ David G. Horner, δήλωσε σχετικά: «Λαμβάνοντας ως πρότυπο τα αμερικανικά πανεπιστήμια που καθοδηγούν την οικονομική ανάπτυξη μέσω της επιστήμης, της τεχνολογίας, της μηχανικής και των μαθηματικών (STEM) και της καινοτομίας, το ACG στοχεύει να γίνει κινητήριος δύναμη της ελληνικής οικονομίας. Ειδικότερα, η συγκεκριμένη πρωτοβουλία θα υποστηρίξει εμπειρίες πρακτικής μάθησης μέσω ερευνητικών έργων, καινοτόμων προγραμμάτων σπουδών και προγραμμάτων πρακτικής άσκησης, σχεδιασμένα για να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις τόσο της ελληνικής όσο και της διεθνούς βιομηχανίας. Η υποστήριξη από τον USAID, που κατέστη δυνατή με τη γενναιόδωρη υποστήριξη του αμερικανικού λαού, συνέβαλε αποφασιστικά στη δυνατότητά μας να παρέχουμε εκπαιδευτικές ευκαιρίες παγκόσμιας κλάσης στους μαθητές μας, και αυτή η τελευταία δωρεά θα μας επιτρέψει να πάμε τις πρωτοβουλίες STEM και καινοτομίας στο επόμενο επίπεδο».
Βασικός στόχος του Κέντρου είναι να επιτρέψει ακόμα μεγαλύτερη πρόσβαση στην εκπαίδευση και την επαγγελματική σταδιοδρομία σε ιστορικά υποβαθμισμένες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών και των φοιτητών προσφύγων. Με αυτόν τον τρόπο, τόσο το Κολλέγιο όσο και ο USAID στοχεύουν στην ενδυνάμωση αυτών των κοινοτήτων, προκειμένου να συμμετέχουν ενεργά στην οικονομική αναγέννηση της Ελλάδας, αντιμετωπίζοντας παράλληλα τις παγκόσμιες προκλήσεις στους τομείς STEM.
Επιπλέον, αξίζει να αναφερθεί πως η υποστήριξη του USAID θα καθιερώσει ένα κεντρικό σημείο συνάντησης στο campus του Κολλεγίου για το πρόγραμμα Education Unites, το οποίο συμβάλλει στην πρόσβαση των προσφύγων σε εκπαιδευτικές ευκαιρίες στο Deree. Σε αυτό το πλαίσιο, η Kathleen Macdonell, υπεύθυνη του Education Unites, του μοναδικού προγράμματος υποτροφιών του ACG για πρόσφυγες, ανέφερε στους επισκέπτες του USAID: «Το Education Unites προσφέρει ελπίδα και δίνει νέα πνοή στα όνειρα. Χάρη στην χρηματοδότηση του USAID, το πρόγραμμα του Deree για τους πρόσφυγες στηρίζει 44 μαθητές από τη Μέση Ανατολή, την Αφρική και την Ουκρανία, και τους βοηθά να ξαναχτίσουν το όραμά τους για το μέλλον. Στόχος μας είναι να αναδείξουμε αυτούς τους μαθητές σε νέους ηγέτες, ικανούς για λήψη αποφάσεων και φορείς αλλαγής».
Μάλιστα, η σημαντική αυτή ανακοίνωση συνέπεσε με την επίσκεψη τριών εκπροσώπων του USAID στις εγκαταστάσεις του Κολλεγίου τον Οκτώβριο. Κατά την επίσκεψή τους, εξέφρασαν τον ενθουσιασμό τους για το φιλόδοξο όραμα του Κολλεγίου για το STEM & Innovation Hub, τονίζοντας τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ ακαδημαϊκών ιδρυμάτων και διεθνών εταίρων για την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης και της καινοτομίας.
Ακούγοντας ιστορίες φοιτητών οι σπουδές των οποίων ωφελήθηκαν από τη χρηματοδότηση του USAID, Ο Charles Jackson, Division Chief USAID, Supervisory Contracting Officer, ανέφερε: «Καθεμία από αυτές τις ιστορίες αποτελεί πηγή έμπνευσης, μια απόδειξη της δύναμης της εκπαίδευσης και των ευκαιριών. Είστε οι ηγέτες και οι καινοτόμοι του αύριο. Οι δυνατότητες είναι εκεί έξω – γι' αυτό κυνηγήστε και αγκαλιάστε κάθε ευκαιρία και αφήστε το στίγμα σας».
Σήμερα, το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος δεσμεύεται να παρέχει εκπαίδευση χωρίς αποκλεισμούς, να προσφέρει οικονομική βοήθεια στην πλειονότητα των μαθητών του και να επενδύει σε υποτροφίες σε φοιτητές πρόσφυγες. Η αμερικανικού τύπου ολιστική εκπαίδευση που προσφέρει, προσελκύει φοιτητές και φοιτήτριες από περισσότερες από 70 χώρες, 200 αμερικανικά πανεπιστήμια και τα ελληνικά δημόσια πανεπιστήμια, δίνοντάς τους την ευκαιρία να παρακολουθήσουν εξαιρετικά προγράμματα σπουδών στο εξωτερικό καθώς και το πρόγραμμα Παράλληλων Σπουδών.
Αυξάνοντας τις ευκαιρίες πρόσβασης σε ποιοτική STEM εκπαίδευση, προωθώντας μια κουλτούρα καινοτομίας και δίνοντας έμφαση στις ευκαιρίες για τις γυναίκες και τους φοιτητές πρόσφυγες, το ACG και ο USAID συμβάλλουν στη διαμόρφωση ενός καλύτερου μέλλοντος για την Ελλάδα και όχι μόνο.
