Την άνοιξη του 1995, το νέο ελαφρύ επαγγελματικό της Mercedes-Benz αποτέλεσε ορόσημο από πολλές απόψεις. Το Sprinter ήταν το πρώτο επαγγελματικό όχημα με το αστέρι της Mercedes που είχε κανονικό όνομα αντί για μια σειρά αριθμών και γραμμάτων. Ήταν η αρχή μιας εντυπωσιακής πρωτοβουλίας της Mercedes-Benz στον τομέα των ελαφρών επαγγελματικών και φορτηγών.
Το νέο Sprinter διαδέχθηκε έναν πραγματικό θρύλο, το ελαφρύ επαγγελματικό της Mercedes-Benz με το σύντομο όνομα T1, από το οποίο είχαν παραχθεί περίπου ένα εκατομμύριο οχήματα σε 18 χρόνια. Η νέα σειρά υιοθέτησε μόνο τη βασική ιδέα, αφού κατά τα άλλα έφερε την επανάσταση σε όλους τους τομείς. Ο συνδυασμός αυτοφερόμενου αμαξώματος και συστήματος κίνησης πίσω τροχών με υψηλή πρόσφυση, η σύγχρονη ανάρτηση με ανεξάρτητη ανάρτηση μπροστινών τροχών, ο υποδειγματικός εξοπλισμός ασφάλειας και οι πανίσχυροι κινητήρες συνέθεταν ένα μοναδικό σύνολο.
Το Sprinter : το πιο εμπορικά επιτυχημένο ελαφρύ επαγγελματικό
Συνεπώς, το Sprinter προοριζόταν να γίνει μία μεγάλη επιτυχία: το εργοστάσιο της Mercedes-Benz στο Ντίσελντορφ παρήγαγε περισσότερα από 100.000 Sprinter κατά το πρώτο έτος παραγωγής του το 1996. Λιγότερα από 20 χρόνια αργότερα, το 2014, 186.114 οχήματα ακριβώς βγήκαν από τις γραμμές παραγωγής των εργοστασίων στο Ντίσελντορφ και το Λούντβιγκσφελντε, το Μπουένος Άιρες της Αργεντινής, το Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, το Νίσνι Νόβγκοροβ της Ρωσίας και το Φούζου της Κίνας – το Sprinter παράγεται σε έξι εργοστάσια τεσσάρων ηπείρων. Φέτος υπάρχει η βάσιμη προσδοκία ότι το Sprinter θα κατακτήσει νέο ρεκόρ παραγωγής.
Το Sprinter: εξατομικευμένες λύσεις, η κατάλληλη επιλογή για κάθε ανάγκη
Κύριοι παράγοντες επιτυχίας του Sprinter είναι μεταξύ άλλων η προσαρμοστικότητά του και η συνεχής εξέλιξη – το Sprinter ποτέ δεν επαναπαύεται. Η γκάμα περιλαμβάνει τρία μεταξόνια, τέσσερις εκδόσεις μήκους και τρεις βάρους, μικτό βάρος από 3,2 έως 5,0 τόνους, καθώς και πολυάριθμες εκδόσεις αμαξώματος και εξοπλισμού. Έτσι, ικανοποιεί όλες τις απαιτήσεις και είναι ασυναγώνιστο στον κλάδο του.
Κατά την πρώτη παρουσίασή του στην αγορά το 1995, το νέο ελαφρύ επαγγελματικό προσέλκυσε την προσοχή με τους πιο ισχυρούς πετρελαιοκινητήρες της κατηγορίας του: την εποχή εκείνη αρκούσε η απόδοση ισχύος των 122 hp (90 kW). Σήμερα, οι πετρελαιοκινητήρες του Sprinter αποδίδουν ισχύ που κυμαίνεται από 95 hp (70 kW) έως 190 hp (140 kW), ενώ υπάρχει κι ένας βενζινοκινητήρας που αναπτύσσει 156 hp (115 kW), καθώς και δύο κινητήρες φυσικού αερίου μονού και διπλού καυσίμου που αποδίδουν 156 hp (115 kW). Η ισχύς μεταδίδεται από το εξειδικευμένο μηχανικό κιβώτιο 6 ταχυτήτων ECO GEAR ή το αυτόματο κιβώτιο 7 σχέσεων με μετατροπέα ροπής 7G-TRONIC. Όσοι προτιμούν τις εκτός δρόμου διαδρομές μπορούν να επιλέξουν το Sprinter 4x4 με σύστημα τετρακίνησης, το οποίο τοποθετείται εργοστασιακά.
Το Sprinter: το θαύμα οικονομίας
Το Sprinter δεν είναι απλώς πανίσχυρο, είναι επίσης οικονομικό και «καθαρό». Με το πακέτο BlueEFFICIENCY Plus, η κατανάλωση καυσίμου κατά NEDC πέφτει έως και στα 6,3 l/100 km – πιθανώς μία επίδοση ρεκόρ. Τα διαστήματα μεταξύ συντηρήσεων φτάνουν πλέον στα 60.000 km. Ήδη από το 2013, με το νέο Sprinter, η Mercedes-Benz ήταν ο πρώτος κατασκευαστής που προσέφερε πλήρη συμμόρφωση με το πρότυπο εκπομπών καυσαερίων Euro VI, επτά χρόνια πριν καταστεί νομικά υποχρεωτικό.
Άλλο ένα εξαιρετικό χαρακτηριστικό του Sprinter είναι η ευρύχωρη και αναπαυτική καμπίνα του. Η Mercedes-Benz βελτιώνει και ανανεώνει διαρκώς την καμπίνα όλα αυτά τα χρόνια, αλλά και αναβαθμίζει συνεχώς το βασικό εξοπλισμό.
Δεν είναι απλώς ότι το εσωτερικό του αποπνέει κορυφαία ποιότητα: το Sprinter παράγεται σύμφωνα με τα πρότυπα ποιότητας της Mercedes-Benz σε όλο τον κόσμο. Το βασικό εργοστάσιο βρίσκεται στο Ντίσελντορφ, όπου παράγονται κάθε χρόνο περισσότερα από 100.000 Sprinter. Εκτός από το άκρως εκπαιδευμένο και αφοσιωμένο προσωπικό, το υψηλό επίπεδο ποιότητας παγκοσμίως προκύπτει από την καινοτόμα τεχνολογία παραγωγής. Ένα παράδειγμα είναι η "έξυπνη παραγωγή", ένα νέο, άκρως αποδοτικό σύστημα παραγωγής που παρουσιάστηκε πρόσφατα στο εργοστάσιο του Λούντβιγκσφελντε, όπου παράγονται τα πλαίσια.
The Sprinter: το ασφαλές ελαφρύ επαγγελματικό
Το Sprinter δεν προσφέρει μόνο άνεση, αλλά και την αίσθηση ασφάλειας και σιγουριάς τόσο στον οδηγό όσο και στους επιβάτες του. Ο μακρύς κατάλογος νέων τεχνολογιών ασφάλειας στο Sprinter ξεκινάει το 1995, με τα δισκόφρενα σε όλους τους τροχούς, το ABS και πολλά άλλα χαρακτηριστικά. Στη συνέχεια, το 2002 προστέθηκε στο βασικό εξοπλισμό του το Ηλεκτρονικό Πρόγραμμα Ασφάλειας ESP®, μία παγκόσμια πρεμιέρα για τα ελαφρά επαγγελματικά. Και βέβαια, δεν εξαντλείται εδώ αφού από το 2013 το νέο Sprinter απέκτησε πέντε νέα συστήματα υποβοήθησης.
Η εξέλιξη δεν σταματά ποτέ, όπως αποδεικνύει η ιστορία του Sprinter. Παρουσιάστηκε στην αγορά για πρώτη φορά το 1995 και ανανεώθηκε πλήρως τόσο εμφανισιακά όσο και τεχνολογικά το 2000. Οι επόμενες ορατές αλλαγές ακολούθησαν το 2002. Το 2006 ένα ολοκαίνουριο Sprinter έκανε το ντεμπούτο του. Το 2009 απέκτησε νέους κινητήρες και κιβώτια ταχυτήτων. Η πιο πρόσφατη εξέλιξη είναι το νέο Sprinter που παρουσιάστηκε το 2013 με εκτενείς περαιτέρω βελτιώσεις. Ένα είναι σίγουρο: σε καμία περίπτωση η ιστορία δεν τελειώνει εδώ.
