Γράφει η Λιλή Καρακώστα
Η είσοδός της στην ελληνική αγορά ήταν ανορθόδοξη καθώς δημιουργήθηκε από Γερμανούς που ήθελαν να επενδύσουν στη χώρα και εξαγοράστηκε από…Έλληνες. Σήμερα, χάρη στο μεράκι και στη σκληρή δουλειά, η ΕΖΑ απέδειξε πως δεν χρειάζεται ένα προϊόν να είναι ξενόφερτο για να είναι και επιτυχημένο…
Διανύουμε την ανθηρή δεκαετία του ’80 και ήδη η Γερμανία έχει «μυριστεί» πως κάτι τρέχει στην Ελλάδα, μια πρωτοφανής ανάπτυξη, που θα μπορούσε να γεμίσει μάρκα τα ταμεία της αν αποφάσιζε να επενδύσει στη μικρή αυτή χώρα της Μεσογείου.
Οι Γερμανοί… δεν ξανάρχονται
Με αυτό το σκεπτικό, μια ομάδα Γερμανών επιχειρηματιών αποφασίζει να επενδύσει σε ένα εργοστάσιο παραγωγής μπύρας με την περίφημη Λέβενμπρόι (Lowenbrau) να πρωταγωνιστεί. Όμως, τα σχέδιά τους δεν πάνε κατ’ ευχήν. Χρόνο με το χρόνο, η επένδυση τους βάζει «μέσα» και έτσι αναζητούν τρόπους να αποεπενδύσουν και να αποχωρήσουν από την ελληνική αγορά.
Η «ευκαιρία» αυτή έρχεται το 1988, όταν η οικογένεια Συριανού, εξαγοράζει τις μετοχές, που ανήκαν στη γερμανική θυγατρική εταιρεία υπό μορφή management buy out, με αποτέλεσμα πέντε χρόνια αργότερα να περάσει σε 100% ελληνικό ιδιοκτησιακό καθεστώς. Η συμφωνία περιλάμβανε και την άδεια χρήσης των διεθνώς αναγνωρισμένων σημάτων Lowenbrau και Stella Artois του γερμανικού ομίλου για την παραγωγή και τη διάθεση της μπύρας στην Ελλάδα μέχρι το 2009.
Έτσι, γεννιέται η ΕΖΑ, με έναν κάπως ανορθόδοξο τρόπο καθώς για πρώτη φορά στα χρονικά του επιχειρείν Έλληνες αγόρασαν στην Ελλάδα μια εταιρία που είχε δημιουργηθεί από Γερμανούς…
«Ξενόφερτη» τεχνογνωσία για ένα εγχώριο προϊόν
H εταιρία ΕΖΑ ιδρύεται το 1988 ως θυγατρική γερμανικού ομίλου παραγωγής μπύρας και ένα χρόνο αργότερα, αποκτά ιδιόκτητο εργοστάσιο παραγωγής στην Αταλάντη. Παράλληλα, ακολουθεί ένα οργανωμένο πρόγραμμα ανασυγκρότησης και μετονομάζεται σε Ελληνική Ζυθοποιία Αταλάντης.
Και ενώ μπορεί πλέον το εργοστάσιο, η παραγωγή και οι εγκαταστάσεις να έχουν σφραγίδα ελληνική, όμως, πλέον η νέα ιδιοκτησία της ΕΖΑ, διαθέτει πέρα από ελληνικό επιχειρηματικό δαιμόνιο και πολύτιμη τεχνογνωσία από τους Γερμανούς και Βέλγους ζυθοποιούς που εργάζονταν στην παραγωγή μπύρας στο εργοστάσιο της Αταλάντης. Μια τεχνογνωσία αιώνων πάνω στη ζυθοποιία που «κλείστηκε» με προσοχή και φροντίδα σε κάθε μπουκάλι μπύρας που έβγαινε για να πάρει το δρόμο προς τις αγορές.
Οι μπύρες της ΕΖΑ που έκαναν τη διαφορά…
Δεν αρκούν όμως μόνο αυτά για την επιτυχία και αυτό είναι κάτι που γνωρίζει καλά η οικογένεια Συριανού, που σηκώνει τα μανίκια και πέφτει με όρεξη στη δουλειά. Η τεχνογνωσία σε συνδυασμό με τα πρωτοποριακά μηχανήματα, αποτελούν εγγύηση για τη δημιουργία μιας μπύρας εγχώριας παραγωγής που θα κάνει πάταγο στην αγορά.
Έτσι, το 1996, η ΕΖΑ παράγει το πρώτο της ελληνικό σήμα, την PILS HELLAS και το 2009 την BERLIN, αναβαθμίζοντας την ποιότητα της ελληνικής μπύρας, με τη διαδικασία ωρίμανσης να εξελίσσεται πλέον σε τουλάχιστον 21 ημέρες.
Αλλά οι προσπάθειές της, δεν σταματούν εδώ. Μέσα σε αυτά τα χρόνια, η ΕΖΑ γίνεται πρωτοπόρος στη βαρελίσια μπίρα, επενδύοντας στον ειδικό εξοπλισμό που απαιτείται για την παραγωγή υψηλής ποιότητας draught beer. Με αυτό τον τρόπο, προσφέρει στον τελικό καταναλωτή άριστης ποιότητας φρέσκια βαρελίσια μπίρα, σε ένα διευρυμένο δίκτυο λιανικής.
Η αύξηση μετοχικού κεφαλαίου και η αλλαγή «κατηγορίας»
Η επιτυχία φέρνει φήμη και κέρδη και η ΕΖΑ συνεχίζει να πρωτοπορεί. Από το 2011, ξεκινά το λανσάρισμα τριών ακόμη σημάτων: την BLUE island την ολόφρεσκη καλοκαιρινή μπύρα, την ζ εζα που με 5,2% βαθμούς αλκοόλ ανταγωνίζεται με επιτυχία τις καλύτερες μπύρες της ελληνικής αγοράς και την ODYSSEY που είναι από μόνη της μία «κατηγορία».
Η ανάγκη για αύξηση μετοχικού κεφαλαίου, φέρνει το 2013 τον Δημήτρη Δασκαλόπουλο (πρώην Δέλτα και πρόεδρο του ΣΕΒ) ως στρατηγικό επενδυτή μέσω του fund DAMMA Holdings δίνοντας ώθηση στα αναπτυξιακά σχέδια της εταιρίας.
Με ενισχυμένη ρευστότητα, η ΕΖΑ, προχωρά σε εκσυγχρονισμό του εργοστασίου ενώ ως το 2015, ολοκληρώνει την πρώτη φάση του επενδυτικού της πλάνου με τη νέα μονάδα συσκευασίας στην Αταλάντη ύψους 5.500.00€.
Ωστόσο, το 2015, ήταν μια χρονιά δύσκολων αποφάσεων για την εταιρία καθώς σύμφωνα με τη νομοθεσία, "πιάνει ταβάνι" στο όριο που έθετε ο νόμος για να χαρακτηρίζεται μικροζυθοποιία και να απολαμβάνει φορολογικά προνόμια. Έτσι, αποχαιρέτησε τα 20.000.000 λίτρα - που ήταν το όριο - και αποφάσισε να εκμεταλλευτεί στο έπακρο τη δυναμικότητα του εργοστασίου της στην Αταλάντη που μπορεί να φτάσει έως και τα 80 - 100 εκατ. λίτρα. Μια απόφαση που αποδείχθηκε πέρα για πέρα σωστή με τις πωλήσεις να αυξάνονται κατά 50% φθάνοντας τα 30.000.000 λίτρα.
Επενδύσεις και ανάπτυξη παρά την κρίση
Σήμερα, η ΕΖΑ παράγει πέντε υψηλής γευστικής αξίας προϊόντα ζύθου, τις Pils Hellas, εζα ζ premium pilsener & εζα ζ fine lager, BLUE Ιsland, Odyssey Special Beer & Berlin και παράλληλα εισάγει, διακινεί και εμπορεύεται τις Krombacher, Arcobräu και Gulden Draak. Η εταιρεία απασχολεί περισσότερους από 140 ειδικευμένους εργαζόμενους και εφαρμόζει επιτυχώς ένα -προηγμένης τεχνολογίας- ολοκληρωμένο σύστημα διαδικασιών παραγωγής και περιβαλλοντικής φροντίδας, συμμορφούμενη με τα διεθνή πρότυπα για την παρασκευή μπύρας.
Τελευταίο «παιδί» της ΕΖΑ, είναι η νέα ξανθιά μπίρα εζα ζ Fine Lager που παρουσιάστηκε στην αγορά με τον Αθανάσιο Συριανό, Πρόεδρο και Διευθύνων Σύμβουλο της Ελληνικής Ζυθοποιίας Αταλάντης, να δηλώνει πως παρά την συνεχιζόμενη οικονομική κρίση, η εταιρία συνεχίζει τις επενδύσεις. «Θα μετρηθούμε με πολύ μεγαλύτερους και θέλουμε με θεμιτά μέσα να αναδειχθούμε καλύτεροι», ανέφερε χαρακτηριστικά σε ομιλία του.
Στροφή Ελλήνων καταναλωτών σε εγχώρια προϊόντα
Η γενικότερη στροφή των καταναλωτών τα τελευταία χρόνια σε ελληνικά προϊόντα, είναι μια τάση που έχει ωφελήσει ιδιαίτερα την Ελληνική Ζυθοποιία Αταλάντης. Σύμφωνα με δηλώσεις που είχε κάνει άλλωστε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της ΕΖΑ κ. Αθανάσιος Συριανός, από το 9% που κατείχαν οι μπύρες με ελληνική ονομασία (σ.σ. ελληνικών και πολυεθνικών) πλέον το ποσοστό τους στην αγορά έχει εκτοξευθεί στο 50%.
Σε επίπεδο μεγεθών, η ΕΖΑ είναι η τρίτη μεγαλύτερη της χώρας πίσω από τις πολυεθνικές Αθηναϊκή Ζυθοποιία (Heineken, Amstel, Άλφα) και την Ολυμπιακή Ζυθοποιία ( Carlsberg, Mythos, Fix) και η μεγαλύτερη από τις ελληνικές με το μερίδιο της στην συνολική αγορά να υπολογίζεται στο 8%.
Όσο για τα μελλοντικά της σχέδια; Με ολοένα και μεγαλύτερο κύκλο εργασιών, χρόνο με τον χρόνο, η ΕΖΑ, δρομολογεί επενδύσεις ύψους 30 εκατ. στην τριετία που αφορούν τόσο την είσοδο της στην αγορά του εμφιαλωμένου νερού όσο και στην παραγωγή νέων προϊόντων ενώ στα άμεσα σχέδιά της είναι η εξωστρέφεια κάνοντας στροφή σε αγορές του εξωτερικού προκειμένου να διευρύνει το πελατολόγιό της.
Μια φιλόδοξη εταιρία η ΕΖΑ, που ενώ ξεκίνησε κάπως ανορθόδοξα, άνθησε μέσα σε μια δύσκολη οικονομικά συγκυρία για την Ελλάδα χάρη στο μεράκι και την πίστη των ιδιοκτητών της στην υψηλή ποιότητα της ελληνικής μπύρας. Γιατί όπως αρέσκεται να λέει ο Αθανάσιος Συριανός: «Για εμάς στην ΕΖΑ το ζήτα συμβολίζει το ζήλο μας για το ζύθο!»
