Ben Silbermann είναι ο συνιδρυτής τού αξίας 3,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων social media με τους εκατομμύρια ημερήσιους χρήστες, και δεν είναι αυτό που θα λέγαμε τυπικός «προγραμματιστής».
Η πρώτη εντύπωση που σχηματίζεις όταν έχεις να συναντηθείς με ένα νέο άνθρωπο, νέο προγραμματιστή ενός νέου μέσου το οποίο καθημερινά προσελκύει εκατομμύρια νέους, είναι πως θα βρεθείς σε ένα γραφείο στο οποίο θα σε υποδεχθεί μία νέα γραμματέας, όπου θα κινούνται νέοι ανάλογα ντυμένοι «γενειοφόροι» και θα υπάρχει παντού γύρω σου ένας αέρας νεότητας και φρεσκάδας... Τα πράγματα αναφορικά με τη φρεσκάδα είναι όπως τα περιμένει κανείς στα κεντρικά γραφεία του Pinterest. Αλλά τίποτα δεν μαρτυρά πως βρίσκεσαι σε μια εταιρεία η οποία στην πιο πρόσφατη άντληση κεφαλαίων της αποτιμήθηκε στα 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο Silbermann, αν και μόλις 31 ετών, δείχνει να γνωρίζει πολύ καλά πως το επιχειρείν είναι γεμάτο πρέπει, παγίδες αλλά και καταξίωση -και το σημαντικότερο- είναι πως δείχνει να ξέρει πώς να το διαχειριστεί.
Σε ερώτηση για το εάν γεννά πίεση το γεγονός πως είναι επικεφαλής μιας εταιρείας η αξία της οποίας φθάνει σε απίστευτα μεγάλα ύψη, η απάντηση μπορεί να χαρακτηριστεί μετρημένη και ήρεμη,στα όρια του «βαρετού»... «Είναι βέβαιο πως το να διοικείς μια εταιρεία με τέτοια κεφαλαιοποίηση γεννά πίεση. Αλλά δεν θα έλεγα πως η συγκεκριμένη πίεση είναι μεγαλύτερη από την αντίστοιχη που αισθανόμασταν όλοι όταν το Pinterest αριθμούσε μόλις 500 μέλη, τα οποία γνώριζα και προσωπικά. Αυτό που ίσως είναι διαφορετικό στο Pinterest είναι πως από την αρχή της δημιουργίας του μέχρι και σήμερα ο βασικός μας στόχος ήταν
να περνάμε καλά· ίσως δεν το έχουμε δει ποτέ σαν εταιρεία ή επιχείρηση».
Τι σημαίνει ή τι είναι για τον ίδιο τον Silbermann το Pinterest; Η απάντηση αρχικά ηχεί παράξενη: «Το Pinterest είναι ένα εργαλείο οπτικής ανακάλυψης, αυτός είναι ο σκοπός του εξ αρχής και αυτός παραμένει ακόμη και τώρα. Οι χρήστες δεν χρησιμοποιούν το Pinterest για να μεταφέρουν ειδήσεις, νέα, τη διάθεσή τους ή να μοιραστούν κάτι που τους απασχολεί, όπως στο twitter ή το Facebook. Ο στόχος του Pinterest είναι να οπτικοποιήσει τις επιθυμίες και τις αναζητήσεις τους και να τους βοηθήσει σε αυτό με τρόπο οπτικό, άμεσο και, κυρίως, ρεαλιστικό. Δεν χρειάζεται ο χρήστης να τοποθετεί δικές του φωτογραφίες για κάτι· αρκεί να αναζητά κάτι και τότε μπορεί να έχει σφαιρική εικόνα για το πώς μπορεί να είναι αυτό που ο ίδιος ιδανικά αναζητά».
Αξίζει να σημειωθεί πως ο Silbermann, ακόμη και στο δικό του προσωπικό λογαριασμό, φιλοξενεί μία ενότητα η οποία ονομάζεται σπίτι του μέλλοντος (κάτι σαν το ιδανικό μου σπίτι) στο οποίο δεν θα δει κάποιος τους δικούς του χώρους. Ο ίδιος δηλώνει πως «ναι, είναι αλήθεια πως έχω ένα σπίτι, αλλά αυτό είναι ένα απλό δυάρι στο κέντρο της πόλης. Το σπίτι μου υπάρχει για να εξυπηρετεί κάποιες από τις βασικές ανάγκες και, ακόμη και σήμερα δεν μου έχει δοθεί η δυνατότητα, ή για να το θέσω καλύτερα δεν έχει δημιουργηθεί η ανάγκη, να αποκτήσω κάτι εξεζητημένο, μεγάλο ή πολυτελές. Αυτό που με γεμίζει καθημερινά είναι το να έχω την πολυτέλεια να αφήνω το παιδί μου το πρωί στο σχολείο και μετά να έρχομαι στο γραφείο».
Σε σχετική ερώτηση για το ποιο είναι τελικά το προφίλ των «φανατικών» χρηστών του μέσου, ο Silbermann αναφέρει: «Αρχικά και λόγω σχεδιασμού αλλά και λόγω ευχρηστίας το Pinterest αποτέλεσε trend για το χώρο της διακόσμησης και του στυλ ευρύτερα. Όσο όμως περνούσαν οι μήνες, το κοινό ανακάλυπτε πως τελικώς το Pinterest μπορεί να δώσει οπτικές απαντήσεις ακόμη και στην πιο απλή καθημερινή αναζήτηση. Για παράδειγμα, ένα από τα πιο δεδομένα trends στην ιστορία του Pinterest είναι τα διαφορετικά, ευρηματικά γλυκά. Οι άνθρωποι αναζητούν πολύ συχνά παράξενες τούρτες γενεθλίων ή διαφορετικά cup cakes ανά περίσταση. Αυτό δείχνει πως ο στόχος της δημιουργίας του μέσου εξυπηρετείται ακόμη και αυτό μας γεμίζει όλους με ικανοποίηση. Δεν είμαστε εξειδικευμένο μέσο αλλά είχαμε εξ αρχής τη φιλοδοξία να γίνουμε ένα εύχρηστο μέσο. Από όσο δείχνουν τουλάχιστον οι αριθμοί, βρισκόμαστε σήμερα σε καλό δρόμο».
Όσον αφορά το τι απαγορεύει το Pinterest, ο Ben Silbermann τονίζει πως «ουσιαστικά το μόνο που απαγορεύουμε στο Pinterest είναι το γυμνό και η πορνογραφία. Το Pinterest δεν είναι σίγουρα ένα συμβατικό μέσο που κάποιος θα χρησιμοποιήσει για να προβάλει ή να αναζητήσει ερωτική ικανοποίηση. Περιοριζόμαστε μόνο σε πράγματα που ομορφαίνουν εικαστικά ή πρακτικά τη ζωή των ανθρώπων και δεν ήταν από την αρχή στα πλάνα μας η άμεση δημιουργία διαπροσωπικών σχέσεων, χωρίς αυτό να σημαίνει πως “ποινικοποιούμε” κάτι τέτοιο. Δεν ήταν απλά στο σχεδιασμό μας και εάν κάποιος απλά χρησιμοποιήσει το μέσο, θα καταλάβει από την πρώτη στιγμή τόσο το στόχο όσο και τη φιλοσοφία πίσω από αυτό».
Τι είναι τελικά αυτό που τον ώθησε να δημιουργήσει το Pinterest; Ο Ben Silbermann τονίζει:
«Κατάγομαι από το Des Moines της Iowa. Αυτό πρακτικά σημαίνει πως στη ζωή έχεις δύο επιλογές: είτε βρίσκεις μια δουλειά σε τοπικό εργοστάσιο, βρίσκεις μια καλή κοπέλα και κάνεις οικογένεια, είτε έχεις σχέδια τα οποία όμως αποδεικνύονται φρούδες ελπίδες και καταλήγεις με μια δουλειά στο τοπικό εργοστάσιο και μια καλή κοπέλα. Η δική μου επιλογή ήταν η δημιουργία. Δεν αποδέχθηκα τίποτα από τα παραπάνω κι αυτό κοστίζει ακριβά σε προσπάθεια. Είμαι λάτρης της ιστορίας και διαβάζοντας εκείνη την εποχή την ιστορία της τεχνολογίας μέσα από ένα blog εξεπλάγην με το ότι τα πραγματικά μεγάλα πράγματα τεχνολογικά γίνονται στη δυτική ακτή. Μετακόμισα στο San Francisco, βρήκα μια δουλειά στην Google (για εμένα εκείνη την εποχή αυτό ήταν όνειρο ζωής) και τελικά η ζωή με τίμησε με τους ανθρώπους με τους οποίους σχεδιάσαμε και υλοποιήσαμε το Pinterest. Για να απαντήσω τελικά στο τι αποτέλεσε έμπνευση για το Pinterest θα πω απλά, η ζωή η ίδια, και οι άνθρωποι που βρέθηκαν στο δρόμο μου».
