Aνήσυχος και πολυπράγμων. Με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσε να περιγράψει κάποιος λακωνικά τον Κωστή Ζομπανάκη. Γιός του εμβληματικού Μίνωα Ζομπανάκη, του διεθνώς αναγνωρισμένου οικονομολόγου, που γεννήθηκε στις Καλύβες Αποκορώνου Χανίων, αλλά έγινε παγκοσμίως γνωστός ως «ο Ελληνας τραπεζίτης» , στον οποίο πιστώνεται η επινόηση του Libor, του διατραπεζικού επιτοκίου δανεισμού του Λονδίνου, ο Κωστής Ζομπανάκης έδειξε νωρίς και τις ικανότητες του αλλά και το ανήσυχο πνεύμα του. Γεννήθηκε στη Ρώμη, έζησε στο Λονδίνο και αποφοίτησε από το Χάρβαρντ των ΗΠΑ με πτυχίο στις Πολιτικές Επιστήμες και μεταπτυχιακό στις Διεθνείς Σχέσεις. Εργάστηκε για έξι μήνες στον όμιλο της Barclays αλλά αποφάσισε πως ο τραπεζικός χώρος δεν του ταιριάζει και μεταπήδησε στη δημοσιογραφία, πραγματοποιώντας μια σύντομη πορεία σαν αρθρογράφος στον «Economist». Όταν ούτε η δημοσιογραφία τον κέρδισε, μετακινήθηκε στον τομέα -μεταξύ άλλων- των τροφίμων, που όχι μόνο του ταιριάζει αλλά και του έχει χαρίσει και μια -τουλάχιστον- πολύ μεγάλη επιτυχία.
Ο «εφευρέτης» του Fredoccino
Ο λόγος για τον Fredoccino, του οποίου ο Κωστής Ζομπανάκης αποτελεί τον δημιουργό στην δεκαετία του 90, στο πλαίσιο της ενασχόλησης του με την εταιρεία ΜΑΚΑΝ ΑΕ, την οποία ίδρυσε μαζί με τον συνέταιρο του Στέλιο Ξενάκη . Αποτελώντας αντιπρόσωπο της ιταλικής μάρκας Segafredo στην Αγγλία, διαθέτοντας εταιρεία στη Τουρκία και στη Μαλαισία, με δραστηριότητα στο εμπόριο και τις μηχανές καφέ και με σημαντικές ιδέες για την -ναυαρχίδα- ελληνική αγορά ο Κωστής Ζομπανάκης κατόρθωσε να διαβλέψει γρήγορα την στροφή των καταναλωτών προς τα κρύα ροφήματα. Έτσι δουλεύοντας ένα μίγμα σκόνης καφέ, ζάχαρης και κακάο σε μια μηχανή γρανίτας, οι δυο συνέταιροι δημιούργησαν το δροσιστικό ρόφημα που έκανε πρεμιέρα με δύο γεύσεις (καφέ-μόκα). Έγινε σταδιακά ιδιαίτερα επιτυχημένο στα ελληνικά café και οδήγησε στην πώληση της MAKAN το 2008 στην Nestle, με την πολυεθνική να διατηρεί έκτοτε στο portfolio της το brand Fredoccino.
Η Amari και το πάθος για τα τυροκομικά προϊόντα
Δέκα χρόνια αργότερα το 2018, ο Κωστής Ζομπανάκης, όπως μας λέει, δεν μπορούσε να κάτσει ήσυχος και σκέφτηκε να κάνει μια επιχειρηματική κίνηση στην Κρήτη. Αποφάσισε, λοιπόν, να αγοράσει ένα μικρό τυροκομείο (Τυροκομείο Καλογέρου) στο Αμάρι του Ρεθύμνου. Έτσι προέκυψε η Amari (Αμάρι Πρότυπος Γαλακτοκομική), που παράγει εξαιρετικής ποιότητας τυροκομικά προϊόντα από γάλα αιγοπροβάτων ελευθέρας βοσκής στις κοιλάδες και τους λόφους του Αμαρίου,. Συνδυάζοντας την τέχνη της τυροκομίας με αυστηρές προδιαγραφές ποιότητας, η Amari προσφέρει προϊόντα που τιμούν την κρητική παράδοση και ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις της σύγχρονης αγοράς. Η εταιρεία συνεργάζεται, μάλιστα, εδώ και περίπου ένα μήνα με την ΑΒ Βασιλόπουλος στην προμήθεια μυζήθρας, γραβιέρας και ανθότυρου. Η «γλυκιά μυζήθρα» (το γλυκιά προστέθηκε για να γίνει πιο sexy το branding σύμφωνα με το κ. Ζομπανάκη) αλλά και η «Μυζύθρα Αμαρίου», που προσφέρεται σε πλαστικό κύπελλο και μπορεί να αποτελέσει εναλλακτική, σύμφωνα με την επικεφαλής της Amari, στην φέτα, αποτελούν τους πιο επιτυχημένους κωδικούς για την εταιρεία, που ήδη βρίσκεται σε επαφές και συζητήσεις για εξαγωγές σε Αγγλία και Ιταλία.
Το τυροκομείο της εταιρείας μπορεί να επεξεργαστεί σε καθημερινή βάση έως και 10 τόνους γάλα ενώ εκτιμάται πως φέτος θα καταγράψει τζίρο κοντά στα 3 εκατ. Ευρώ. Σύμφωνα με τον κ. Ζομπανάκη, η εταιρεία δεν θα καταγράψει ούτε και φέτος κέρδη αλλά βρίσκεται πολύ κοντά στο να το κατορθώσει. Όπως, μάλιστα, εξηγεί, η Amari θα είχε ήδη περάσει στην κερδοφορία εάν το 2022 δεν είχαν αυξηθεί μέσα σε λίγες ημέρες οι τιμές του γάλακτος κατά 50%, αλλάζοντας άρδην τα δεδομένα. Η εταιρεία, πάντως, αποτελεί το πάθος του κ. Ζομπανάκη, ο οποίος τονίζει υπερήφανα πως δεν πρόκειται να βαρεθεί με το εγχείρημα αυτό και ότι λατρεύει τον χώρο των τροφίμων και ειδικά των τυροκομικών προϊόντων.
Μπάσκετ: Μεγάλη αγάπη και μακρά διαδρομή
Βέβαια, η μεγάλη και διαχρονική αγάπη του Κωστή Ζομπανάκη αποτελεί χωρίς αμφιβολία και αμφισβήτηση το μπάσκετ, όπου έχει καταγράψει μακρά διαδρομή ως διοικητικός παράγοντας. Στην μαγεία της «πορτοκαλί θεάς» μυήθηκε στα 13 του όταν ήρθε στην Ελλάδα για διακοπές (ζούσε στα παιδικά του χρόνια στο Λονδίνο και την Ρώμη) και ένας ξάδερφος του ,που έπαιζε μπάσκετ στο Κολέγιο Αθηνών, τον πήρε μαζί του. Από τότε ξεκίνησε να ασχολείται με το άθλημα και καλοκαίρια που ερχόταν στην Κρήτη, έπαιζε στις ομάδες των Χανίων. Ακολουθώντας, όπως έχει δηλώσει, τη σχολή «black music and basketball» είχε λατρεία για την soul μουσική αλλά και για θρύλους του αθλήματος όπως ο Julius Εrving. Όταν ήταν φοιτητής στο Χάρβαρντ, δεν έχανε αγώνα της ομάδας της πόλης των θρυλικών Boston Celtics, με ηγέτη τότε τον μυθικό Larry Bird.
Όταν ολοκλήρωσε και το μεταπτυχιακό του, επέστρεψε στην Αγγλία και συγκεκριμένα στο Λονδίνο και επένδυσε στην ομάδα μπάσκετ της Kρίσταλ Πάλας, την οποία στην συνέχεια συγχώνευσε με την έτερη ομάδα της βρετανικής πρωτεύουσας, τους London Towers, διατηρώντας το brand name της δεύτερης. Oι London Towers υπήρξαν η πρώτη και μοναδική ως σήμερα αγγλική ομάδα που συμμετείχε στην Euroleague, έχοντας μάλιστα συμβόλαιο τριών ετών, που όμως δεν ολοκληρώθηκε με βασικό λόγο την μικρή προσέλευση του κοινού της πόλης στο γήπεδο, ειδικά στις εγχώριες διοργανώσεις.
Το 2008 επένδυσε στην ομάδας μπάσκετ του Ρεθύμνου, που μετονομάστηκε σταδιακά σε Ρεθυμνο Cretan Kings και με τον Ζομπανάκη στο τιμόνι ως Πρόεδρο έπαιξε στην A1 κατηγορία κατακτώντας ακόμη και την τέταρτη θέση στο πρωτάθλημα. Πρόσφατα ασχολήθηκε με τα διοικητικά της ομάδας του Παγκρατίου ενώ λόγω των γνώσεων, της κατάρτισης του αλλά και των ιδεών που έχει για το άθλημα και κυρίως για την ανάπτυξη του έχει διατηρήσει σημαντικούς ρόλους σε ΕΣΑΚΕ και ΕΟΚ. Συγκεκριμένα, έχει ασκήσει καθήκοντα Σύμβουλος Στρατηγικού Σχεδιασμού και Ανάπτυξης στον ΕΣΑΚΕ ενώ μετά τις πρόσφατες αρχαιρεσίες στην ΕΟΚ εκλέχθηκε στο ΔΣ και ανέλαβε ρόλο Αντιπροέδρου, υπεύθυνου για τις Διεθνείς Σχέσεις και την Εμπορική Πολιτική.
