Στις αρχές Ιανουαρίου η εταιρεία απευθείας πωλήσεων Amway εξαγόρασε την επωνυμία προϊόντων XS® Energy (επωνυμία ενεργειακών προϊόντων XS), της οποίας συνιδρυτής υπήρξε ο David Vanderveen, πρώην ιδιοκτήτης επιχείρησης Amway.
Η εξαγορά συνδέει απευθείας την Amway με τον γοργά αναπτυσσόμενο κλάδο των ενεργειακών ποτών, που από 3,8 δισ. δολάρια Αμερικής παγκοσμίως το 1999 ανήλθε στα 27,5 δισ. δολάρια Αμερικής το 2013, ενώ αναμένεται να αναπτύσσεται ετησίως κατά 13 τοις εκατό έως το 2018, σύμφωνα με τις εταιρείες ερευνών αγοράς Euromonitor και Research and Markets.
Η Amway αποτελεί τον αποκλειστικό διανομέα της XS από το 2003, διάστημα κατά το οποίο η επωνυμία κατέγραφε αύξηση πωλήσεων αξίας 150 εκατ. δολαρίων Αμερικής κάθε χρόνο, ενώ πλέον διατίθεται σε 38 αγορές ανά τον κόσμο. Στη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας, η Amway σημείωσε ιδιαίτερη επιτυχία με τις εκδηλώσεις της και την εδραίωση της επωνυμίας σε σημαντικές, και ταχέως αναπτυσσόμενες αγορές, όπως η Ιαπωνία και η Βόρεια Αμερική, όπου οι μισοί ιδιοκτήτες επιχείρησης Amway που εγγράφηκαν το προηγούμενο έτος ήταν ηλικίας κάτω των 35.
Ο David Vanderveen, που πλέον έχει ενταχθεί στο δυναμικό της Amway ως Αντιπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής για την επωνυμία XS, βρέθηκε πρόσφατα στην Ελλάδα και μίλησε στο BusinessNews.gr για το προϊόν και την πορεία του.
Πώς προέκυψε η ιδέα του XS;
Στα τέλη της δεκαετίας του ’90 ήμουν επικεφαλής του τμήματος πωλήσεων μιας μεγάλης εταιρείας τεχνολογίας στην περιοχή του San Francisco και ομολογώ ότι η δουλειά μας ήταν πολύ βαρετή. Διαχειριζόμασταν κέντρα παροχής Internet για διάφορες εταιρείες και για να κάνω λίγο πιο ενδιαφέρουσα τη δουλειά, αγόρασα τα δικαιώματα διανομής ενός νέου ενεργειακού ποτού. Ένα Σαββατοκύριακο, στήσαμε ένα ολόκληρο σκηνικό με μπαρ στη μέση ενός τεράστιου stand και ανακαλύψαμε ότι αυτό προσέλκυσε πολλά άτομα, είτε γιατί ήταν κουρασμένοι είτε γιατί τους ταλαιπωρούσε ένα hangover· όλοι αναζητούσαν κάτι να τους δώσει λίγη ενέργεια.
Αυτό το γεγονός με έκανε να σκεφτώ ότι θα μπορούσαμε να είχαμε πολλούς νέους πελάτες εάν είχαμε ένα μοναδικό ενεργειακό/δυναμικό ποτό.
Μετά από λίγα χρόνια, η εταιρεία τεχνολογίας δεν υπήρχε και εγώ δούλευα σε μια εταιρεία διατροφής με πολλά προϊόντα για σνακ, όπως μπάρες, προϊόντα χωρίς ζάχαρη, αλλά και πάλι δεν ήταν κάτι συναρπαστικό. Μίλησα με το τμήμα marketing και τους κατέθεσα την προηγούμενη εμπειρία μου, λέγοντας πως αν είχαμε ένα ενεργειακό ποτό, θα βοηθούσε τις πωλήσεις, γιατί θα τραβούσε το ενδιαφέρον των καταναλωτών που θα συνδέονταν συναισθηματικά μαζί του.
Πότε πρωτολανσαρίστηκε το προϊόν;
Το 2001 λανσάραμε το XS ως κάτι τελείως διαφορετικό από τα προϊόντα που μέχρι τότε κυκλοφορούσαν στην αγορά, για να προσελκύσουμε έναν καινούργιο τύπο καταναλωτή. Αυτό που είχαμε δει ήταν ότι πολλές φορές στους καταναλωτές δεν άρεσε η γεύση, τους προβλημάτιζε το γεγονός ότι τα περισσότερα ενεργειακά ποτά είχαν πολλή ζάχαρη -άρα και πολλές θερμίδες- και έτσι έπαιρναν ενέργεια η οποία πρακτικά χανόταν γρήγορα. Προσπαθήσαμε λοιπόν να διαφοροποιηθούμε. Θέλαμε υπέροχη γεύση, όχι καλή ή απλώς να είναι κάτι υγιεινό· θέλαμε να είναι εξαιρετική η γεύση του και για το λόγο αυτό δεν το ονομάσαμε «διαιτητικό», αν και δεν είχε θερμίδες, απλώς βάλαμε την ένδειξη «χωρίς ζάχαρη». Γιατί όταν κάποιος ακούει τη λέξη «δίαιτα», αυτόματα ο συνειρμός που κάνει είναι ότι πρόκειται για κάτι άγευστο. Έτσι αποτελέσαμε το πρώτο ενεργειακό ποτό χωρίς ζάχαρη. Θέλαμε να δώσουμε στους καταναλωτές επιλογές στη γεύση ώστε όπου και να το λανσάραμε, προσπαθήσαμε να έχουμε τουλάχιστον δύο γεύσεις για να καλύψουμε όλα τα γούστα: και αυτών που θέλανε κάτι πιο γλυκό και αυτών που προτιμούσαν κάτι λιγότερο γλυκό.
Ποιο θεωρείτε το «μυστικό» της επιτυχίας του XS;
Αρχικά το ότι πρόκειται για ένα μοναδικό προϊόν με ιδιαίτερη αξία/σημασία για τον καταναλωτή. Η πρώτη αντίδραση όσων το δοκιμάζουν είναι η εκφραση «αυτό είναι διαφορετικό, έχει ωραία γεύση» και επιπλέον νιώθουν άνετα να το πιούνε και ασφαλείς γιατί έχουμε αφαιρέσει τη ζάχαρη. Δεν υπάρχει κάτι αρνητικό/αποτρεπτικό στη σύνθεσή του και επιπλέον προσθέσαμε μία γενναία δόση βιταμίνης Β, που κρατάει την ενέργεια σε υψηλά επίπεδα για αρκετές ώρες.
Αλλά αυτό που πραγματικά πιστεύω ότι μας διαφοροποιεί, είναι το γεγονός ότι ήμασταν οι πρώτοι που σε κάθε μπουκάλι ο καταναλωτής μπορούσε να δει μία ευκαιρία ζωής για τον ίδιο, την ευκαιρία της Amway. Δεν ήμασταν απλά ένα μοναδικό, γευστικό ενεργειακό ποτό που ξάφνιαζε θετικά τους καταναλωτές. Θέλαμε ο κόσμος να το δοκιμάσει, να το ανακαλύψει, να σκεφτεί πώς πρόκειται για κάτι διαφορετικό και να θελήσει ο ίδιος να το μοιραστεί. Αυτό θα μας βοηθούσε να εξαπλωθούμε ως φίρμα, θα ήταν μια ευκαιρία για εμάς. Η διαστρωμάτωση μέσω της πλατφόρμας της Amway είναι κάτι μοναδικό, αποτελεί και έναν από τους λόγους που κάποιος μιλάει για το XS.
Ποιο είναι το μήνυμα που θα θέλατε να στείλετε στους Έλληνες καταναλωτές;
Ότι η θετική ενέργεια είναι κάτι σημαντικό για όλους. Όταν βρίσκεις εξαιρετικές πηγές ενέργειας όπως το XS, μπορείς να τις αξιοποιήσεις.
Είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για απασχόληση. Η Ελλάδα βρίσκεται στη μέση μιας φοβερής οικονομικής κρίσης, οπότε αυτό που προσπαθούμε να πούμε σε πρώτο, βασικό επίπεδο στον καταναλωτή, είναι πόσο σημαντικό είναι να βρίσκει τις καλές πηγές ενέργειας, γιατί θα τον βοηθήσουν να έχει καλύτερη καθημερινότητα, σε ένα πιο υγιές σώμα και θα αποδίδει καλύτερα.
Εγώ πίνω XS κάθε μέρα. Έφτιαξα ένα προϊόν για μένα και την οικογένειά μου. Έχω δύο γιους, ο ένας 18 και ο άλλος 21, και το καταναλώνουν σχεδόν όλη τους τη ζωή. Βέβαια, δεν το συνιστούμε στα μικρά παιδιά.
Οι περισσότεροι καταναλωτές σας είναι άνδρες ή γυναίκες;
Έχουμε εξίσου άνδρες και γυναίκες. Το 2001, όταν το πρωτολανσάραμε, μόνο το 8% του πληθυσμού κατανάλωνε ενεργειακά ποτά και μέσα σε λίγο καιρό το ποσοστό αυτό ανέβηκε στο 20%. Επειδή όταν πρωτοξεκινήσαμε, πριν από τη συνεργασία με την Amway, το πουλούσαμε σε παντοπωλεία, συνηθίζω να λέω ότι πουλάμε στις μητέρες, γιατί εάν είσαι μητέρα, έχεις την πιο δύσκολη δουλειά στον κόσμο: να μεγαλώσεις τα παιδιά, να φροντίσεις την οικογένεια, είσαι πολυάσχολη και χρειάζεσαι καλή πηγή ενέργειας όχι μόνο για σένα αλλά και για τους υπόλοιπους. Οπότε, αν και στοχεύαμε σε νεότερα άτομα, τελικά αυτός που αγόραζε ήταν αυτός που έκανε τα ψώνια και είχε τη φροντίδα του σπιτιού. Άλλωστε, αυτό που θέλουμε είναι προϊόντα ασφαλή για όλη την οικογένεια.
Υποστηρίζουμε ιδρύματα για την έρευνα του νεανικού διαβήτη σε διάφορες χώρες, όπου λόγω της απουσίας ζάχαρης πολλοί διαβητικοί χρησιμοποιούν το XS. Δεν είναι φάρμακο και δεν θεραπεύει το διαβήτη, αλλά αποτελεί μια ασφαλή επιλογή για πολλούς διαβητικούς όταν θέλουν κάτι για να πάρουν ενέργεια.
Αυτή τη στιγμή, με την κρίση στην Ελλάδα, πιστεύετε οτι ο κόσμος μπορεί να ακολουθήσει έναν υγιεινό τρόπο ζωής;
Ναι, το πιστεύω. Κάθε μέρα κάνουμε επιλογές που μας κάνουν περισσότερο ή λιγότερο υγιείς, οπότε προσπαθούμε να δώσουμε μια υγιεινή επιλογή. Μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που είδαμε στον δυτικό κόσμο είναι η «επιδημία» του διαβήτη και της παχυσαρκίας, γιατί οι άνθρωποι λαμβάνουν πολλά σνακ κατά τη διάρκεια της ημέρας και καταναλώνουν πολλή ζάχαρη, πράγμα τελείως ανθυγιεινό. Σε συνάντηση που είχα με το γραμματέα των υπηρεσιών υγιείας, Tommy Tomson, κατέταξε την παχυσαρκία στις ασθένειες στην Αμερική και είπε ότι το πρόβλημα βρίσκεται στα σνακ που καταναλώνονται, στην έλλειψη άσκησης και συμπλήρωσε ότι η ζάχαρη είναι το καινούργιο τσιγάρο. Είναι αλήθεια ότι όλοι χρειαζόμαστε λίγη ζάχαρη κάθε μέρα, αλλά το ποσοστό ζάχαρης που οι άνθρωποι καθημερινά καταναλώνουν είναι ανθυγιεινό και η παχυσαρκία μαζί με το διαβήτη ευθύνονται και για άλλα προβλήματα υγείας που παρουσιάζονται στον δυτικό κόσμο, γι’αυτό προσπαθούμε να δώσουμε πιο υγιεινές επιλογές στον κόσμο παρά να προσπαθήσουμε να τους αλλάξουμε συνήθειες.
Αναφορικά με την κρίση, η αίσθηση ότι έχεις χάσει τον έλεγχο είναι κάτι τρομακτικό και αυτό που προσφέρουμε με το XS δεν είναι απλά ένα πιο υγιεινό ποτό· είναι η ευκαιρία να ελέγξεις το οικονομικό σου μέλλον, γιατί να έχεις μια καλή δουλειά είναι κάτι υπέροχο, αλλά πολλοί άνθρωποι έχουν χάσει τις δουλειές τους. Αυτό που προσφέρουμε είναι η σύνδεση απευθείας με τη δουλειά και την ανταμοιβή από αυτή. Σας ανήκει ένα κομμάτι της επιχείρησής μας και αυτό το προσφέρουμε σε όλους, δεν μας νοιάζει εάν κάποιος έχει τελειώσει κάποιο καλό σχολείο ή από πού προέρχεται, αυτό που μας ενδιαφέρει είναι οι άνθρωποι να «διαλέγουν» τον εαυτό τους.
Στην Amway λέμε ότι μπορείς να είσαι στη δουλειά «για τον εαυτό σου, αλλά δεν είσαι ποτέ μόνος σου», έχεις πάντα υποστήριξη και πολλή εκπαίδευση, που βοηθάει τους ανθρώπους να ξεκινήσουν χωρίς ρίσκο τη δική τους δουλειά.
Γίνε επιτυχημένος, βγάλε μερικά χρήματα, κτίσε σχέσεις, διασκέδασε δουλεύοντας. Ειδικά αυτή την εποχή που η ζωή έχει γίνει δύσκολη είναι καλό να έχεις κάτι που όχι μόνο μπορείς να ελέγξεις αλλά να διασκεδάσεις χτίζοντάς το ειδικά εδώ στην Ελλάδα που υπάρχει αυτή η κουλτούρα και ο κόσμος είναι χαρούμενος και θετικός.
Άρα θεωρείτε ότι υπάρχει χώρος στην Ελλάδα για το XS;
Ήδη πηγαίνει καλά στην Ελλάδα και πιστεύω ότι μπορεί να πάει πολύ καλύτερα.
