Στα Ιωάννινα, σε μια πρώην «παιδόπολη», που έχει πλέον ανακαινιστεί, μεταφέρθηκαν σήμερα περίπου 90 πρόσφυγες από τα νησιά της Λέσβου, της Χίου και της Σάμου.
Ο Υπουργός Μεταναστευτικής Πολιτικής Γιάννης Μουζάλας και ο Αντιπρόσωπος της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (Υ.Α.) στην Ελλάδα Philippe Leclerc καλωσόρισαν στα πλαίσια της εκδήλωσης, που οργάνωσε η Υ.Α., την έναρξη λειτουργίας της νέας δομής στέγασης «Αγία Ελένη», με χρηματοδότηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Πριν από 70 χρόνια ακριβώς κατασκευάστηκαν τα πρώτα κτίρια της «παιδόπολης» που παρείχαν στέγαση στα ανήλικα θύματα του εμφύλιου πολέμου.
Ανάμεσα στην πρώτη ομάδα ανθρώπων που μεταφέρθηκαν στη δομή τα μισά είναι παιδιά, καθώς και άτομα με ιδιαίτερες ανάγκες. Μέσα στις επόμενες μέρες, θα μεταφερθούν κι άλλοι στη δομή στέγασης «Αγία Ελένη» με τα 20 ευρύχωρα πέτρινα κτίρια, από τα οποία τα 13 περιλαμβάνουν διαμερίσματα που θα φιλοξενήσουν περίπου 500 ανθρώπους. Υπάρχουν επίσης πέντε κτίρια με κοινόχρηστους χώρους στους κήπους των εγκαταστάσεων. Η δομή διαθέτει νέο αποχετευτικό δίκτυο, ράμπες πρόσβασης και περίφραξη.
Η «Αγία Ελένη» παρέχει πλήρως εξοπλισμένους χώρους διαμονής και εστίασης για τις οικογένειες που θα φιλοξενηθούν καθώς και υπαίθριους και κλειστούς χώρους ψυχαγωγίας, χώρους για τα παιδιά και υποδομές ύδρευσης, αποχέτευσης και υγιεινής. Οι οικογένειες θα μπορούν να μαγειρεύουν και να έχουν πρόσβαση στα καταστήματα της πόλης για τις προμήθειές τους χρησιμοποιώντας τις προπληρωμένες κάρτες που χορηγεί η Υ.Α. στο πλαίσιο προγράμματος που χρηματοδοτεί η Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Μια σειρά από βασικές υπηρεσίες θα παρέχονται από την οργάνωση INTERSOS και από άλλους εταίρους.
Ανοίγοντας την εκδήλωση, ο Υπουργός Γιάννης Μουζάλας εξέφρασε την ικανοποίησή του για την ανακαίνιση του χώρου προκειμένου να υποδεχτεί ανθρώπους που διαφεύγουν από τον πόλεμο και τις διώξεις. «Μέσα από τη στέγαση των ανθρώπων σε διαμερίσματα και αξιοπρεπή κέντρα, όπως αυτό της Αγίας Ελένης, επαναφέρουμε την αξιοπρέπεια στους πρόσφυγες αλλά και σε εμάς», τόνισε.
Η αναπληρώτρια Υπουργός Εργασίας, Κοινωνικής Ασφάλισης και Κοινωνικής Αλληλεγγύης, Θεανώ Φωτίου, πρόσθεσε: «Εκείνο που πρέπει να τονίσουμε είναι η μαγική λέξη συνεργασία. Δύο ιστορίες συναντιούνται και αγκαλιάζονται: αυτή της κοινωνικής πρόνοιας και αυτή της μοντερνιστικής αρχιτεκτονικής για να φτιάξουν μια δομή πρότυπο».
Ο Philippe Leclerc από την Υ.Α. ανέφερε «Είμαι περήφανος για τη δομή αυτή, που θα τεθεί πάλι στη διάθεση της τοπικής κοινωνίας παρέχοντας παράλληλα μια ήρεμη διαβίωση στους πρόσφυγες μέχρι το επόμενό τους βήμα. Είναι μια πολύ σημαντική πρωτοβουλία, καθώς και μια ομαδική προσπάθεια που πραγματοποιήθηκε με την ανεκτίμητη συμβολή της κεντρικής διοίκησης, των τοπικών αρχών και της οργάνωσης - εταίρου INTERSOS»
O Δήμαρχος της Ζίτσας Ιωάννης Πλιάκος, ο Δήμαρχος Ιωαννιτών Θωμάς Μπέγκας και η Αντιπεριφερειάρχης Ηπείρου Παναγιώτα Μητροκώστα εξήραν τη σημαντική συμμετοχή των τοπικών αρχών και κοινοτήτων στην υποδοχή των αιτούντων άσυλο στη Δυτική Ελλάδα.
Με αφορμή τα εγκαίνια, ο Ευρωπαίος Επίτροπος Ανθρωπιστικής Βοήθειας και Διαχείρισης Κρίσεων Χρήστος Στυλιανίδης έστειλε το εξής μήνυμα: «Καταβάλλουμε μεγάλη προσπάθεια σε συνεργασία με τους ανθρωπιστικούς εταίρους μας και σε συντονισμό με την ελληνική κυβέρνηση για να βελτιώσουμε τις συνθήκες διαβίωσης των οικογενειών προσφύγων στην Ελλάδα. Είναι μεγάλη επιβράβευση όταν βλέπουμε τις κοινές μας προσπάθειες να έχουν χειροπιαστά αποτελέσματα. Επίσης, δίνοντας νέα ζωή σε αυτό το σημαντικό αρχιτεκτονικό οικοδόμημα, συμβάλλουμε επίσης στον τοπικό πολιτισμό.»
Μετά τα πρώτα χρόνια λειτουργίας της, η «παιδόπολη» των Ιωαννίνων κατασκευάστηκε εκ νέου και άνοιξε στις τωρινές εγκαταστάσεις της το 1962 ως ίδρυμα φιλοξενίας για άπορα, ορφανά και εγκαταλελειμμένα παιδιά, μέχρι που έκλεισε το 2006. Το Μάιο του 2016, το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας και το Υπουργείο Εργασίας έδωσαν την έγκρισή τους, ώστε η Ύπατη Αρμοστεία να ανακαινίσει τις εγκαταστάσεις για να ξανανοίξουν και να στεγάσουν αιτούντες άσυλο.
Στα σημερινά εγκαίνια παραβρέθηκαν μεταξύ άλλων και γυναίκες που μεγάλωσαν στην «Αγία Ελένη» και μετέφεραν τις αναμνήσεις τους από την εξέλιξη του χώρου. Μοιράστηκαν επίσης φωτογραφίες από τη δομή, οι οποίες παρουσιάστηκαν κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης. Ο Jumaa, Σύρος πρόσφυγας, ευχαρίστησε τον ελληνικό λαό που άνοιξε την αγκαλιά και την καρδιά του και υποσχέθηκε στις πρώην οικότροφους του χώρου ότι θα τον προσέχουν και θα τον κάνουν πάλι ένα ζωντανό σπίτι.
Η δομή «Αγία Ελένη» βρίσκεται στο δήμο Ζίτσας στα Ιωάννινα, σε κοντινή απόσταση με το λεωφορείο από την πόλη. Οι κύριες εργασίες για την κατασκευή και ανακαίνιση της δομής ολοκληρώθηκαν από την Ύπατη Αρμοστεία, ενώ πραγματοποιήθηκαν επιπλέον εργασίες στους εξωτερικούς χώρους, ώστε η «Αγία Ελένη» να είναι ασφαλής και προσβάσιμη σε όλους.
