Η ποσότητα πετρελαίου που είναι αποθηκευμένη και μπορεί να διοχετευθεί άμεσα στην παγκόσμια αγορά μειώνεται επικίνδυνα, καθιστώντας την αγορά πιο ευάλωτη σε νέες διαταραχές και ασκώντας ανοδικές πιέσεις στις τιμές, προειδοποιούν κορυφαία στελέχη της ενεργειακής βιομηχανίας, σύμφωνα με το Reuters.
Κυβερνήσεις και εταιρείες του κλάδου παραγωγής ενέργειας έχουν αντλήσει σημαντικές ποσότητες από τα αποθέματά τους προκειμένου να περιορίσουν τις πιέσεις που προκάλεσαν οι πρωτοφανείς διαταραχές στην προσφορά λόγω των πολέμων στη Μέση Ανατολή και την Ουκρανία.
Όπως ανέφερε στο Energy Intelligence Forum του Λονδίνου ο CEO της Saudi Aramco, Amin Nasser, λιγότερα από 6 δισεκατομμύρια βαρέλια εμπορικών αποθεμάτων παραμένουν σήμερα παγκοσμίως, με τη συντριπτική πλειονότητά τους να μην είναι πρακτικά διαθέσιμη. «Το σύστημα βρίσκεται ήδη υπό πίεση», προειδοποίησε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, από την έναρξη της φετινής κρίσης στη Μέση Ανατολή έχουν απελευθερωθεί περισσότερα από 1 δισ. βαρέλια πετρελαίου, κυρίως από χερσαία εμπορικά αποθέματα, εξαντλώντας ουσιαστικά ένα από τα σημαντικότερα εργαλεία για την αντιμετώπιση των ελλείψεων.
Στα όριά τους τα αποθέματα
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) προετοιμάζεται να διαθέσει 100 εκατ. βαρέλια αργού και ντίζελ προκειμένου να περιορίσει την εκτίναξη των τιμών του ντίζελ. Ωστόσο, παραμένει ασαφές εάν στο ποσό αυτό περιλαμβάνονται ποσότητες από την απελευθέρωση-ρεκόρ των 400 εκατ. βαρελιών που είχε αποφασιστεί τον Μάρτιο και δεν έχουν ακόμη φτάσει στην αγορά.
Ο Νάσερ υποστήριξε ότι μόλις το 10% ή και λιγότερο των αποθεμάτων είναι πλέον πραγματικά διαθέσιμο. Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος των αναγκών, η παγκόσμια ζήτηση πετρελαίου διαμορφώνεται περίπου στα 102 εκατ. βαρέλια ημερησίως, σύμφωνα με τον IEA.
Η εξάντληση των «μαξιλαριών» ασφαλείας έχει καταστήσει την αγορά πιο εύθραυστη και έχει ανεβάσει το κατώτατο επίπεδο στο οποίο μπορούν να υποχωρήσουν οι τιμές του πετρελαίου, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Chevron, Mike Wirth.
Στελέχη του κλάδου εκτιμούν μάλιστα ότι η αναταραχή στην αγορά πετρελαίου θα συνεχιστεί και πέρα από το επόμενο έτος, καθώς ενδέχεται να χρειαστούν χρόνια για να αναπληρωθούν τα αποθέματα, την ώρα που παράλληλα θα πρέπει να καλύπτεται η παγκόσμια κατανάλωση.
Δεν είναι, άλλωστε, όλο το αποθηκευμένο πετρέλαιο άμεσα αξιοποιήσιμο. Λειτουργικοί περιορισμοί, όπως οι ποσότητες που πρέπει να παραμένουν στον πυθμένα των δεξαμενών ή μέσα στους αγωγούς, αλλά και κυβερνητικοί κανόνες για τη διατήρηση ελάχιστων στρατηγικών αποθεμάτων, περιορίζουν τις πραγματικά διαθέσιμες ποσότητες.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Vitol, Russell Hardy, προειδοποίησε ότι η παγκόσμια αγορά εξαρτάται πλέον σε μεγάλο βαθμό από τις θαλάσσιες εξαγωγές πετρελαίου που καταφέρνουν να βγουν από τη Μέση Ανατολή, ώστε να διατηρηθεί η ισορροπία κατά τη διάρκεια του χειμώνα, καθώς στη Δύση δεν υπάρχουν πλέον σημαντικά αποθέματα που μπορούν να αντληθούν.
Ενδεικτικό της κατάστασης είναι ότι τα αποθέματα αργού στο Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου των ΗΠΑ βρίσκονται στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Οκτώβριο του 1982, σύμφωνα με στοιχεία του αμερικανικού υπουργείου Ενέργειας.
Οι πιέσεις δεν περιορίζονται στο πετρέλαιο. Τα αποθέματα φυσικού αερίου έχουν επίσης μειωθεί, αφήνοντας τις τιμές ευάλωτες σε απότομες αυξήσεις. Ο CEO της Petronas, Tengku Muhammad Taufik, προειδοποίησε ότι ένας βαρύς χειμώνας θα μπορούσε να προκαλέσει «αιματοχυσία» στην αγορά φυσικού αερίου το πρώτο τρίμηνο του 2027, εάν τα αποθέματα υποχωρήσουν στα ελάχιστα επίπεδα.
