Η σταδιακή ενοποίηση των φυσικών καταστημάτων, του ηλεκτρονικού εμπορίου και των πωλήσεων μέσω κινητών συσκευών σε ενιαίες εμπορικές πλατφόρμες αναδιαμορφώνει την αγορά των ηλεκτρονικών πληρωμών και των τερματικών POS. Οι επιχειρήσεις εγκαταλείπουν τα απομονωμένα συστήματα διαχείρισης συναλλαγών και επενδύουν σε ολοκληρωμένες πλατφόρμες, που ενοποιούν πληρωμές, αποθέματα, δεδομένα πελατών και κανάλια πώλησης.
Αυτό είναι το βασικό συμπέρασμα μελέτης της Juniper Research, σύμφωνα με την οποία η συνολική αξία των συναλλαγών μέσω τερματικών πληρωμών (POS) αναμένεται να αυξηθεί από 30 τρισ. δολ. το 2026 σε 41 τρισ. δολ. το 2031, καταγράφοντας μέσο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 6,4%. Σύμφωνα με τη μελέτη, η αγορά μετατοπίζεται από το παραδοσιακό μοντέλο των αυτόνομων τερματικών POS προς λύσεις unified commerce, όπου κάθε συναλλαγή -είτε πραγματοποιείται στο φυσικό κατάστημα, είτε μέσω ηλεκτρονικού καταστήματος, είτε από κινητή συσκευή- ενσωματώνεται στο ίδιο πληροφοριακό σύστημα.
Αντί κάθε κανάλι πώλησης να λειτουργεί αυτόνομα, οι επιχειρήσεις αποκτούν ενιαία εικόνα των αποθεμάτων, των συναλλαγών και της συμπεριφοράς των πελατών τους. Η προσέγγιση αυτή επιτρέπει τη διαχείριση όλων των σημείων επαφής με τον καταναλωτή μέσα από μία ενιαία πλατφόρμα, καταργώντας τον κατακερματισμό μεταξύ φυσικού και ψηφιακού εμπορίου. Έτσι, ο πελάτης μπορεί να ξεκινήσει μια αγορά από το ηλεκτρονικό κατάστημα και να την ολοκληρώσει στο φυσικό σημείο πώλησης ή μέσω κινητού τηλεφώνου, χωρίς να αλλάζει η συνολική εμπειρία εξυπηρέτησης.
Η μεγαλύτερη δυναμική καταγράφεται στους κλάδους του λιανεμπορίου, της φιλοξενίας και της οργανωμένης εστίασης, όπου η διαχείριση πολλαπλών καναλιών πώλησης αποτελεί πλέον καθημερινή επιχειρησιακή ανάγκη. Σ’ αυτούς τους κλάδους, η δυνατότητα ενοποίησης πληρωμών, αποθεμάτων, προγραμμάτων πιστότητας και στοιχείων πελατών εξελίσσεται σε κρίσιμο παράγοντα ανταγωνιστικότητας.
Η Juniper Research εκτιμά ότι, όσο η αγορά ωριμάζει, η αξία μετακινείται σταδιακά από το ίδιο το τερματικό POS προς το λογισμικό και τις ψηφιακές υπηρεσίες που το συνοδεύουν. Οι δυνατότητες ανάλυσης δεδομένων, τα προγράμματα επιβράβευσης πελατών, οι υπηρεσίες embedded finance και οι πλατφόρμες διαχείρισης πολλαπλών καναλιών εξελίσσονται στους βασικούς μοχλούς δημιουργίας εσόδων, την ώρα που τα περιθώρια κέρδους από τον εξοπλισμό συνεχίζουν να περιορίζονται.
Όπως σημειώνει η εταιρεία, το unified commerce παύει πλέον να αποτελεί επιλογή για λίγες μεγάλες επιχειρήσεις και εξελίσσεται σε βασική προϋπόθεση για την ανταγωνιστικότητα, ιδιαίτερα στο λιανεμπόριο και την οργανωμένη εστίαση. Η εμπειρία του πελάτη αντιμετωπίζεται πλέον ως ενιαία, ανεξάρτητα από το κανάλι μέσω του οποίου πραγματοποιείται η συναλλαγή.
Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να αλλάξει συνολικά το οικοσύστημα των ηλεκτρονικών πληρωμών. Οι προμηθευτές που βασίζονται αποκλειστικά στην πώληση τερματικών POS εκτιμάται ότι θα δεχτούν αυξανόμενες πιέσεις στα περιθώρια κέρδους τους, καθώς το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα μεταφέρεται στις πλατφόρμες λογισμικού και στις υπηρεσίες προστιθέμενης αξίας.
Σύμφωνα με την Juniper Research, τα επόμενα χρόνια θα κυριαρχήσουν όσες εταιρείες αντιμετωπίζουν το POS όχι ως αυτόνομη συσκευή, αλλά ως κόμβο ευρύτερου ψηφιακού οικοσυστήματος, που συνδέει καταστήματα, ηλεκτρονικό εμπόριο, εφαρμογές για κινητά και δεδομένα πελατών.
