Το Εθνικό Κέντρο Έρευνας και Τεχνολογικής Ανάπτυξης (ΕΚΕΤΑ), στη Θέρμη Θεσσαλονίκης, επισκέφθηκε το απόγευμα της Δευτέρας 26 Οκτωβρίου ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κωνσταντίνος Τασούλας, στο πλαίσιο της τριήμερης παρουσίας του στη Θεσσαλονίκη για τις εκδηλώσεις της εθνικής επετείου της 28ης Οκτωβρίου και τον εορτασμό του πολιούχου της πόλης, Αγίου Δημητρίου. Τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας υποδέχθηκαν ο υφυπουργός Ανάπτυξης Σταύρος Καλαφάτης και ο πρόεδρος του ΕΚΕΤΑ, Ευάγγελος Μπεκιάρης. Ακολούθησε ξενάγηση στις εγκαταστάσεις του ερευνητικού οργανισμού, ενημέρωση για τις ερευνητικές δραστηριότητες και τις καινοτόμες τεχνολογικές εφαρμογές του Κέντρου, καθώς και επίδειξη ερευνητικών εκθεμάτων. Κατά την επίσκεψη παρουσιάστηκε το ερευνητικό έργο του ΕΚΕΤΑ, ενώ αναδείχθηκε η δυναμική που προσδίδουν στη Θεσσαλονίκη τα ερευνητικά προγράμματα και οι εφαρμογές τους.
Από την επιστημονική έρευνα στις εφαρμογές της αγοράς. Η σύνδεση με την αγορά και την οικονομία
Η επίσκεψη έφερε στο προσκήνιο τον ρόλο του ΕΚΕΤΑ ως ενός από τους σημαντικούς ερευνητικούς οργανισμούς της χώρας, με δραστηριότητα που εκτείνεται από την πληροφορική και τις τηλεπικοινωνίες έως την ενέργεια, τις μεταφορές, τη βιοτεχνολογία και τις εφαρμογές για τη βιομηχανία. Το Κέντρο ιδρύθηκε τον Μάρτιο του 2000, έχει έδρα τη Θεσσαλονίκη και εποπτεύεται από το υπουργείο Ανάπτυξης μέσω της αρμόδιας Γενικής Γραμματείας Έρευνας και Καινοτομίας. Αποστολή του είναι η ανάπτυξη βασικής και εφαρμοσμένης έρευνας, αλλά και η μετατροπή των επιστημονικών αποτελεσμάτων σε τεχνολογικές λύσεις, προϊόντα και υπηρεσίες που μπορούν να αξιοποιηθούν από επιχειρήσεις, δημόσιους οργανισμούς και την κοινωνία.
Οι δραστηριότητές του καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα σύγχρονων τεχνολογικών προκλήσεων. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η τεχνητή νοημοσύνη, τα προηγμένα συστήματα ρομποτικής, το Διαδίκτυο των Πραγμάτων (IoT), η Βιομηχανία 4.0, οι έξυπνες πόλεις, τα αυτόνομα οχήματα, η καθαρή ενέργεια, το πράσινο υδρογόνο, η γεωργία ακριβείας και η κυκλική οικονομία. Στα πεδία αυτά η έρευνα συνδέεται με εφαρμογές που μπορούν να βελτιώσουν την παραγωγικότητα, να περιορίσουν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα και να υποστηρίξουν τον ψηφιακό και παραγωγικό μετασχηματισμό.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η δραστηριότητα του Ινστιτούτου Τεχνολογιών Πληροφορικής και Επικοινωνιών, το οποίο αναπτύσσει ερευνητικές εφαρμογές στους τομείς του λογισμικού, της διαχείρισης γνώσης και των ψηφιακών τεχνολογιών. Παράλληλα, η έρευνα στις μεταφορές, στην ενέργεια, στις βιοεπιστήμες και στην αγροτεχνολογία διευρύνει το πεδίο εφαρμογής των αποτελεσμάτων του Κέντρου σε κρίσιμους κλάδους της οικονομίας. Η πρόκληση για ένα ερευνητικό κέντρο δεν περιορίζεται στην παραγωγή επιστημονικών δημοσιεύσεων ή στην υλοποίηση χρηματοδοτούμενων προγραμμάτων. Συνδέεται και με την αξιοποίηση της γνώσης στην παραγωγή, τη συνεργασία με τη βιομηχανία, τη δημιουργία νέων προϊόντων και την ανάπτυξη επιχειρηματικών σχημάτων που μπορούν να μεταφέρουν την καινοτομία στην αγορά. Σε αυτή την κατεύθυνση, το ΕΚΕΤΑ έχει αναπτύξει συνεργασίες με επιχειρήσεις και έχει προχωρήσει στην εμπορική αξιοποίηση ερευνητικών αποτελεσμάτων, μεταξύ άλλων μέσω εταιρειών-τεχνοβλαστών. Πρόκειται για μια διάσταση της έρευνας που αποκτά αυξανόμενη σημασία για την ελληνική οικονομία, καθώς η τεχνολογική ανάπτυξη καλείται να δημιουργήσει όχι μόνο επιστημονικό έργο, αλλά και μετρήσιμη οικονομική και κοινωνική αξία.
Η Θεσσαλονίκη ως κόμβος έρευνας και τεχνολογικής ανάπτυξης
Η παρουσία του ΕΚΕΤΑ ενισχύει τον ερευνητικό και τεχνολογικό χαρακτήρα της Θεσσαλονίκης και της ευρύτερης περιοχής της Κεντρικής Μακεδονίας. Η σύνδεση των ερευνητικών υποδομών με τα πανεπιστήμια, τις επιχειρήσεις και τα νέα τεχνολογικά οικοσυστήματα δημιουργεί προϋποθέσεις για την ανάπτυξη καινοτόμων δραστηριοτήτων και την προσέλκυση επενδύσεων. Η περαιτέρω ενίσχυση αυτής της δυναμικής προϋποθέτει σταθερή χρηματοδότηση της έρευνας, σύγχρονες υποδομές, προσέλκυση και διατήρηση επιστημονικού προσωπικού και αποτελεσματικότερους μηχανισμούς μεταφοράς τεχνολογίας προς την αγορά. Το ζητούμενο είναι η ερευνητική υπεροχή να μεταφράζεται σε παραγωγικές δυνατότητες για τη χώρα, με νέα προϊόντα, υπηρεσίες, επιχειρήσεις και θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης.
Η επίσκεψη του Κωνσταντίνου Τασούλα στο ΕΚΕΤΑ πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του επίσημου προγράμματός του στη Θεσσαλονίκη για την επέτειο της απελευθέρωσης της πόλης και την 28η Οκτωβρίου. Το πρόγραμμα περιλάμβανε, μεταξύ άλλων, τη συμμετοχή του στις εκδηλώσεις για τον Άγιο Δημήτριο και στον επίσημο εορτασμό στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης.
