Η πολιτική αμφισβήτηση του προέδρου της Federal Reserve Τζερόμ Πάουελ σχετικά με τις κινήσεις πολιτικής της κεντρικής τράπεζας εντείνεται, αυτή τη φορά από την άλλη πλευρά του διαδρόμου.
Ο επικεφαλής της Fed αυτή την εβδομάδα βρέθηκε στο επίκεντρο της ανησυχίας σε μια επιστολή του γερουσιαστή Sherrod Brown. Ο Δημοκρατικός του Οχάιο προειδοποίησε στην επιστολή για πιθανές απώλειες θέσεων εργασίας από τις αυξήσεις επιτοκίων της Fed που χρησιμοποιεί για την καταπολέμηση του πληθωρισμού.
«Είναι δουλειά σας να καταπολεμήσετε τον πληθωρισμό, αλλά ταυτόχρονα δεν πρέπει να χάσετε την ευθύνη σας να διασφαλίσετε ότι θα έχουμε πλήρη απασχόληση», έγραψε ο Μπράουν. Πρόσθεσε ότι «οι πιθανές απώλειες θέσεων εργασίας που θα προκληθούν από την υπερβολική νομισματική σύσφιξη θα επιδεινώσουν αυτά τα πράγματα για την εργατική τάξη».
Η επιστολή έρχεται καθώς η Fed απέχει λιγότερο από μία εβδομάδα από τη διήμερη συνεδρίαση πολιτικής της που αναμένεται ευρέως να ολοκληρωθεί στις 2 Νοεμβρίου με τέταρτη συνεχή αύξηση των επιτοκίων κατά 0,75 ποσοστιαίες μονάδες. Αυτό θα ανέβαζε το επιτόκιο κεφαλαίων αναφοράς της κεντρικής τράπεζας σε ένα εύρος από 3,75% έως 4%, το υψηλότερο επίπεδό του από τις αρχές του 2008 και αντιπροσωπεύει τον ταχύτερο ρυθμό σύσφιξης της πολιτικής από τις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Χωρίς να προτείνει συγκεκριμένη πορεία δράσης, ο Μπράουν ζήτησε από τον Πάουελ να θυμάται ότι η Fed έχει διπλή εντολή - χαμηλό πληθωρισμό καθώς και πλήρη απασχόληση - και ζήτησε «οι αποφάσεις στην επόμενη συνεδρίαση της FOMC να αντικατοπτρίζουν τη δέσμευσή σας στη διπλή εντολή .»
Την τελευταία φορά που η Fed αύξησε τα επιτόκια, από το 2016 έως τον Δεκέμβριο του 2018, ο Πάουελ αντιμετώπισε σκληρή κριτική από τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος φαινόταν να συγκρίνει τον Πάουελ δυσμενώς με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ όταν ρώτησε σε ένα tweet, "Ποιος είναι ο μεγαλύτερος εχθρός μας;" Οι Δημοκρατικοί, συμπεριλαμβανομένου του τότε υποψήφιου για την προεδρία Τζο Μπάιντεν, επέκριναν τον Τραμπ για τα σχόλιά του στη Fed, επιμένοντας ότι η κεντρική τράπεζα είναι απαλλαγμένη από πολιτικές πιέσεις κατά τη χάραξη της νομισματικής πολιτικής.
«Ο πρόεδρος Πάουελ έχει καταστήσει αρκετά σαφές ότι οι απαραίτητες προϋποθέσεις για να επιτύχει η Fed τον στόχο της πλήρους απασχόλησης είναι ο χαμηλός και σταθερός πληθωρισμός. Χωρίς χαμηλό και σταθερό πληθωρισμό, δεν υπάρχει τρόπος να επιτευχθεί πλήρης απασχόληση», δήλωσε ο Mark Zandi, επικεφαλής οικονομολόγος της Moody's Analytics. «Θα κρατήσει τα όπλα του σε αυτό. Δεν θεωρώ ότι αυτό έχει ουσιαστικό αντίκτυπο στη λήψη αποφάσεων στη Fed».
Σίγουρα, ενώ είναι πιθανότατα μια αντίδραση σε έναν μεταβαλλόμενο τόνο από ορισμένους αξιωματούχους της Fed και μια μικρή αλλαγή στα οικονομικά δεδομένα, οι προσδοκίες της αγοράς για τη νομισματική πολιτική έχουν αλλάξει λίγο.
