Ο Τζόρτζιο Αρμάνι πάλεψε επί δεκαετίες να κρατήσει ανεξάρτητη την αυτοκρατορία μόδας που ίδρυσε, την ώρα που ιταλικά σύμβολα όπως η Gucci και η Fendi περνούσαν στον έλεγχο μεγάλων πολυτελών ομίλων. Τώρα, η σκυτάλη περνά στους κληρονόμους του, οι οποίοι θα καθορίσουν την πορεία της επόμενης ημέρας, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg.
Ο Ιταλός πατριάρχης της μόδας, του οποίου ο θάνατος σε ηλικία 91 ετών ανακοινώθηκε την Πέμπτη, εμπιστεύτηκε το μέλλον της Giorgio Armani SpA σε στενούς συγγενείς και συνεργάτες, οι οποίοι θα χαράξουν τα επόμενα βήματα για την εταιρεία που ίδρυσε το 1975.
Πολύτιμος προστάτης της ανεξαρτησίας της επιχείρησής του, ο Αρμάνι είχε δηλώσει πέρυσι στο Bloomberg ότι, μετά την αποχώρησή του, δεν θα απέκλειε ούτε την είσοδο στο χρηματιστήριο ούτε την πώληση σε έναν μεγαλύτερο όμιλο. Η προσωπική του περιουσία, η οποία εκτιμάται στα 9,4 δισ. δολάρια, συνδεόταν κυρίως με την αξία της εταιρείας του.
Την Πέμπτη, η εταιρεία δεσμεύτηκε να διαφυλάξει το πνεύμα ανεξαρτησίας, συνεργασίας και τη μοναδική οπτική του ιδρυτή της, που ξεπερνούσε τη μόδα, «προβλέποντας τις εποχές με εξαιρετική διαύγεια και ρεαλισμό». Χωρίς να αποκαλύψει λεπτομέρειες για το μέλλον, υπογράμμισε ότι θα προστατεύσει όσα έχτισε και θα συνεχίσει μπροστά στη μνήμη του.
«Η Giorgio Armani είναι μια εταιρεία με πενήντα χρόνια ιστορίας, χτισμένη με υπομονή και συναίσθημα. Ο Γιώργιο Αρμάνι έκανε πάντα την ανεξαρτησία – στη σκέψη και στη δράση – το σήμα κατατεθέν του. Η εταιρεία ήταν και παραμένει αντανάκλαση αυτού του πνεύματος. Η οικογένεια και οι εργαζόμενοί του θα συνεχίσουν το έργο του με σεβασμό και αφοσίωση στις αξίες αυτές», ανέφερε η ανακοίνωση.
Σε συνέντευξή του τον Απρίλιο του 2024, ο σχεδιαστής είχε σημειώσει ότι δεν ήθελε να αποκλείσει καμία πιθανότητα, αφήνοντας στους κληρονόμους του την ευθύνη να αξιολογήσουν τις μελλοντικές ευκαιρίες. Η ανεξαρτησία μπορούσε να συνεχίσει να προσφέρει αξία, αλλά όπως τόνισε, «αυτό που χαρακτήρισε πάντα την επιτυχία μου είναι η ικανότητα να προσαρμόζομαι στις αλλαγές των καιρών».
Ο ίδιος είχε φανταστεί «μια ομάδα έμπιστων ανθρώπων, κοντινών σε μένα και επιλεγμένων από εμένα», δείχνοντας κυρίως προς την ηγεσία του ιδρύματος της εταιρείας, με τον Λέο ντελ’ Όρκο – επί χρόνια συνεργάτη του και επικεφαλής του ανδρικού σχεδιασμού – καθώς και τις ανιψιές του Σιλβάνα και Ρομπέρτα Αρμάνι και τον ανιψιό του Αντρέα Καμεράνα. Ο Αρμάνι δεν απέκτησε παιδιά. Επανέλαβε αυτές τις απόψεις και σε συνέντευξή του στους Financial Times μόλις την περασμένη εβδομάδα, μιλώντας για μια «σταδιακή μετάβαση» των ευθυνών του.
Η πορεία του Αρμάνι αποτελεί παρακαταθήκη μισού αιώνα. Από βοηθός βιτρινών εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο ισχυρούς σχεδιαστές πολυτελείας, παραμένοντας αμετακίνητος στην επιλογή του να κρατήσει την αυτοκρατορία του ανεξάρτητη, σε έναν κλάδο όπου κυριάρχησαν γίγαντες όπως η LVMH και η Kering. Δημιούργησε ένα εκτεταμένο χαρτοφυλάκιο με πολλαπλές σειρές ρούχων, συνεργασίες με τη L’Oreal για αρώματα – με εμβληματικό το Acqua di Gio –, με την EssilorLuxottica για γυαλιά και με τον όμιλο Fossil για τα ρολόγια Emporio Armani.
Μέχρι και το τελευταίο διάστημα της ζωής του, παρέμενε ενεργός. Τον Οκτώβριο του 2024 παρουσίασε την κολεξιόν γυναικείων ρούχων άνοιξη-καλοκαίρι 2025 στη Νέα Υόρκη, με αφορμή και τα εγκαίνια του εμβληματικού κτιρίου Armani στη Madison Avenue – ένα συγκρότημα 12 ορόφων με καταστήματα, εστιατόριο και διαμερίσματα Armani. Ωστόσο, ούτε ο δικός του όμιλος έμεινε ανεπηρέαστος από την παγκόσμια κάμψη της πολυτέλειας, που μείωσε τις πωλήσεις κατά 5% το 2024, στα 2,3 δισ. ευρώ, λόγω της αβεβαιότητας και της πτώσης της ζήτησης στην Κίνα.
Ο Μπερνάρ Αρνό, επικεφαλής της LVMH, τον αποχαιρέτησε λέγοντας: «Δημιούργησε ένα μοναδικό στιλ, συνδυάζοντας το φως και τη σκιά, και το ανέπτυξε σε μια μεγάλη και επιτυχημένη επιχειρηματική πορεία, μεταφέροντας την ιταλική κομψότητα σε παγκόσμια κλίμακα». Για το Μιλάνο, η απώλεια του Αρμάνι σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής. Η επιρροή του ξεπέρασε τη μόδα, αγγίζοντας την αρχιτεκτονική, το design επίπλων, τη φιλοξενία, τη φιλανθρωπία, ακόμη και τον αθλητισμό, με την ιδιοκτησία της ομάδας μπάσκετ Olimpia Milano.
Το ίδρυμα που δημιούργησε αναλαμβάνει πλέον να συνεχίσει και το φιλανθρωπικό έργο του, ιδιαίτερα στο Μιλάνο. Ο ίδιος εργαζόταν αδιάκοπα σε συλλογές και έργα μέχρι τις τελευταίες του ημέρες. «Σε αυτή την εταιρεία, πάντα νιώθαμε σαν οικογένεια», σημείωσε η ανακοίνωση του ομίλου.
