Δικαστήριο του Παρισιού επέβαλε σήμερα πρόστιμο 225.000 ευρώ στην αεροπορική εταιρεία Swiftair, στην οποία ανήκε το αεροσκάφος MD-83 που συνετρίβη στην περιοχή του Σαχέλ στις 24 Ιουλίου 2014. Το δικαστήριο επέβαλε την ανώτατη ποινή στην εταιρεία κρίνοντάς την ένοχη για ανθρωποκτονίες εξ αμελείας. Περισσότερα από 12 χρόνια μετά τη συντριβή της πτήσης της Air Algérie από την Ουαγκαντούγκου στο Αλγέρι, η οποία στοίχισε τη ζωή σε όλους τους επιβαίνοντες, το δικαστήριο έκρινε ότι η «αμέλεια» της Swiftair στην εκπαίδευση του πληρώματος «σίγουρα συνέβαλε στο δυστύχημα», το οποίο στοίχισε τη ζωή σε 116 άτομα όταν το αεροσκάφος συνετρίβη στο βόρειο Μαλί.
Ο Κλοντ Φλουρί, η κόρη του οποίου Κέιτελ επέβαινε στο αεροσκάφος, εξέφρασε ανάμεικτα συναισθήματα για την ετυμηγορία. «Ανακουφισμένος» που η εταιρεία «έλαβε τη μέγιστη ποινή», δήλωσε: «Εάν οι πιλότοι είχαν εκπαιδευτεί σωστά, οι αγαπημένοι μας θα ήταν ακόμα ζωντανοί». «Αν κάνουμε έναν ωμό υπολογισμό, αυτό αντιστοιχεί σε λιγότερα από 2.000 ευρώ ανά θύμα», πρόσθεσε περιτριγυρισμένος από πολυάριθμες οικογένειες θυμάτων που είχαν έρθει να ακούσουν την ετυμηγορία. «Επιτέλους, διαπιστώθηκε ποινική ευθύνη σε αυτό το τραγικό δυστύχημα και η Swiftair, η οποία προσπάθησε με κάθε τρόπο να αποφύγει μια δίκη στη Γαλλία, θεωρείται επιτέλους υπόλογη για τα λάθη που έκανε», δήλωσε ο Σεμπαστιάν Μπιζί, δικηγόρος που εκπροσωπεί τη συντριπτική πλειονότητα των οικογενειών των θυμάτων.
Τον Μάρτιο, έπειτα από τρεις εβδομάδες ακροαματικής διαδικασίας, η εισαγγελία ζήτησε τη μέγιστη ποινή—πρόστιμο 225.000 ευρώ—εναντίον αυτής της ισπανικής εταιρείας, ιδιοκτήτριας του McDonnell Douglas MD-83, το οποίο είχε μισθώσει στην Air Algérie μαζί με το πλήρωμά του. Στο αεροσκάφος που εκτελούσε την πτήση AH5017 επέβαιναν 110 επιβάτες, συμπεριλαμβανομένων 54 Γάλλων πολιτών, 23 από την Μπουρκίνα Φάσο, Λιβανέζων, Αλγερινών και έξι μελών πληρώματος, όλοι Ισπανοί.
Στις 24 Ιουλίου 2014, στη μέση της νύχτας, ενώ το αεροσκάφος διέσχιζε μια ενδοτροπική ζώνη καταιγίδων, η μη ενεργοποίηση του συστήματος αντιπαγετικής προστασίας οδήγησε στο σχηματισμό κρυστάλλων πάγου στους αισθητήρες πίεσης, προκαλώντας την αυτόματη επιβράδυνση των κινητήρων. Χωρίς την κατάλληλη αντίδραση από το πλήρωμα, το αεροσκάφος ακινητοποιήθηκε μέχρι τη μοιραία κατάρρευσή του με αποτέλεσμα να μην υπάρχουν επιζώντες.
Το μαύρο κουτί του αεροπλάνου, το οποίο συνετρίβη στην περιοχή του Σαχέλ, δεν μπόρεσε να αξιοποιηθεί. «Θα ήταν ανθρώπινο εκ μέρους της Swiftair να παραδεχτεί την εξακριβωμένη αμέλεια στην εκπαίδευση των πιλότων και να αναγνωρίσει ότι αυτή η αμέλεια οδήγησε σε αυτό το αεροπορικό δυστύχημα, το οποίο, κατά την πεποίθησή μου, θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί», δήλωσε η εισαγγελέας Βαλεντίν Ζερό κατά την τελική της αγόρευση. Η εισαγγελία, βασιζόμενη και στις εκθέσεις εμπειρογνωμόνων, τόνισε ότι ο κυβερνήτης είχε χάσει ένα υποχρεωτικό μάθημα ειδικά για τα συστήματα αντιπαγετικής προστασίας και ότι αυτός και ο συγκυβερνήτης του ήταν εποχικοί εργαζόμενοι που επέστρεφαν από αρκετούς μήνες αδράνειας. Η υπεράσπιση της Swiftair, από την άλλη πλευρά, επισήμανε την ύπαρξη ενός φακέλου που συνέταξαν Γάλλοι ερευνητές, ο οποίος ήταν «πρόχειρος» και του οποίου τα συμπεράσματα τόνιζαν τις αδυναμίες της εταιρείας ως άμεση αιτία του δυστυχήματος… σε αντίθεση με την ισπανική δικαιοσύνη, η οποία εξέδωσε απαλλακτική απόφαση.
