Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ φιλοξένησε αγώνες μεικτών πολεμικών τεχνών χθες, Κυριακή, στον κήπο του Λευκού Οίκου, ένα θέαμα άνευ προηγουμένου που, σύμφωνα με το Ρόιτερς, υπογραμμίζει την προθυμία του να συνδυάσει τη φαντασμαγορία της προεδρίας του με τη βαναυσότητα της πολιτικής του και τα επιχειρηματικά συμφέροντα της οικογένειάς του. Το Ultimate Fighting Championship (UFC) είναι η πρώτη εκδήλωση επαγγελματικού αθλητισμού που έχει φιλοξενηθεί ποτέ στον Λευκό Οίκο. Αποτελεί τμήμα των εορτασμών της κυβέρνησης Τραμπ για την 250η επέτειο της ανεξαρτησίας του έθνους και κεντρική εκδήλωση στο αθλητικό καλοκαίρι του προέδρου. Πραγματοποιήθηκε την ημέρα των 80ων γενεθλίων του Τραμπ και άρχισε ώρες αφού ο Τραμπ και ιρανοι αξιωματούχοι ανακοίνωσαν ότι έχουν μια ειρηνευτική συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου μεταξύ των χωρών τους, ο οποίος διαρκεί ήδη τέσσερις μήνες και έχει οδηγήσει τις τιμές καταναλωτή στα υψηλότερα επίπεδα των τριών τελευταίων ετών, προκαλώντας τον εκνευρισμό των ψηφοφόρων. Συμπίπτει επίσης με τις προσπάθειές του να διαψεύσει την αντίληψη ότι έχει καταστεί πλέον ένας απερχόμενος πρόεδρος χωρίς πραγματική εξουσία.
Μερικά λεπτά αφού περπάτησε μέχρι τη θέση του δίπλα στο ρινγκ και ενώ η μπάντα των Πεζοναυτών ανέκρουε μια εκδοχή του «Thunderstruck» των AC/DC, ο Τραμπ αναρτούσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λεπτομέρειες για τη συμφωνία με το Ιράν και μιλούσε στο τηλέφωνο με δημοσιογράφους. Μέσα στο οκτάγωνο κλουβί του ρινγκ, διαφημίζονταν οι χορηγοί της εκδήλωσης, μεγάλες αμερικανικές εταιρείες και μερικοί από τους πολιτικούς συμμάχους του Τραμπ - η πλατφόρμα video-streaming Rumble, η τεχνολογική εταιρεία EasyPost που παρέχει προηγμένες υπηρεσίες αυτοματισμού και διαχείρισης αποστολών και logistics, και η συντηρητική οργάνωση Turning Point USA.
Μερικοί από τους νικητές των αγώνων χαιρέτισαν τον Τραμπ μετά τη νίκη τους. Ο αμερικανός Μπο Νικάλ, μετά τη νίκη του με νοκ-άουτ, σκαρφάλωσε πάνω στον φράκτη του κλουβιού για να σφίξει το χέρι του Τραμπ. Ο πρόεδρος έσφιξε τα κόκκινα γάντια του πυγμάχου και τον συνεχάρη χτυπώντας τον ιδρωμένο ώμο του. «Αυτό είναι απίστευτο», είπε αργότερα ο Νικάλ δείχνοντας προς τον Τραμπ στη συνέντευξή που έδωσε μετά το ματς στον podcaster Τζο Ρόγκαν, τηλεοπτικό σχολιαστή του UFC. «Χρειάζεται ένα τόσο ιδιαίτερο άτομο για να μπορεί να έχει τα κότσια να κάνει κάτι τέτοιο». Ένας άλλος νικηφόρος πυγμάχος, ο βαρέων βαρών Τζος Χόκιτ, έδωσε στον Τραμπ ένα αντικείμενο το οποίο κρέμασε στο λαιμό του προέδρου, πριν εκφωνήσει ένα λόγο γεμάτο βωμολοχίες που περιλάμβανε εγκώμιο του Τραμπ και κατέληξε σ' ένα μισογυνικό σχόλιο σε βάρος της πρώην πρώτης κυρίας Μισέλ Ομπάμα.
Η προσωρινή αρένα που επονομάσθηκε «The Claw», με είκοσι σειρές καθισμάτων από κάθε πλευρά και τα στηρίγματά της να υψώνονται πάνω από τη στέγη του Λευκού Οίκου, προσέφερε ένα χώρο πιο οικείο απ' ό,τι οι αρένες που χρησιμοποιούνται συνήθως από την UFC. Οι πυγμάχοι έκαναν την προθέρμανσή τους σε χώρο του γειτονικού Κτιρίου Αϊζενχάουερ και εμφανίσθηκαν για τους αγώνες τους εξερχόμενοι μέσα από τον ίδιο τον Λευκό Οίκο. Ο θόρυβος από το ηχητικό σύστημα έκανε τους τοίχους του προεδρικού μεγάρου να τρέμουν.
