Η κυβέρνηση Τραμπ προχώρησε στην επιβολή κυρώσεων σε επίπεδο θεωρήσεων εισόδου (visa) εις βάρος του πρώην Επιτρόπου της Ευρωπαϊκής Ένωσης Τιερί Μπρετόν και ακόμη τεσσάρων προσώπων, υποστηρίζοντας ότι επιχείρησαν να ασκήσουν πίεση σε αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας ώστε να περιορίσουν την πολιτική έκφραση στις ψηφιακές τους πλατφόρμες.
Σε ανάρτησή του στο κοινωνικό δίκτυο X, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο έκανε λόγο για «μακροχρόνιες οργανωμένες προσπάθειες από ιδεολόγους στην Ευρώπη» με στόχο, όπως ανέφερε, να εξαναγκαστούν αμερικανικές πλατφόρμες να τιμωρούν απόψεις με τις οποίες διαφωνούν. «Η κυβέρνηση Τραμπ δεν πρόκειται πλέον να ανεχθεί αυτές τις κατάφωρες πρακτικές εξωεδαφικής λογοκρισίας», τόνισε.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι οι αμερικανικές αρχές διατηρούν ανοικτό το ενδεχόμενο διεύρυνσης της λίστας των κυρώσεων, εφόσον –όπως σημείωσε– «δεν υπάρξει αλλαγή πορείας».
Πέραν του Τιερί Μπρετόν, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ συμπεριέλαβε στις κυρώσεις ακτιβιστές και εκπροσώπους μη κερδοσκοπικών οργανώσεων που δραστηριοποιούνται στον τομέα της αντιμετώπισης της ψηφιακής ρητορικής μίσους και του εξτρεμισμού. Μεταξύ αυτών είναι ο Ιμράν Άχμεντ, επικεφαλής του Center for Countering Digital Hate, η Κλερ Μέλφορντ του βρετανικού Global Disinformation Index, καθώς και οι Άννα-Λένα φον Χόντενμπεργκ και Ζοζεφίν Μπαλόν της γερμανικής οργάνωσης HateAid, η οποία παρακολουθεί και καταγράφει ακροδεξιά ρητορική μίσους στο διαδίκτυο.
Σε ανακοίνωσή του, το Global Disinformation Index χαρακτήρισε τις αμερικανικές κυρώσεις «αυταρχική επίθεση στην ελευθερία του λόγου» και «κατάφωρη μορφή κρατικής λογοκρισίας», κατηγορώντας την κυβέρνηση Τραμπ ότι αξιοποιεί την εξουσία της για να εκφοβίζει και να φιμώνει απόψεις με τις οποίες διαφωνεί.
Από την πλευρά του, ο Τιερί Μπρετόν στηλίτευσε τον «άνεμο μακαρθισμού» που πνέει στις ΗΠΑ, η κυβέρνηση των οποίων ανακοίνωσε πως του επιβάλλει απαγόρευση εισόδου, διαμονής και κάθε δραστηριότητας στην επικράτειά της, όπως και σε άλλες τέσσερις προσωπικότητες στην Ευρώπη στρατευμένες στην αυστηρότερη ρύθμιση των ψηφιακών υπηρεσιών.
«Πνέει ξανά άνεμος μακαρθισμού;» διερωτήθηκε ρητορικά ο Γάλλος τη νύχτα της Τρίτης προς Τετάρτη μέσω X, παραπέμποντας στο αντικομμουνιστικό κυνήγι μαγισσών του οποίου ηγήθηκε ο αμερικανός γερουσιαστής Τζόσεφ Μακάρθι τα χρόνια του 1950.
Ο κ. Μπρετόν θύμισε πως «το 90% του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου --δημοκρατικά εκλεγμένου-- και των 27 κρατών μελών ψήφισε ομόφωνα τη DSA», την ευρωπαϊκή πράξη (κανονισμό) για τις ψηφιακές υπηρεσίες. «Στους αμερικανούς φίλους μας: ‘η λογοκρισία δεν βρίσκεται εκεί που νομίζετε’», συμπλήρωσε.
Υπενθυμίζεται ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση και ο Λευκός Οίκος βρίσκονται εδώ και καιρό σε αντιπαράθεση γύρω από ζητήματα ελευθερίας του λόγου και ρύθμισης των ψηφιακών πλατφορμών. Στο πλαίσιο αυτό, νωρίτερα μέσα στον μήνα, η ΕΕ επέβαλε πρόστιμο ύψους 120 εκατ. ευρώ στο κοινωνικό δίκτυο X, ιδιοκτησίας του Έλον Μασκ, συμμάχου του Ντόναλντ Τραμπ, για παραβίαση του ευρωπαϊκού κανονιστικού πλαισίου εποπτείας περιεχομένου. Αξιωματούχος της Ένωσης αρνήθηκε ότι η απόφαση σχετίζεται με λογοκρισία, διευκρινίζοντας ότι αφορά ζητήματα διαφάνειας.
