Ο Rupert Murdoch, 94 ετών, και η οικογένειά του κατέληξαν σε συμφωνία που καθορίζει ποιος θα έχει τον έλεγχο της αυτοκρατορίας μέσων ενημέρωσης μετά το θάνατό του, εξασφαλίζοντας ότι δεν θα υπάρξει καμία αλλαγή κατεύθυνσης στο Fox News — το πιο δημοφιλές δίκτυο για τον Πρόεδρο Donald Trump και τους συντηρητικούς.
Η συμφωνία δημιουργεί έναν ισχυρό δεσμό που θα αναθέσει τον έλεγχο της Fox Corp. στον Lachlan Murdoch, τον εκλεκτό διάδοχο του Rupert, ο οποίος τα τελευταία χρόνια διοικεί το Fox, μαζί με τις νεότερες αδελφές του Grace και Chloe.
Οι τρεις μεγαλύτεροι αδελφοί του Lachlan — η Prudence MacLeod, η Elisabeth Murdoch αι ο James Murdoch —παραιτούνται από τον έλεγχο της Fox, με αντάλλαγμα για μετοχές τωρινής αξίας 3,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τους New York Times.
Η εξέλιξη αυτή βάζει τέλος σε μια οικογενειακή διαμάχη που είχε τεράστιες οικονομικές επιπτώσεις και σημαντική επιρροή στην πολιτική των ΗΠΑ. Το Fox και το συντηρητικό του τμήμα κυριαρχούν στις τηλεοπτικές ειδήσεις — σε ορισμένες περιόδους το καλοκαίρι είχαν μεγαλύτερα ποσοστά απήχησης ακόμη και από τα γενικά δίκτυα — και αποτελούν την επιλογή του Trump και της ομάδας του για τη διάδοση ειδήσεων.
Η δικαστική αντιπαράθεση ξεκίνησε όταν ο Rupert Murdoch και ο Lachlan επιχείρησαν να αλλάξουν τους όρους ενός υπάρχοντος trust, που έδινε στα τέσσερα μεγαλύτερα παιδιά του Murdoch ίσες εξουσίες ελέγχου των Μέσων Ενημέρωσης μετά το θάνατό του. Οι Prudence, Elisabeth και James θεωρούνταν πως δεν είναι τόσο συντηρητικοί όσο ο πατέρας τους, και η διαφωνία αυτή είχε φέρει ανησυχίες ότι θα μπορούσαν να απομακρύνουν τον Lachlan και να αλλάξουν την πορεία του Fox μετά το θάνατο του πατριάρχη.
Οι τρεις αδελφοί μήνυσαν για να εμποδίσουν τις αλλαγές και κέρδισαν μια αρχική απόφαση σε δικαστήριο διαδοχικών υποθέσεων (probate) της Νεβάδα. Ο αρμόδιος επιμελητής διαδοχικών δικαστηρίων της Νεβάδα, Edmund J. Gordon Jr., χαρακτήρισε την προσπάθεια κατάληψης ελέγχου ως μια «επιμελώς σκηνοθετημένη φάρσα» που θα εξασφάλιζε τον έλεγχο του Lachlan Murdoch. Ωστόσο, μετά από εκκρεμείς έφεσεις και με αβέβαιο το αποτέλεσμα, εκπρόσωποι του Rupert Murdoch και των παιδιών του συναντήθηκαν, κατέληξαν σε συμφωνία για να τεθεί τέλος στην οικογενειακή ένταση — και αυτή η συμφωνία ανακοινώθηκε αργά τη Δευτέρα.
Οι τρεις μεγαλύτεροι αδελφοί του Lachlan έχουν έξι μήνες προθεσμία να πουλήσουν οποιαδήποτε προσωπική ιδιοκτησία έχουν στο Fox, και συμφωνούν να μην αποκτήσουν μετοχές στο Fox ή στην News Corp. ούτε να προβούν σε οποιεσδήποτε ενέργειες που να σχετίζονται με αυτές τις εταιρίες, για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η προσπάθεια να δοθεί ο έλεγχος του trust στον Lachlan ονομάζεται ευφημιστικά «Project Family Harmony» («Έργο Οικογενειακής Αρμονίας»), και τα δικαστικά έγγραφα που έχουν προκύψει χαρακτηρίζουν τον James Murdoch ως «ενοχλητικό δικαιούχο»
