Αμυντικό πρόγραμμα-ρεκόρ 8,8 τρισ. γιεν (59,8 δισ. δολάρια) ετοιμάζει η Ιαπωνία, συμπεριλαμβανομένων χρημάτων για στόλους drone και πυραύλους μακράς εμβέλειας για την αντιμετώπιση των αυξανόμενων προκλήσεων από την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα.
Το Τόκιο βρίσκεται στη διαδικασία αύξησης του στρατιωτικού προϋπολογισμού του σε περίπου 2% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος έως το 2027, αλλά, όπως και άλλοι σύμμαχοι των ΗΠΑ, έχει δεχτεί πιέσεις από την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ να δαπανήσει πολύ περισσότερα για να μειώσει το βάρος που φέρει ο αμερικανικός στρατός, σύμφωνα με το Bloomberg.
Για το επόμενο έτος, το υπουργείο ζητά συνολικά 312,8 δισ. γιεν για μη επανδρωμένα συστήματα, όπως αεροσκάφη, υποβρύχια και επιφανειακά drones, τα οποία θα έχουν ρόλους όπως η επιτήρηση και οι αυτοκτονικές επιθέσεις. Στην αίτησή του για τον προϋπολογισμό, το υπουργείο υπογράμμισε τον αυξανόμενο ρόλο των drones στον πόλεμο και δήλωσε ότι θα δημιουργήσει ένα ολοκληρωμένο δίκτυο μη επανδρωμένων συστημάτων για την προστασία των συνόρων της Ιαπωνίας.
Αντανακλώντας τις περιορισμένες εγχώριες δυνατότητες παραγωγής drones της Ιαπωνίας, το υπουργείο δήλωσε ότι θα εξετάσει τόσο ξένες όσο και τοπικές πηγές για να αυξήσει το απόθεμά του σε drones. Σε ένα ταξίδι στην Τουρκία νωρίτερα αυτό το μήνα, ο υπουργός Άμυνας Gen Nakatani επισκέφθηκε ένα εργοστάσιο που κατασκευάζει drones Baykar τα οποία χρησιμοποιούνται στη σύγκρουση στην Ουκρανία.
Τα drones προσφέρουν επίσης στην Ιαπωνία μια μερική λύση στο χρόνιο πρόβλημα πρόσληψης προσωπικού για τις ένοπλες δυνάμεις της, γνωστές ως Δυνάμεις Αυτοάμυνας, καθώς ο πληθυσμός της χώρας μειώνεται. Τα τελευταία χρόνια, οι Δυνάμεις Αυτοάμυνας δυσκολεύονται να καλύψουν ακόμη και το ήμισυ των στόχων πρόσληψης προσωπικού. Η κυβέρνηση ανταποκρίθηκε προσπαθώντας να βελτιώσει τις συνθήκες διαβίωσης και τα προνόμια των νεοσυλλέκτων των Δυνάμεων Αυτοάμυνας, και το επόμενο έτος το υπουργείο σκοπεύει να δαπανήσει 765,8 δισ. γιεν για τέτοια μέτρα.
Το αίτημα για τον προϋπολογισμό περιλαμβάνει επίσης 1,024 τρισ. γιεν για τη συνεχή ανάπτυξη και ανάπτυξη πυραύλων μακράς εμβέλειας που έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέπουν τους περιφερειακούς αντιπάλους. Οι λεγόμενοι πύραυλοι "stand-off", συμπεριλαμβανομένου του πυραύλου Type 12 της Ιαπωνίας και των αμερικανικής κατασκευής Tomahawks, ήταν το επίκεντρο των σχεδίων που ανακοινώθηκαν το 2022 για την αναθεώρηση της αμυντικής στρατηγικής της Ιαπωνίας και την αύξηση των δαπανών.
Το συνολικό αίτημα για τον προϋπολογισμό ενδέχεται να αυξηθεί, εφόσον συμπεριληφθούν αργότερα τα πρόσθετα έξοδα για την υποστήριξη της αναδιάταξης των αμερικανικών στρατευμάτων στο νησί της Οκινάουα.
Η τελευταία αίτηση για τον προϋπολογισμό έρχεται σε μια περίοδο που η Ιαπωνία συνεχίζει να εκφράζει ανησυχίες για την αυξανόμενη δραστηριότητα κινεζικών πλοίων και αεροσκαφών γύρω από την Ιαπωνία και την κοντινή Ταϊβάν. Τον Ιούνιο, το Τόκιο διαμαρτυρήθηκε στο Πεκίνο μετά από την παρακολούθηση ενός ιαπωνικού περιπολικού αεροσκάφους από ένα κινεζικό μαχητικό αεροσκάφος, το οποίο πέταξε σε απόσταση μόλις 45 μέτρων από το αεροσκάφος. Τον ίδιο μήνα, η Κίνα έστειλε δύο αεροπλανοφόρα και πολεμικά πλοία υποστήριξης για να επιχειρήσουν κοντά σε απομακρυσμένα ιαπωνικά νησιά.
