Η Γαλλία προσπαθεί να εξαιρέσει τη σαμπάνια και άλλα κρασιά και οινοπνευματώδη ποτά από τους δασμούς των ΗΠΑ, καθώς οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι επιδιώκουν να εξασφαλίσουν περισσότερες εξαιρέσεις σε μια εμπορική συμφωνία με την Ουάσιγκτον, η οποία αναμένεται να τεθεί σε ισχύ την Παρασκευή. Μια συμφωνία που επετεύχθη από την ΕΕ με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, την Κυριακή, έχει προκαλέσει σύγχυση στις Βρυξέλλες και στο Παρίσι σχετικά με το ποια προϊόντα θα εξαιρεθούν από τον νέο δασμό 15% που θα εφαρμόζεται στα περισσότερα ευρωπαϊκά αγαθά που εισάγονται στις ΗΠΑ. Αξιωματούχοι της ΕΕ επιμένουν ότι οι συνομιλίες με την Ουάσιγκτον συνεχίζονται, περιλαμβανομένων και αυτών που αφορούν τα αλκοολούχα ποτά. Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι δεν θα υπάρξουν εξαιρέσεις για οινοπνευματώδη και κρασιά, συμπεριλαμβανομένης της σαμπάνιας.
Ο υπουργός Οικονομικών της Γαλλίας, Ερίκ Λομπάρ, δήλωσε τη Δευτέρα στην εφημερίδα Liberation ότι μια εξαίρεση που χορηγήθηκε στη βιομηχανία της αεροπλοΐας “θα έπρεπε να ισχύει και για τα οινοπνευματώδη”. Ο υφυπουργός Εξωτερικού Εμπορίου, Λοράν Σεν-Μαρτέν, πρότεινε ότι η Γαλλία πλησίαζε στο να εξασφαλίσει τέτοιο καθεστώς για το κονιάκ και άλλα ποτά. “Καταλαβαίνουμε ότι τα οινοπνευματώδη όντως εξαιρούνται”, δήλωσε. Σύμφωνα με την Financial Times, από τους Γάλλους αξιωματούχους δεν μίλησε δημόσια για την κατάσταση των διαπραγματεύσεων όσον αφορά το κρασί ή τη σαμπάνια, αλλά πηγή του υπουργείου Οικονομικών ανέφερε ότι προσπαθούν να εξαιρέσουν όλα τα αλκοολούχα ποτά από το νέο δασμολόγιο. “Μπορώ απλώς να πω ότι φαίνεται να έχουμε προχωρήσει περισσότερο στα οινοπνευματώδη παρά στα κρασιά, αλλά συνεχίζουμε τις επαφές”, δήλωσε αξιωματούχος της ΕΕ. Ένας ανώτερος διπλωμάτης της ΕΕ πρότεινε επίσης ότι πιστεύει πως τα οινοπνευματώδη εξασφάλισαν εξαίρεση, ενώ το κρασί εξακολουθεί να συζητείται.
Η Γαλλία είναι μακράν ο μεγαλύτερος εξαγωγέας αλκοόλ προς χώρες εκτός ΕΕ. Το 2024 εξήγαγε αλκοολούχα ποτά αξίας 12,1 δισ. ευρώ, σύμφωνα με την Eurostat, που αντιστοιχούν στο 41% των συνολικών εξαγωγών αλκοόλ. Περίπου τα δύο τρίτα ήταν κρασιά και το υπόλοιπο οινοπνευματώδη, με κυριότερο το κονιάκ. Σχεδόν το ένα τρίτο των εξαγωγών αλκοόλ της Γαλλίας κατευθύνεται στις ΗΠΑ. Η γαλλική πίεση για εξαιρέσεις έχει τη στήριξη της Ιταλίας, του δεύτερου μεγαλύτερου εξαγωγέα αλκοολούχων ποτών στην ΕΕ, που εξήγαγε αλκοόλ αξίας 6 δισ. ευρώ το 2024.
Ο δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης του ομίλου πολυτελείας LVMH, Μπερνάρ Αρνό, ο οποίος παρευρέθηκε στην ορκωμοσία του Αμερικανού προέδρου τον Ιανουάριο, ασκεί άμεση πίεση στην κυβέρνηση Τραμπ και στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή τις τελευταίες εβδομάδες, ζητώντας μια ευνοϊκή εμπορική συμφωνία, που θα περιλαμβάνει κρασιά και οινοπνευματώδη ποτά. Ο Αρνό έγραψε σε άρθρο γνώμης στην εφημερίδα Les Echos, την οποία και κατέχει, ότι η τύχη τόσο των κρασιών όσο και των οινοπνευματωδών “παραμένει ασαφής” στη συμφωνία, προσθέτοντας ότι η παράλειψη αυτή “εκθέτει έναν εμβληματικό κλάδο της ευρωπαϊκής αμπελουργίας σε μεγάλη αβεβαιότητα”. “Ελπίζω ότι οι εν εξελίξει συζητήσεις θα βοηθήσουν στην αποσαφήνιση αυτού του ζητήματος”, είπε ο Αρνό. Ο όμιλος LVMH κατέχει τη Moët Hennessy, που απέφερε περίπου το 7% των εσόδων του ομίλου πέρυσι και είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός κονιάκ στον κόσμο. Κυριαρχεί επίσης στον τομέα της σαμπάνιας, με μάρκες όπως η Veuve Clicquot.
Η γαλλική εταιρεία Rémy Cointreau αναμένεται να πληγεί σκληρά, δεδομένης της μεγάλης εξάρτησής της από τις πωλήσεις κονιάκ, ενώ και η Pernod Ricard θα επηρεαστεί, καθώς εξάγει σαμπάνια και ουίσκι όπως το Jameson στις ΗΠΑ. Η έλλειψη σαφήνειας σχετικά με την εξαίρεση του ευρωπαϊκού αλκοόλ αποτελεί παράδειγμα μιας ευρύτερης σύγχυσης γύρω από τις λεπτομέρειες της συμφωνίας. Οι περισσότερες εξαγωγές της ΕΕ στις ΗΠΑ θα καλύπτονται από έναν στάνταρ δασμό 15%, αλλά η Κομισιόν δήλωσε ότι εξασφάλισε εξαιρέσεις για αεροσκάφη και εξαρτήματά τους, ορισμένα χημικά και φαρμακευτικά προϊόντα, καθώς και φυσικούς πόρους. Ωστόσο, τα ενημερωτικά δελτία που εξηγούν τη συμφωνία τόσο από την Κομισιόν όσο και από τον Λευκό Οίκο είναι αντιφατικά σε ζητήματα όπως οι δασμοί στον χάλυβα και τα φαρμακευτικά. Κανένα έγγραφο δεν αναφέρει τα ποτά.
Η Κομισιόν ανέφερε ότι οι τελικές λεπτομέρειες θα αποτυπωθούν σε κοινή δήλωση, η οποία πιθανόν να δημοσιοποιηθεί την Παρασκευή, όταν αναμένεται επίσης να υπογράψει ο Τραμπ τις εκτελεστικές εντολές για την επιβολή των νέων δασμών. Η γαλλική κυβέρνηση και πολιτικοί της αντιπολίτευσης έχουν επικρίνει τη συμφωνία ΕΕ–ΗΠΑ, αν και ο Λομπάρ την υπερασπίστηκε ως το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα σε μια κακή κατάσταση. Οι ενώσεις κρασιού και ποτών έχουν προειδοποιήσει ότι οι επιπλέον δασμοί θα μπορούσαν να αποβούν καθοριστικοί για τον κλάδο.
Ο Ιγνάθιο Σάντσεθ Ρεκάρτε, γενικός γραμματέας της CEEV, της ευρωπαϊκής ένωσης οινοπαραγωγών, δήλωσε στους Financial Times ότι ο τομέας “ζει μέσα σε τεράστια αβεβαιότητα” από τότε που ο Τραμπ απείλησε με επιβολή δασμού 200% τον Μάρτιο, μετά τον οποίο οι αποστολές σταμάτησαν άμεσα για έναν μήνα. Ο επιπλέον δασμός 10% του Τραμπ, που εφαρμόστηκε τον Απρίλιο, μείωσε τον κύκλο εργασιών του κλάδου κατά 12%, ενώ και η ισοτιμία δολαρίου–ευρώ “δεν βοηθά καθόλου”. “Δεν πραγματοποιούνται νέες επενδύσεις και υπάρχει μεγάλη νευρικότητα”, πρόσθεσε. “Αποφεύχθηκε μια καταστροφή, αλλά οι επόμενες μέρες θα είναι κρίσιμες για τον γαλλικό κλάδο κρασιού και ποτών”, δήλωσε.
