Η Βρετανία ανακοίνωσε σήμερα 18/7 ότι επέβαλε κυρώσεις σε περισσότερους από 20 Ρώσους κατασκόπους, χάκερς και οργανισμούς στο πλαίσιο μιας «συνεχούς εκστρατείας κακόβουλης δραστηριότητας στον κυβερνοχώρο» με στόχο την αποσταθεροποίηση της Ευρώπης. Το υπουργείο Εξωτερικών αναφέρει στην ανακοίνωσή του ότι επέβαλε κυρώσεις σε τρεις μονάδες της ρωσικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών (GRU) και 18 αξιωματικούς της, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συμμετείχαν στις στοχευμένες επιθέσεις κατά της Μαριούπολης κατά την διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία και κατασκόπευαν τον πρώην πράκτορα Σεργκέι Σκριπάλ και την κόρη του Γιούλια πριν γίνουν στόχος δηλητηρίασης με Νοβιτσόκ το 2018.
«Οι πράκτορες της GRU διαχειρίζονται μια εκστρατεία με σκοπό να αποσταθεροποιήσουν την Ευρώπη , να υπονομευόσουν την ακεραιότητα της Ουκρανίας και απειλούν την ασφάλεια των Βρετανών πολιτών» , αναφέρει ο υπουργός Εξωτερικών Ντεήβιντ Λάμι σε δήλωσή του. Η Βρετανία αναφέρει επίσης ότι η Ρωσία στοχοθέτησε μέσα ενημέρωσης, παρόχους τηλεπικοινωνιών, πολιτικούς και δημοκρατικούς θεσμούς και ενεργειακές υποδομές στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι βρετανικές αρχές έχουν επανειλημμένα κατηγορήσει την Μόσχα για κακόβουλη δραστηριότητα, που αρχίζει από την παραδοσιακή κατασκοπεία και ενέργειες υπονόμευσης της δημοκρατίας και φθάνει στην δολιοφθορά και τις δολοφονίες. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα τρεις άνδρες καταδικάστηκαν για εμπρηστική επίθεση σε επιχειρήσεις που συνδέονται με ουκρανικά συμφέροντα στο Λονδίνο, οι οποίοι σύμφωνα με την αστυνομία ενεργούσαν για λογαριασμό της ρωσικής μισθοφορικής οργάνωσης Wagner.
Η Μόσχα έχει απορρίψει τις κατηγορίες αυτές, λέγοντας ότι είναι πολιτικά υποκινούμενες και ότι δεν αποτελεί απειλή για την Βρετανία. Εκτός από τις κυρώσεις που στοχεύουν την GRU, το βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών αναφέρει ότι επέβαλε κυρώσεις σε τρεις ηγέτες της «Αφρικανικής πρωτοβουλίας» η οποία, όπως είπε, είναι μια χρηματοδοτούμενη από τη Ρωσία εταιρεία παραγωγής περιεχομένου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που διεξάγει επιχειρήσεις πληροφόρησης στη Δυτική Αφρική. Η Βρετανία αύξησε πρόσφατα τις στρατιωτικές της δαπάνες για να συμβάλει στην αλλαγή της προσέγγισής της στην άμυνα, εν μέρει για να αντιμετωπίσει τις απειλές από τη Ρωσία, τους πυρηνικούς κινδύνους και τις κυβερνοεπιθέσεις.
