Καθώς πολλές οικονομίες παρασύρονται από τον αντίκτυπο της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, κάποιες χώρες επωφελούνται από την εισροή Ρώσων μεταναστών και τον πλούτο τους.
Η Γεωργία, μια μικρή πρώην σοβιετική δημοκρατία στα νότια σύνορα της Ρωσίας, είναι μεταξύ πολλών χωρών του Καυκάσου και των γύρω χωρών, συμπεριλαμβανομένης της Αρμενίας και της Τουρκίας, που έχουν δει τις οικονομίες τους να επηρεάζονται θετικά εν μέσω της συνεχιζόμενης αναταραχής.
Τουλάχιστον 112.000 Ρώσοι έχουν μεταναστεύσει στη Γεωργία φέτος, σύμφωνα με αναφορές. Ένα πρώτο κύμα σχεδόν 43.000 έφτασε μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου, ενώ ένα δεύτερο κύμα - του οποίου ο αριθμός είναι πιο δύσκολο να προσδιοριστεί - εισήλθε μετά την στρατιωτική κινητοποίηση του Πούτιν τον Σεπτέμβριο.
Το αρχικό κύμα της χώρας αντιπροσωπεύει σχεδόν το ένα τέταρτο (23,4%) όλων των μεταναστών εκτός Ρωσίας έως τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με μια διαδικτυακή έρευνα 2.000 Ρώσων μεταναστών που διεξήχθη από την ερευνητική ομάδα Ponars Eurasia. Η πλειονότητα των υπόλοιπων Ρώσων μεταναστών κατέφυγε στην Τουρκία (24,9%), στην Αρμενία (15,1%) και στις μη αναφερόμενες «άλλες» χώρες (19%). Η εισροή είχε τεράστιο αντίκτυπο στην οικονομία της Γεωργίας - ήδη σε ανοδική πορεία μετά την επιβράδυνση του Covid-19 - και στο νόμισμα της Γεωργίας, το οποίο έχει αυξηθεί κατά 15% έναντι του δολαρίου μέχρι στιγμής φέτος.
Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο αναμένει τώρα ότι η οικονομία της Γεωργίας θα αναπτυχθεί κατά 10% το 2022, αφού αναθεώρησε ξανά την εκτίμησή του αυτόν τον μήνα και υπερτριπλασίασε την πρόβλεψή του για 3% από τον Απρίλιο.
«Ένα κύμα στη μετανάστευση και τις οικονομικές εισροές που προκλήθηκαν από τον πόλεμο», ήταν μεταξύ των λόγων που αναφέρθηκαν για την άνοδο. Το ΔΝΤ βλέπει επίσης τη χώρα υποδοχής Τουρκία να αναπτύσσεται κατά 5% φέτος, ενώ η Αρμενία αναμένεται να αυξηθεί κατά 11% λόγω «μεγάλων εισροών εξωτερικού εισοδήματος, κεφαλαίου και εργασίας στη χώρα».
Η Γεωργία επωφελήθηκε από μια δραματική αύξηση των εισροών κεφαλαίων φέτος, κυρίως από τη Ρωσία. Η Ρωσία αντιπροσώπευε τα τρία πέμπτα (59,6%) των εισροών ξένων κεφαλαίων της Γεωργίας μόνο τον Οκτώβριο — ο συνολικός όγκος των οποίων αυξήθηκε κατά 725% από έτος σε έτος.
Μεταξύ Φεβρουαρίου και Οκτωβρίου, οι Ρώσοι μετέφεραν 1.412 δισεκατομμύρια δολάρια σε λογαριασμούς γεωργιανών — περισσότερο από τέσσερις φορές τα 314 εκατομμύρια δολάρια που μεταφέρθηκαν την ίδια περίοδο το 2021 — σύμφωνα με την Εθνική Τράπεζα της Γεωργίας.
Εν τω μεταξύ, οι Ρώσοι άνοιξαν περισσότερους από 45.000 τραπεζικούς λογαριασμούς στη Γεωργία μέχρι τον Σεπτέμβριο, διπλασιάζοντας σχεδόν τον αριθμό των λογαριασμών που κατείχαν οι Ρώσοι στη χώρα.
«Πλούσιοι και μορφωμένοι» μετανάστες
Η στρατηγική θέση της Γεωργίας και οι ιστορικοί και οικονομικοί δεσμοί της με τη Ρωσία την καθιστούν προφανές σημείο εισόδου για τους Ρώσους μετανάστες. Εν τω μεταξύ, η φιλελεύθερη μεταναστευτική πολιτική της επιτρέπει στους αλλοδαπούς να ζουν, να εργάζονται και να δημιουργούν επιχειρήσεις χωρίς να χρειάζονται βίζα.
Όπως και η Αρμενία και η Τουρκία, επίσης, η χώρα αντιστάθηκε στην επιβολή των δυτικών κυρώσεων στο κράτος-παρία, αφήνοντας τους Ρώσους και τα χρήματά τους να κυκλοφορούν ελεύθερα πέρα από τα σύνορά της.
Η Τουρκία, από την πλευρά της, έχει χορηγήσει άδειες διαμονής σε 118.626 Ρώσους φέτος, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, ενώ το ένα πέμπτο των ξένων πωλήσεων ακινήτων το 2022 έγιναν από Ρώσους. Η κυβέρνηση της Αρμενίας δεν παρείχε στοιχεία σχετικά με τα στοιχεία της μετανάστευσης ή τις αγορές ακινήτων όταν ήλθε σε επαφή με το CNBC. Ωστόσο, ο οικονομικός αντίκτυπος έχει εκπλήξει ακόμη και τους ειδικούς.
«Είχαμε διψήφια ανάπτυξη, την οποία κανείς δεν περίμενε», δήλωσε στο CNBC ο Mikheil Kukava, επικεφαλής οικονομικής και κοινωνικής πολιτικής στο γεωργιανό think tank του Ινστιτούτου για την Ανάπτυξη της Ελευθερίας της Πληροφορίας (IDFI).
Σίγουρα, ένα σημαντικό ποσοστό της ανόδου έρχεται μετά τον αποδεκατισμό της ανάπτυξης κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού. Αλλά ο Κουκάβα είπε ότι είναι επίσης ενδεικτικό της οικονομικής δραστηριότητας των νέων αφίξεων. Και ενώ μια εισροή δεκάδων χιλιάδων μπορεί να φαίνεται ελάχιστη - ακόμη και για μια χώρα όπως η Γεωργία, με μέτριο πληθυσμό 3,7 εκατομμυρίων - είναι πάνω από 10 φορές από τους 10.881 Ρώσους που έφτασαν όλο το 2021.
«Είναι πολύ δραστήριοι. 42.000 τυχαία επιλεγμένοι Ρώσοι πολίτες δεν θα είχαν αυτόν τον αντίκτυπο στη γεωργιανή οικονομία», είπε ο Κουκάβα, αναφερόμενος στο πρώτο κύμα μεταναστών, πολλοί από τους οποίους ήταν πλούσιοι και υψηλού μορφωτικού επιπέδου. Το δεύτερο κύμα, συγκριτικά, ήταν πιο πιθανό να παρακινηθεί να φύγει από «φόβο», είπε, παρά από οικονομικά μέσα.
Μια από τις πιο ορατές επιπτώσεις των νέων αφίξεων ήταν στην αγορά κατοικίας της Γεωργίας. Οι τιμές των ακινήτων στην πρωτεύουσα, την Τιφλίδα, αυξήθηκαν 20% από έτος σε έτος τον Σεπτέμβριο και οι συναλλαγές αυξήθηκαν κατά 30%, σύμφωνα με τη γεωργιανή τράπεζα TBC. Τα ενοίκια αυξήθηκαν κατά 74% κατά τη διάρκεια του έτους.
Κατά τα άλλα, 12.093 νέες ρωσικές εταιρείες εγγράφηκαν στη Γεωργία από τον Ιανουάριο και τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους, περισσότερο από 13 φορές τον συνολικό αριθμό που είχε συσταθεί το 2021, σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία της Γεωργίας. Το γεωργιανό λαρί διαπραγματεύεται πλέον σε υψηλό τριετίας.
Ωστόσο, δεν είναι όλοι ενθουσιασμένοι με τη νέα προοπτική για τη Γεωργία. Ως πρώην σοβιετική δημοκρατία που πολέμησε με τη Ρωσία το 2008, η σχέση της Γεωργίας με τη Ρωσία είναι περίπλοκη και ορισμένοι Γεωργιανοί φοβούνται τον κοινωνικοπολιτικό αντίκτυπο που θα μπορούσαν να έχουν οι αφίξεις.
Πράγματι, η δεξαμενή σκέψης Hudson Institute με έδρα την Ουάσιγκτον, έχει προειδοποιήσει ότι «το Κρεμλίνο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την παρουσία τους ως πρόσχημα για περαιτέρω παρέμβαση ή επιθετικότητα».
