Πρόκειται για «νέα απρόκλητη κλιμάκωση στην εκστρατεία που διεξάγει το τρέχον διάστημα η Μόσχα με σκοπό να εξασθενίσει και να αποσταθεροποιήσει την Ουκρανία», ανέφερε ο Νεντ Πράις, υπογραμμίζοντας τη «βαθιά ανησυχία» της Ουάσινγκτον και καλώντας εκ νέου τη Μόσχα να αποσύρει τα επιπλέον στρατεύματα από τα ρωσοουκρανικά σύνορα.
Την Παρασκευή, η Ρωσία ανακοίνωσε πως «αναστέλλει» για έξι μήνες, από την 24η Απριλίου ως την 31η Οκτωβρίου, «τη διέλευση από τα χωρικά ύδατα της Ρωσικής Ομοσπονδίας για τα πολεμικά πλοία και άλλα κρατικά σκάφη».
Η απαγόρευση αφορά τρεις θαλάσσιες ζώνες, συμπεριλαμβανομένου του «τριγώνου» ανοικτά της χερσονήσου Κερτς, κοντά στο ομώνυμο στενό, που συνδέει τη Μαύρη Θάλασσα με την Αζοφική Θάλασσα και θεωρείται κρίσιμης σημασίας για τις ουκρανικές εξαγωγές σιτηρών και χάλυβα.
Η ένταση ανάμεσα στη Ρωσία και την Ουκρανία έχει φθάσει σε κρεσέντο εδώ και εβδομάδες, με το Κίεβο να κατηγορεί τη Μόσχα πως αναζητεί casus belli για να προχωρήσει σε εισβολή, το Κρεμλίνο να κατηγορεί το Κίεβο πως ετοιμάζεται να εξαπολύσει επίθεση εναντίον των φιλορώσων αυτονομιστών στην ανατολική Ουκρανία.
Οι ΗΠΑ «καλούν τη Ρωσία να σταματήσει να παρενοχλεί πλοία στην περιοχή και να μειώσει τον αριθμό των στρατευμάτων της κατά μήκος των συνόρων με την Ουκρανία», ανέφερε ο Νεντ Πράις.
Οι χώρες-μέλη του NATO εξέφρασαν την Παρασκευή την «ανησυχία» τους για τα ναυτικά γυμνάσια της Ρωσίας και αξίωσαν η Μόσχα να εγγυηθεί «ελεύθερη πρόσβαση» στα Ουκρανία λιμάνια της Αζοφικής Θάλασσας.
Οι ρωσικές δυνάμεις στα ουκρανικά σύνορα – πάνω από 100.000 στρατιώτες, κατά εκτιμήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης – είναι μεγαλύτερες από αυτές που είχαν συγκεντρωθεί στη διάρκεια της εισβολής στην Κριμαία το 2014, εκτίμησε το αμερικανικό Πεντάγωνο χθες Δευτέρα.
«Είναι βέβαιο ότι είναι μεγαλύτερη από εκείνη του 2014», είπε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Τζον Κίρμπι, χωρίς να δώσει συγκεκριμένο αριθμό.
Πρόσθεσε πως δεν είναι ξεκάθαρο αν η μετακίνηση των στρατευμάτων είναι για σκοπούς στρατιωτικής εκπαίδευσης.
Δέσμευση για κατάπαυση πυρός στην ανατολική Ουκρανία
Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με ανακοίνωση που εξέδωσε χθες το βράδυ το Κίεβο, μετά από ένα γύρο συνομιλιών με τη συμμετοχή πολιτικών συμβούλων και διπλωμάτων στο λεγόμενο σχήμα της Νορμανδίας, όλες οι πλευρές επιβεβαίωσαν τη δέσμευσή τους για την επίτευξη μιας κατάπαυσης του πυρός στην ανατολική Ουκρανία.
Το σχήμα της Νορμανδίας συγκέντρωσε τις κυβερνήσεις της Ουκρανίας, της Ρωσίας, της Γερμανίας και της Γαλλίας με στόχο τον τερματισμό της σύγκρουσης στην ανατολική Ουκρανία μεταξύ των δυνάμεων του Κιέβου και των φιλορώσων αυτονομιστών.
Μια πηγή είπε προηγουμένως στο Reuters ότι οι συνομιλίες διήρκεσαν περίπου τρεις ώρες χωρίς να αποφέρουν απτά αποτελέσματα.
