Ένα επιστημονικό συμπόσιο για την εξατομικευμένη διατροφή παιδιών και αθλητών, και ένας αγώνας δρόμου με κοινό τερματισμό την Αρχαία Ολυμπία, ολοκληρώθηκαν ως ενιαία διοργάνωση το τριήμερο 4–6 Σεπτεμβρίου 2026. Το HEYDAY Unity Symposium 2026 φιλοξενήθηκε στις εγκαταστάσεις της Διεθνούς Ολυμπιακής Ακαδημίας και ο 2ος Αγώνας της Ενότητας — Unity Race 2 διεξήχθη την Κυριακή στις διαδρομές Ανδρίτσαινα – Αρχαία Ολυμπία και Λιναριά – Αρχαία Ολυμπία. Διοργανώτρια ήταν η ΕΠΙΓΟΝΟΣ ΑΜΚΕ, στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Heyday Road.
Η διοργάνωση υπηρετεί μια κατεύθυνση που η ΕΠΙΓΟΝΟΣ ΑΜΚΕ συνοψίζει στη φράση «From Knowledge to the Field — Από τη γνώση στο πεδίο»: η επιστημονική γνώση δεν παράγεται για να παραμείνει στις αίθουσες, αλλά για να φτάσει στην καθημερινή ζωή των ανθρώπων — και η εμπειρία του πεδίου να επιστρέφει πίσω στην έρευνα ως υλικό μελέτης. Γι' αυτό και το τριήμερο δεν σχεδιάστηκε ως ένα συνέδριο με έναν παράλληλο αγώνα, αλλά ως ένας ενιαίος κύκλος: δύο ημέρες στην αίθουσα και μία ημέρα στον δρόμο, με τους ίδιους ανθρώπους και στα δύο.
Η επίσημη έναρξη πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή 4 Σεπτεμβρίου στη Διεθνή Ολυμπιακή Ακαδημία, με παρουσιαστή τον δημοσιογράφο Νίκο Τσώνη, Επίτιμο Σύμβουλο Αθλητικής Μνήμης & Δημόσιας Αφήγησης της ΕΠΙΓΟΝΟΣ ΑΜΚΕ.
Ο πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής, Καθηγητής Μοριακής Ογκολογίας Σταύρος Π. Δέρδας, έθεσε το κεντρικό επιστημονικό όριο της διοργάνωσης: την ανάγκη η εξατομικευμένη διατροφή να στηρίζεται σε τεκμηρίωση και όχι σε εμπορικές υποσχέσεις που προηγούνται της επιστημονικής απόδειξης.
Ο Χρήστος Γώγος, πρόεδρος του Περιφερειακού Συμβουλίου Αττικής, αναφέρθηκε στη σύνδεση της επιστήμης με την αυτοδιοίκηση και την κοινωνία, και καλωσόρισε τον προσκεκλημένο του Συμποσίου, Καθηγητή Καρδιοχειρουργικής του Πανεπιστημίου του Τορίνο Μάουρο Ρινάλντι.
Χαιρετισμό εκ μέρους της Περιφέρειας Κρήτης απηύθυνε ο Γεώργιος Ζ. Παπαδάκης, πυρηνικός ιατρός και ερευνητής του Ιδρύματος Τεχνολογίας και Έρευνας, ο οποίος την επομένη συμμετείχε και στο επιστημονικό πρόγραμμα. Ο Παύλος Βούρτσης, εκπρόσωπος του Επιμελητηρίου Ηλείας, στάθηκε στις δυνατότητες σύνδεσης της έρευνας με την αγροδιατροφή, την επιχειρηματικότητα και τις προοπτικές των νέων του τόπου — μια θεματική που συνδέει άμεσα το επιστημονικό περιεχόμενο του Συμποσίου με την τοπική οικονομία της Ηλείας.
Εκ μέρους της ΕΠΙΓΟΝΟΣ ΑΜΚΕ μίλησε ο Αθανάσιος Καλαμαράς, παρουσιάζοντας το Συμπόσιο ως επιστημονική συνέχεια του Heyday Road: την προσπάθεια η εμπειρία μιας διαδρομής 165,96 χιλιομέτρων ανάμεσα στη Σπάρτη και την Αρχαία Ολυμπία να καταγραφεί, να μελετηθεί και να επιστρέψει στην κοινωνία ως γνώση.
Ακολούθησαν οι τοποθετήσεις δύο κλινικών: του Καθηγητή Χειρουργικής Κωνσταντίνου Μ. Κωνσταντινίδη, διευθυντή Γενικής, Ογκολογικής, Λαπαροσκοπικής και Ρομποτικής Χειρουργικής, ο οποίος έδωσε έμφαση στην αξιολόγηση της ιατρικής τεχνολογίας με μοναδικό γνώμονα το όφελος για τον ασθενή· και του καρδιοχειρουργού Κωνσταντίνου Τριανταφύλλου, ο οποίος στάθηκε στη μεσογειακή διατροφή, στην πρόληψη και στην ανάγκη έγκυρης ενημέρωσης του κοινού.
Τον κύκλο έκλεισε ο Καθηγητής Μάουρο Ρινάλντι. Αναφέρθηκε στη συγκίνηση της επιστροφής του στην Ολυμπία μετά από περίπου σαράντα χρόνια, στην ευγενή άμιλλα ως αρχή της εκπαίδευσης των νέων χειρουργών, και υπογράμμισε τη σημασία της επένδυσης στην πρόληψη, στη διατροφή και στη φυσική δραστηριότητα ως μακροπρόθεσμη επιλογή για τα συστήματα υγείας.
Ο Νίκος Τσώνης ανέγνωσε τον γραπτό χαιρετισμό του δημάρχου Σπάρτης Μιχάλη Βακαλόπουλου. Αναγνώστηκε επίσης χαιρετισμός της Δρ. Στυλιανής Γερονικολού, προέδρου της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Ιστορίας της Ογκολογίας, ενώ μεταδόθηκε βιντεοσκοπημένος χαιρετισμός του Καθηγητή Τοξικολογίας Αριστείδη Τσατσάκη.
Η βραδιά ολοκληρώθηκε με αναμνηστική φωτογραφία στον χώρο της Ακαδημίας και κοινό δείπνο.
Το Σάββατο 5 Σεπτεμβρίου αναπτύχθηκε το κύριο επιστημονικό πρόγραμμα, με πάνω από είκοσι ομιλητές και προέδρους συνεδριών από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Θέμα του Συμποσίου ήταν η διατροφογενετική και η διατροφογονιδιωματική, με έμφαση στην εξατομικευμένη διατροφή για παιδιά και αθλητές.
Κλινικές εφαρμογές. Η πρώτη ενότητα ασχολήθηκε με τη διατροφή ακριβείας στην κλινική πράξη: τη μεταγευματική δυσμεταβολική κατάσταση ως καθημερινό επιβαρυντικό παράγοντα για το καρδιομεταβολικό σύστημα, τη σχέση διατροφής και γενετικής προδιάθεσης στον σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2, τον ρόλο των βιοδραστικών συστατικών στη ρύθμιση της γονιδιακής έκφρασης, και τη χρησιμότητα των καρδιαγγειακών βιοδεικτών για την πρόληψη σε παιδιά και αθλητές.
Ολυμπισμός και παιδεία. Η κεντρική ομιλία για τις πολιτισμικές διαστάσεις του Ολυμπισμού ανέδειξε τη διαχρονική σύνδεση της σωματικής άσκησης με την παιδεία, την ευγενή άμιλλα και την ολόπλευρη ανάπτυξη του ανθρώπου, συνδέοντας ουσιαστικά το επιστημονικό περιεχόμενο με τον τόπο που το φιλοξένησε.
Μοριακοί μηχανισμοί και τεχνολογίες «omics». Εξετάστηκε κριτικά η χρήση συμπληρωμάτων διατροφής στον αθλητισμό, με ρητή διάκριση ανάμεσα στις επιστημονικά τεκμηριωμένες παρεμβάσεις και σε πρακτικές που στηρίζονται κυρίως στην εμπορική προώθηση. Παρουσιάστηκε η μετάβαση από τις γενικές συστάσεις στην εξατομικευμένη διατροφική υποστήριξη, καθώς και ο ρόλος του μοριακού άξονα mTOR–AMPK–SIRT1 στη ρύθμιση του μεταβολισμού.
Το μικροβίωμα των αθλητών. Ιδιαίτερη θέση κατείχαν οι εισηγήσεις για τις διαφορές του εντερικού μικροβιώματος μεταξύ αθλητών και μη αθλητών, τις επιδράσεις της συστηματικής άσκησης στο ανοσοποιητικό σύστημα, τη σχέση λειτουργικής διατροφής και μικροβιακής οικολογίας, και τα διαθέσιμα δεδομένα για τη χρήση προβιοτικών στην αθλητική απόδοση και την αποκατάσταση.
Ολυμπιακό πνεύμα και σύγχρονη βιοϊατρική. Η απογευματινή ενότητα συνέδεσε τον δίκαιο συναγωνισμό και το δημοκρατικό ιδεώδες με τις προκλήσεις της σύγχρονης ιατρικής: την εξέλιξη της χειρουργικής αριστείας από την αρχαιότητα έως τη ρομποτική χειρουργική, τους μοριακούς μηχανισμούς που συνδέουν τον καρκίνο με τη γήρανση και τη μακροβιότητα, και τη συμβολή της ποίησης του Πινδάρου στη διατήρηση της Ολυμπιακής μνήμης.
Η καρδιά του αθλητή και η δημόσια ενημέρωση. Στο τελευταίο μέρος παρουσιάστηκαν προσεγγίσεις για την προστασία της καρδιαγγειακής υγείας των αθλητών, από την πρόληψη έως τη χειρουργική ακριβείας, καθώς και η συμβολή της τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων στην ανίχνευση της «αόρατης» φλεγμονής. Δύο εισηγήσεις αφιερώθηκαν ειδικά στην ευθύνη της δημοσιογραφίας και στην αποφυγή της παραπληροφόρησης γύρω από την αθλητική διατροφή.
Την προεδρία της Επιστημονικής Επιτροπής είχε ο Ομότιμος Καθηγητής Κλινικής Ιολογίας Δημήτριος Α. Σπαντίδος. Το Συμπόσιο τελούσε υπό την ακαδημαϊκή αιγίδα του Aegean College.
Η τελευταία ημέρα ξεκίνησε στην Ανδρίτσαινα. Στις 12 το μεσημέρι, καθηγητές και δρομείς έφτασαν μαζί στο Λαογραφικό Μουσείο του Ιδρύματος Κληρονόμων Γεωργίου & Φούλας Νικολοπούλου, όπου τους περίμεναν οι υπεύθυνοι του Μουσείου και ο Αντιδήμαρχος Ανδρίτσαινας και Αναπληρωτής Δήμαρχος Μιλτιάδης–Θεόδωρος Γεωργακόπουλος, ο οποίος και άνοιξε την εκδήλωση, με την υποστήριξη του Δήμου Ανδρίτσαινας – Κρεστένων.
Χαιρετισμό απηύθυναν οι Καθηγητές Ιατρικής Μικροβιολογίας Yavuz Uyar και Murat Hökelek του Πανεπιστημίου Ιστανμπούλ–Cerrahpaşa, οι οποίοι είχαν μιλήσει την προηγουμένη στο επιστημονικό πρόγραμμα. Ακολούθησε ξενάγηση στις συλλογές του Μουσείου και, στη συνέχεια, παραδοσιακό κέρασμα στην κεντρική πλατεία του χωριού.
Ήταν η στιγμή όπου το τριήμερο άλλαξε χαρακτήρα: από τη διεθνή επιστημονική συζήτηση της Διεθνούς Ολυμπιακής Ακαδημίας, σε μια ορεινή κοινότητα της Ηλείας που υποδέχθηκε τους επισκέπτες της λίγες ώρες πριν τους ξεπροβοδίσει στον δρόμο.
Στις 2:30 το μεσημέρι δόθηκε η εκκίνηση των 48 χιλιομέτρων από την Ανδρίτσαινα. Αργότερα, ενώ ο αγώνας βρισκόταν ακόμη σε εξέλιξη, ξεκίνησε από τη Λιναριά η διαδρομή των 6 χιλιομέτρων — τα τελευταία χιλιόμετρα της ίδιας διαδρομής. Έτσι, οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στον κοινό τους προορισμό: το Δημαρχείο της Αρχαίας Ολυμπίας.
Συνολικά πενήντα αθλητές συμμετείχαν στις δύο διαδρομές. Στην εκκίνηση της Ανδρίτσαινας βρέθηκαν μαζί τους και τρεις ομιλητές του Συμποσίου: οι Καθηγητές Δημήτριος Α. Σπαντίδος, Yavuz Uyar και Murat Hökelek.
Στα 48 χιλιόμετρα συμμετείχε τιμητικά και η Φινλανδή υπερμαραθωνοδρόμος Noora Honkala, Guardian of the HEYDAY Unity Race.
Ο αγώνας έχει μη ανταγωνιστικό χαρακτήρα. Δεν υπάρχουν νικητές και η προτεραιότητα δίνεται στη συμμετοχή, στην κοινή διαδρομή και στη σχέση με τον τόπο — γι' αυτό και οι συμμετέχοντες στο Heyday Road αποκαλούνται οδοιπόροι.
Στη διαδρομή, στην Καλλιθέα, στις Αμυγδαλέες και σε άλλα χωριά, λειτούργησαν σταθμοί υποδοχής και φροντίδας, όπου κάτοικοι περίμεναν τους οδοιπόρους για να τους καλωσορίσουν. Την υγειονομική κάλυψη του πεδίου ανέλαβε ο Ελληνικός Ερυθρός Σταυρός.
Στη διοργάνωση του αγώνα συμπαραστάθηκαν ο Σύλλογος Νέων Ανδρίτσαινας «Παρράσιοι» και ο ΑΠΣ Δρομείς Ολυμπίας (Olympia Runners).
Η ΕΠΙΓΟΝΟΣ ΑΜΚΕ προχωρά στην επεξεργασία των καταγεγραμμένων ομιλιών και στη σταδιακή δημοσίευσή τους ως αυτοτελών βίντεο, ώστε το επιστημονικό περιεχόμενο να είναι προσβάσιμο και σε όσους δεν παρακολούθησαν τη διοργάνωση. Ο επόμενος κύκλος του Heyday Road προγραμματίζεται για το 2027.
«Το Heyday Road ξεκίνησε ως μια διαδρομή 165,96 χιλιομέτρων ανάμεσα σε δύο ονόματα που γνωρίζει όλος ο κόσμος, τη Σπάρτη και την Ολυμπία. Αυτό που είδαμε φέτος στη Διεθνή Ολυμπιακή Ακαδημία είναι ότι ο δρόμος αυτός μπορεί να ενώσει και ανθρώπους που διαφορετικά δεν θα συναντιόνταν: τον καρδιοχειρουργό με τον παραγωγό, τον ερευνητή με τον γονέα, την τοπική κοινότητα με τη διεθνή επιστήμη. Αυτό είναι για εμάς το νόημα της λέξης Unity.», σημείωσε ο Γιώργος Βαμβακίτης, Founder & President, ΕΠΙΓΟΝΟΣ ΑΜΚΕ.
