Όπως ανέφερε η εταιρεία σε ανάρτησή της στο επίσημο blog της, τα νέα παιχνίδια θα συνεχίσουν να διατίθενται στα καταστήματα λιανικής, όμως οι συσκευασίες θα περιέχουν μόνο έναν ψηφιακό κωδικό εξαργύρωσης (digital code) αντί για δίσκο.
Η ανακοίνωση έρχεται λίγες ημέρες αφότου η Rockstar γνωστοποίησε ότι και το πολυαναμενόμενο Grand Theft Auto VI (GTA VI) θα κυκλοφορήσει επίσης χωρίς φυσικό δίσκο.
Πρόκειται για μια σημαντική εξέλιξη για τη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών, η οποία τα τελευταία χρόνια βασίζεται ολοένα και περισσότερο στην ψηφιακή διανομή.
Η Sony ανέφερε ότι η απόφαση ελήφθη «καθώς οι προτιμήσεις των καταναλωτών και η ευρύτερη βιομηχανία ψυχαγωγίας συνεχίζουν να απομακρύνονται από τους φυσικούς δίσκους και να στρέφονται στα ψηφιακά μέσα».
«Πρόκειται για μια φυσική εξέλιξη για τη Sony Interactive Entertainment, ώστε να προσαρμοστεί στις καταναλωτικές τάσεις, καθώς η συνολική προτίμηση προς τα ψηφιακά μέσα υπερβαίνει πλέον σημαντικά εκείνη των φυσικών δίσκων», πρόσθεσε η εταιρεία.
Ωστόσο, η απόφαση προκάλεσε αντιδράσεις στο διαδίκτυο, με τη δημοσιογράφο βιντεοπαιχνιδιών Βίκι Μπλέικ να τη χαρακτηρίζει «σοβαρό πλήγμα για τα δικαιώματα των καταναλωτών».
«Πρόκειται για μια εξέλιξη που προκαλεί μεγάλη ανησυχία όσον αφορά τη διατήρηση των βιντεοπαιχνιδιών και δημιουργεί σοβαρό πρόβλημα για τους παίκτες με χαμηλότερο διαθέσιμο εισόδημα, οι οποίοι βασίζονται στην ανταλλαγή μεταχειρισμένων παιχνιδιών ή στον δανεισμό από φίλους, προκειμένου να μπορούν να αντεπεξέλθουν στο υψηλό κόστος των τίτλων AAA», δήλωσε.
Και πρόσθεσε: «Μόλις μία γενιά κονσολών πριν, η Sony είχε δημοσιεύσει μια χιουμοριστική διαφήμιση για το πόσο εύκολο ήταν να μοιράζεσαι παιχνίδια στο PS4, σατιρίζοντας την ανταγωνίστρια Xbox. Δεν είναι πια αστείο, έτσι δεν είναι;».
Η εταιρεία διευκρίνισε ότι η αλλαγή δεν επηρεάζει τα παιχνίδια που έχουν ήδη κυκλοφορήσει ή όσα θα διατεθούν πριν από τον Ιανουάριο του 2028.
Προηγουμένως, παίκτες είχαν εκφράσει στο BBC τις ανησυχίες τους για την κυκλοφορία του GTA VI χωρίς φυσικό δίσκο, με έναν εξ αυτών να επισημαίνει ότι έτσι δεν θα μπορεί πλέον να δανείσει το παιχνίδι σε φίλο ή να το μεταπωλήσει.
Το BBC ανέφερε ότι έχει ζητήσει από τη Sony να διευκρινίσει εάν σχεδιάζει να δώσει στο μέλλον τη δυνατότητα μεταβίβασης της κυριότητας ενός ψηφιακού παιχνιδιού σε άλλο χρήστη, μετά τη συγκεκριμένη ανακοίνωση.
