Η Meta ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι προχωρά στην εξαγορά της startup τεχνητής νοημοσύνης Manus, η οποία ιδρύθηκε από Κινέζους επιχειρηματίες, στο πλαίσιο της επιτάχυνσης των προσπαθειών της για την ενσωμάτωση προηγμένων εφαρμογών AI σε όλες τις πλατφόρμες της.
Οι οικονομικοί όροι της συναλλαγής δεν αποκαλύφθηκαν, ωστόσο πηγή με άμεση γνώση της υπόθεσης ανέφερε ότι η συμφωνία αποτιμά τη Manus, με έδρα τη Σιγκαπούρη, σε επίπεδα μεταξύ 2 και 3 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με το Reuters.
Η εταιρεία είχε παρουσιαστεί ως το «επόμενο DeepSeek της Κίνας» και είχε προκαλέσει αίσθηση νωρίτερα φέτος στην πλατφόρμα X, όταν ανακοίνωσε την κυκλοφορία αυτού που χαρακτήρισε ως τον πρώτο γενικής χρήσης πράκτορα τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο. Σύμφωνα με την εταιρεία, το σύστημα αυτό μπορεί να λαμβάνει αποφάσεις και να εκτελεί εργασίες αυτόνομα, απαιτώντας πολύ λιγότερη καθοδήγηση σε σύγκριση με τα παραδοσιακά chatbots.
Στη συνέχεια, το Πεκίνο έδειξε ενδιαφέρον για τη στήριξη της Manus, η οποία υποστηρίζει ότι οι επιδόσεις του AI agent της υπερβαίνουν εκείνες του DeepResearch της OpenAI. Παράλληλα, η εταιρεία έχει συνάψει στρατηγική συνεργασία με τον κινεζικό κολοσσό Alibaba, με στόχο τη συνεργασία στην ανάπτυξη και εξέλιξη μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.
Όπως ανακοίνωσε η Meta, θα αναλάβει τη λειτουργία και την εμπορική διάθεση των υπηρεσιών της Manus, ενσωματώνοντάς τες τόσο σε καταναλωτικά όσο και σε επιχειρηματικά προϊόντα της, συμπεριλαμβανομένης της πλατφόρμας Meta AI. Οι τεχνολογικοί κολοσσοί, όπως η Meta, εντείνουν τις επενδύσεις τους στην τεχνητή νοημοσύνη μέσω στρατηγικών εξαγορών και προσλήψεων υψηλού προφίλ στελεχών, σε ένα περιβάλλον ιδιαίτερα έντονου ανταγωνισμού. Νωρίτερα μέσα στο έτος, η Meta επένδυσε στη Scale AI, σε μια συμφωνία που αποτίμησε την εταιρεία επισήμανσης δεδομένων στα 29 δισ. δολάρια και έφερε στο δυναμικό της τον 28χρονο διευθύνοντα σύμβουλό της, Alexandr Wang.
Η Manus, που υποστηρίζεται από τη μητρική της εταιρεία Beijing Butterfly Effect Technology, άντλησε φέτος κεφάλαια ύψους 75 εκατ. δολαρίων, με αποτίμηση περίπου 500 εκατ. δολαρίων, σύμφωνα με δημοσιεύματα. Επικεφαλής του γύρου χρηματοδότησης ήταν το αμερικανικό επενδυτικό κεφάλαιο Benchmark.
Η εταιρεία συγκαταλέγεται σε ένα ευρύτερο κύμα κινεζικών επιχειρήσεων που τα τελευταία χρόνια έχουν μεταφέρει την έδρα τους στη Σιγκαπούρη, ποντάροντας στο ότι η εγκατάσταση στο διεθνές εμπορικό κέντρο της πόλης-κράτους θα περιορίσει τον κίνδυνο διατάραξης των δραστηριοτήτων τους λόγω των γεωπολιτικών εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.
