Η Google ανακοίνωσε την Τρίτη ένα επενδυτικό σχέδιο ύψους 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο θα υλοποιηθεί μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, με στόχο την ενίσχυση των υποδομών data centers και τεχνητής νοημοσύνης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η τεχνολογική εταιρεία εστιάζει τις επενδύσεις της σε πολιτείες που εντάσσονται στο δίκτυο PJM Interconnection, το οποίο αποτελεί το μεγαλύτερο σύστημα ηλεκτροδότησης της χώρας, καλύπτοντας 13 πολιτείες στη μεσοατλαντική ζώνη, καθώς και περιοχές του Μεσοδυτικού και του Νότου των ΗΠΑ.
Η κίνηση της Google έρχεται σε μια περίοδο που το δίκτυο PJM αντιμετωπίζει αυξανόμενες προκλήσεις στην προσπάθειά του να ανταποκριθεί στη ραγδαία άνοδο της ζήτησης για ηλεκτρική ενέργεια από data centers και βιομηχανικές εγκαταστάσεις. Ιδιαίτερη σημασία έχει η περιοχή της βόρειας Βιρτζίνια, η οποία φιλοξενεί τη μεγαλύτερη συγκέντρωση data centers στον κόσμο και αποτελεί κομβικό σημείο για την παγκόσμια ψηφιακή οικονομία.
Στο γενικότερο πλαίσιο της ενεργειακής στρατηγικής της, η Google σχεδιάζει να επενδύσει επιπλέον 3 δισεκατομμύρια δολάρια για τον εκσυγχρονισμό δύο υδροηλεκτρικών εργοστασίων στην Πενσυλβάνια. Στόχος αποτελεί η διασφάλιση επαρκούς καθαρής ενέργειας για τις υποδομές της στην περιοχή, οι οποίες επεκτείνονται ταχύτατα για να υποστηρίξουν την ανάπτυξη εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης. Τα έργα ανακαίνισης εντάσσονται σε μια ευρύτερη συμφωνία που υπέγραψε η Google με τη Brookfield Asset Management, βάσει της οποίας θα προμηθεύεται 3.000 μεγαβάτ υδροηλεκτρικής ενέργειας από εγκαταστάσεις σε όλη τη χώρα.
Η ανακοίνωση των επενδύσεων συνέπεσε με τη διεξαγωγή μιάς σημαντικής συνάντησης στο Carnegie Mellon University στο Πίτσμπουργκ, όπου ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, κυβερνητικά στελέχη και κορυφαίοι παράγοντες της τεχνολογικής και ενεργειακής βιομηχανίας συζήτησαν τις ευκαιρίες και τις προκλήσεις γύρω από τις επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη, με επίκεντρο την Πενσυλβάνια.
