Σημαντικές εξελίξεις αποκαλύφθηκαν αυτή την εβδομάδα κατά τη διάρκεια της παρουσίασης του επικεφαλής εμπορικού τομέα της Microsoft, Judson Althoff, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg. Όπως δήλωσε ο ίδιος, τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης (AI) ενισχύουν την παραγωγικότητα σε μία πληθώρα τομέων, όπως των πωλήσεων, της εξυπηρέτησης πελατών και της μηχανικής λογισμικού. Η αξιοποίηση της AI αποδείχθηκε τόσο αποδοτική, ώστε μόνο στα τηλεφωνικά κέντρα της εταιρείας η εξοικονόμηση ξεπέρασε τα 500 εκατομμύρια δολάρια το περασμένο έτος.
Η δήλωση αυτή, όμως, ήρθε λίγες μόλις ημέρες μετά από έναν ακόμη γύρο μαζικών απολύσεων στη Microsoft, κατά τον οποίο περισσότεροι από 9.000 εργαζόμενοι έχασαν τη δουλειά τους. Πρόκειται για τον τρίτο γύρο περικοπών μέσα στο 2025, ανεβάζοντας το συνολικό αριθμό των απολυμένων στους περίπου 15.000. Αναμφίβολα, η χρονική στιγμή των δηλώσεων του Althoff εγείρει αντιδράσεις, δεδομένου ότι πολλοί τις θεωρούν προκλητικές, ιδιαίτερα για τους εργαζόμενους που επλήγησαν από τις περικοπές την ώρα που η εταιρεία εμφανίζει εξαιρετικά κερδοφορία.
Την ένταση αύξησε και μια ανάρτηση στο LinkedIn από τον παραγωγό των Xbox Game Studios, Matt Turnbull, η οποία στη συνέχεια διαγράφηκε. Στη σχετική ανάρτηση, ο Turnbull πρότεινε σε όσους εργαζόμενους αισθάνονται «συναισθηματικά εξουθενωμένοι» από τις απολύσεις, να καταφύγουν σε εργαλεία όπως το ChatGPT και το Microsoft Copilot για να διαχειριστούν το γνωστικό φορτίο που συνοδεύει την απώλεια εργασίας. Η τοποθέτηση αυτή σχολιάστηκε ευρέως ως άστοχη και αποστασιοποιημένη από την πραγματικότητα των απολυμένων.
Μέχρι στιγμής, παραμένει δεν έχει αποσαφηνιστεί εάν οι χιλιάδες θέσεις εργασίας που καταργήθηκαν, εάν αντικαταστάθηκαν άμεσα από συστήματα τεχνητής νοημοσύνης ή αν οι περικοπές εντάσσονται σε ένα ευρύτερο πλάνο προσαρμογής μετά την πανδημία. Το μόνο βέβαιο είναι ότι τέτοιου είδους μεταβολές στο ανθρώπινο δυναμικό, σε μια περίοδο κατά την οποία η Microsoft σημειώνει ιστορικά υψηλά κερδών, δημιουργούν μια δύσκολη και ενίοτε οδυνηρή συνθήκη για πολλούς εργαζόμενους.
Ενδεικτικό είναι πως η εταιρεία έκλεισε το πρώτο τρίμηνο του έτους με καθαρά κέρδη 26 δισεκατομμυρίων δολαρίων και έσοδα 70 δισεκατομμυρίων. Η χρηματιστηριακή της αξία εκτοξεύθηκε στα 3,74 τρισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας τη τη δεύτερη πολυτιμότερη εταιρεία στον κόσμο πίσω από τη Nvidia και ξεπερνώντας ακόμη και την Apple.
Η Microsoft έχει καταστήσει σαφές ότι σκοπεύει να επενδύσει μεγάλο μέρος των κερδών της στην ανάπτυξη της AI. Ήδη από τον Ιανουάριο, έχει ανακοινώσει επενδύσεις ύψους 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το 2025, που θα κατευθυνθούν κυρίως σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης, γεγονός που γεννά εύλογα ερωτήματα για το αντίκτυπο που θα υπάρξει στο ανθρώπινο δυναμικό της .
