Η ανάγκη ανάπτυξης των τοπικών επιχειρήσεων για την ανάδειξη και ενίσχυση της τοπικής οικονομίας, αποτέλεσε τον κεντρικό άξονα όλων των εισηγήσεων αλλά και της συζήτησης που ακολούθησε στο πλαίσιο του διεθνούς συνεδρίου που διοργάνωσε η Ελληνική Συνομοσπονδία Εμπορίου και Επιχειρηματικότητας σε συνεργασία με την Ομάδα Εργοδοτών της Ευρωπαϊκής Οικονομικής και Κοινωνικής Επιτροπής στην πόλη της Θεσσαλονίκης με θέμα «Οι μικρές και πολύ μικρές επιχειρήσεις στο επίκεντρο της ανάπτυξης και της απασχόλησης».
Στο συνέδριο συμμετείχαν εκπρόσωποι των εργοδοτικών οργανώσεων της Ελλάδας και της Ευρώπης και αντιπροσωπεία της Ευρωπαϊκής Οικονομικής και Κοινωνικής Επιτροπής με επικεφαλής τον πρόεδρο της Ομάδας Εργοδοτών, Jacek Krawczyk. Επίσης παραβρέθηκαν και τοποθετήθηκαν ο Γενικός Γραμματέας Εμπορίου Στέφανος Κομνηνός, ο Πρόεδρος της ΓΣΕΒΕΕ, Γιώργος Καββαθάς και ο Διευθυντής Επιχειρηματικής Πολιτικής και Εξωτερικών Σχέσεων της UEAPME, Luc Hendrickx.
Πιο συγκεκριμένα, ο κ. Κομνηνός μεταξύ άλλων αναφέρθηκε για την καινοτόμα δράση των Open Mall και τις προτεραιότητες της Γενικής Γραμματείας για τη νέα προγραμματική περίοδο με ιδιαίτερη έμφαση στην ενίσχυση συνεργειών «clusters» των μικρομεσαίων επιχειρήσεων με έμφαση στην ανταλλαγή επιχειρηματιών με άλλες χώρες της ΕΕ οι οποίες έχουν αναπτύξει ισχυρά δίκτυα συνεργασιών.
Ο κ. Krawczyk υπογράμμισε μεταξύ άλλων ότι «οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις είναι αυτές που βασικά δημιουργούν θέσεις εργασίας στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και θα πρέπει συνεπώς εθνικές και περιφερειακές πολιτικές να τοποθετούνται στην καρδιά των διαδικασιών λήψης αποφάσεων».
Ο Πρόεδρος της ΕΣΕΕ, Βασίλης Κορκίδης σημείωσε ότι « Αποτελεί κρίσιμης σημασίας για την ανάπτυξη της τοπικής επιχειρηματικότητας, η πραγματοποίηση επενδύσεων εκσυγχρονισμού σε περιφερειακό επίπεδο ώστε να δημιουργηθούν οι κατάλληλες υποδομές που θα προσελκύσουν ανθρώπους με θέληση, πάθος και όραμα να οργανώσουν την επιχειρηματική τους δράση στην περιφέρεια θα φέρουν νέες και βιώσιμες θέσεις εργασίας, θα εξασφαλίσουν εισοδήματα και θα αποτελέσουν τις κύριες δυνάμεις για την προώθηση της οικονομικής και κοινωνικής ευημερίας».
Ενότητα με ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε το πάνελ «Οργανώνοντας τα κέντρα των πόλεων για την ανάπτυξη των τοπικών επιχειρήσεων» στο πλαίσιο του οποίου παρουσιάστηκε το σχέδιο «Open Mall» από τους Πρόεδρους των Εμπορικών Συλλόγων Θεσσαλονίκης, Λάρισας και Αλεξανδρούπολης. Η πρόταση για τη δημιουργία των Οpen Malls έχει ρηξικέλευθο χαρακτήρα καθώς αποτελεί την απάντηση απέναντι στα «Mall του αγρού ή κλειστά κουτιά» που αντιβαίνουν όχι μόνο στην ανθρώπινη φύση αλλά και στις κλιματολογικές συνθήκες της Ελλάδας.
Στο συνέδριο παρουσιάστηκε επίσης, το εξελισσόμενο έργο του ΙΝΕΜΥ της ΕΣΕΕ «ΓΕΩΒΑΣΗ», ένα έργο καταγραφής και ηλεκτρονικής απεικόνισης του συνόλου των επιχειρήσεων του λιανικού εμπορίου, που επιτρέπει τη μελέτη των χωρο-κοινωνικών επιπτώσεων στη λειτουργία και την εγκατάσταση αυτών.
Κοινό συμπέρασμα όλων αποτέλεσε η άποψη ότι η στήριξη των μικρομεσαίων επιχειρήσεων είναι ένα από τα κρίσιμα ζητήματα που καλείται να αντιμετωπίσει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προκειμένου να ανακόψει την αυξανόμενη ανεργία, να ενδυναμώσει την κοινωνική συνοχή των τοπικών κοινωνιών και να θεμελιώσει βιώσιμους οικονομικούς χώρους σε τοπικό επίπεδο.
