Έπειτα από περισσότερα από 30 χρόνια σχεδιασμών και αναμονής, η επέκταση του 6ου Προβλήτα του λιμανιού της Θεσσαλονίκης περνά σε μια νέα, ορατή πλέον φάση υλοποίησης. Η τοποθέτηση του πρώτου caisson, του προκατασκευασμένου στοιχείου που θα αποτελέσει τη βάση του νέου κρηπιδώματος, σηματοδοτεί την έναρξη της κατασκευής της νέας λιμενικής υποδομής, η οποία φιλοδοξεί να αλλάξει τον ρόλο του λιμανιού στον χάρτη των διεθνών μεταφορών.
Πρόκειται για το πρώτο απτό κατασκευαστικό ορόσημο της επέκτασης, καθώς ο νέος Προβλήτας 6 αρχίζει να διαμορφώνεται στη θαλάσσια περιοχή του Θερμαϊκού Κόλπου. Το έργο θεωρείται κομβικής σημασίας τόσο για τον Οργανισμό Λιμένος Θεσσαλονίκης όσο και για την οικονομική ανάπτυξη της Βόρειας Ελλάδας, καθώς θα αυξήσει σημαντικά τις δυνατότητες εξυπηρέτησης μεγάλων εμπορευματικών πλοίων και θα ενισχύσει τον ρόλο της πόλης ως διεθνούς διαμετακομιστικού κόμβου.
Το πρώτο caisson κατασκευάστηκε σε ειδικά διαμορφωμένο εργοταξιακό χώρο εντός των εγκαταστάσεων του λιμανιού, μεταφέρθηκε διά θαλάσσης και τοποθετήθηκε με ειδική διαδικασία στη θέση του νέου κρηπιδώματος. Την ίδια στιγμή βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη η κατασκευή του δεύτερου, ώστε να διατηρηθεί ο προβλεπόμενος ρυθμός υλοποίησης του έργου.
Συνολικά προβλέπεται η κατασκευή και η πόντιση 21 τέτοιων προκατασκευασμένων κιβωτίων από οπλισμένο σκυρόδεμα, τα οποία αποτελούν διεθνώς τη βασική τεχνική λύση για μεγάλα λιμενικά έργα. Κάθε caisson έχει μήκος περίπου 30 μέτρα, πλάτος 15 μέτρα, ύψος 20 μέτρα και βάρος που φτάνει τους 1.400 τόνους.
Με την ολοκλήρωση της επέκτασης, το μήκος του κρηπιδώματος θα αυξηθεί από τα 568 στα 1.081 μέτρα, ενώ το λειτουργικό βάθος θα διαμορφωθεί στα 16,8 μέτρα, έναντι 12,6 μέτρων σήμερα. Οι νέες προδιαγραφές θα επιτρέψουν την προσέγγιση πλοίων κύριων διεθνών γραμμών, ενισχύοντας σημαντικά την ανταγωνιστικότητα του λιμένα και τη θέση της Θεσσαλονίκης στις θαλάσσιες μεταφορές της Νοτιοανατολικής και Κεντρικής Ευρώπης.
Η πόντιση του πρώτου δομικού στοιχείου συνοδεύτηκε από αγιασμό στον χώρο του εργοταξίου, παρουσία του Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης Φιλοθέου και του Μητροπολίτη Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως Βαρνάβα.
Η πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της ΟΛΘ Α.Ε., Αγγελική Σαμαρά, χαρακτήρισε την ημέρα ιστορική για τη Θεσσαλονίκη και τη Βόρεια Ελλάδα, σημειώνοντας ότι το έργο μετατρέπει σε πραγματικότητα έναν σχεδιασμό που για δεκαετίες αποτελούσε στρατηγικό στόχο. Όπως ανέφερε, η επέκταση του Προβλήτα 6 συνιστά επένδυση εθνικής σημασίας, η οποία αναμένεται να ενισχύσει τη θέση του λιμανιού στον διεθνή χάρτη των μεταφορών και να δημιουργήσει ισχυρό αναπτυξιακό αποτύπωμα για τις επόμενες γενιές.
Από την πλευρά του, ο διευθύνων σύμβουλος της ΟΛΘ Α.Ε., Ιωάννης Τσάρας, επισήμανε ότι η τοποθέτηση του πρώτου caisson αποδεικνύει πως η μεγαλύτερη επένδυση στην ιστορία του λιμανιού εξελίσσεται σύμφωνα με το προβλεπόμενο χρονοδιάγραμμα. Τόνισε, ωστόσο, ότι η πλήρης αξιοποίηση του έργου προϋποθέτει την έγκαιρη ολοκλήρωση των συνοδευτικών έργων οδικής και σιδηροδρομικής σύνδεσης, τα οποία θα επιτρέψουν στο λιμάνι να αξιοποιήσει στο έπακρο τις νέες δυνατότητές του.
Η επέκταση του 6ου Προβλήτα αποτελεί τη σημαντικότερη λιμενική επένδυση που πραγματοποιείται στη Θεσσαλονίκη τις τελευταίες δεκαετίες και αναμένεται να ενισχύσει καθοριστικά τον ρόλο της πόλης ως βασικής πύλης εμπορίου, εφοδιαστικής αλυσίδας και συνδυασμένων μεταφορών στην ευρύτερη περιοχή της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, δημιουργώντας σημαντικά οφέλη τόσο για την τοπική όσο και για την εθνική οικονομία.
