Ο διευθύνων σύμβουλος της Mercedes-Benz, Όλα Καλένιους, δήλωσε στην Wall Street Journal ότι η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία θα ήταν πρόθυμη να προχωρήσει στην παραγωγή αμυντικού εξοπλισμού, εφόσον αυτό είχε «επιχειρηματικό νόημα», αναφέρει το Reuters.
«Ο κόσμος έχει γίνει ένα πιο απρόβλεπτο μέρος και νομίζω ότι είναι απολύτως σαφές ότι η Ευρώπη πρέπει να αυξήσει το αμυντικό της προφίλ», δήλωσε ο Καλένιους στο δημοσίευμα. «Εάν είμαστε σε θέση να διαδραματίσουμε θετικό ρόλο σε αυτό, θα ήμασταν πρόθυμοι να το κάνουμε».
Η Mercedes Benz εξετάζει τη διαφοροποίηση στην άμυνα, αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP).
Τα σχόλια του διευθύνοντος συμβούλου της Mercedes-Benz έρχονται σε μια στιγμή που η Γερμανία ενισχύει τις στρατιωτικές της δυνατότητες σε απάντηση στην εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Η γερμανική αμυντική βιομηχανία έχει ακολουθήσει αυτή την τάση, όπως καταδεικνύεται από την άνοδο του κατασκευαστή όπλων Rheinmetall τα τελευταία χρόνια, με τον όμιλο να επεκτείνεται πρόσφατα στους τομείς του ναυτικού και της κατασκευής drones.
Αντίθετα, οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες, όπως η Mercedes-Benz και η Volkswagen, αντιμετωπίζουν κρίσεις, παγιδευμένες ανάμεσα σε δασμούς και το έντονο κινεζικό ανταγωνισμό.
Στα τέλη Μαρτίου, ο διευθύνων σύμβουλος της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας Volkswagen, Όλιβερ Μπλούμε, δήλωσε ότι βρισκόταν «σε επαφή» με αμυντικές εταιρείες, ιδίως εκείνες που ασχολούνται με την πυραυλική άμυνα, για τη μετατροπή ενός γερμανικού εργοστασίου για την παραγωγή στρατιωτικού μεταφορικού εξοπλισμού.
Σύμφωνα με τους Financial Times, βρίσκονται σε εξέλιξη συζητήσεις με την Rafael Advanced Defense Systems, την εταιρεία που σχεδίασε τον Σιδερένιο Θόλο του Ισραήλ.
Κληθείς από το AFP να σχολιάσει τη συνέντευξη του Kaellenius, εκπρόσωπος της Mercedes-Benz δήλωσε ότι η εταιρεία «εδώ και πολλά χρόνια προμηθεύει σασί σε εξειδικευμένες εταιρείες, οι οποίες τα εξοπλίζουν και τα εμπορεύονται με δική τους ευθύνη και με το δικό τους εμπορικό σήμα για στρατιωτικές εφαρμογές».
«Οι δραστηριότητές μας στον τομέα της ασφάλειας και της άμυνας αποτελούν ένα στρατηγικό αναπτυξιακό επίκεντρο, το οποίο θα συνεχίσουμε να επιδιώκουμε ενεργά, σε συνεργασία με τους εταίρους μας», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος.
Στη συνέντευξή του στην Wall Street Journal, ο Kaellenius δεν αναφέρθηκε σε λεπτομέρειες σχετικά με το είδος των προϊόντων που ενδέχεται να κατασκευάζει η Mercedes-Benz.
Προέβλεψε ότι οι δραστηριότητες που σχετίζονται με την άμυνα θα αντιπροσωπεύουν μόνο ένα «μικρό μέρος των δραστηριοτήτων της Mercedes-Benz» σε σύγκριση με την κατασκευή αυτοκινήτων και βαν.
Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι η άμυνα θα μπορούσε να είναι «μια ταχέως αναπτυσσόμενη εξειδικευμένη αγορά που θα μπορούσε επίσης να συμβάλλει στα οικονομικά αποτελέσματα του ομίλου».
Εκτός από τα αυτοκίνητα και τους αγώνες της Formula 1, θα μπορούσε η Mercedes-Benz να επεκταθεί και στον τομέα της άμυνας στο μέλλον; Σύμφωνα με τον διευθύνοντα δύμβουλο Ola Källenius, η ιδέα τουλάχιστον δεν έχει αποκλειστεί, αναφέρει το Euronews.
Άλλες εταιρείες του αμυντικού τομέα επωφελούνται επίσης από την ύφεση της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας. Η εταιρεία αεροδιαστημικής και άμυνας Hensoldt προσλαμβάνει ενεργά εξειδικευμένο προσωπικό από προμηθευτές όπως η Continental AG και η Bosch.
Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία δέχεται αυξανόμενες πιέσεις. Το υψηλό κόστος παραγωγής, η χαμηλή ζήτηση σε όλη την Ευρώπη, ο αυξανόμενος ανταγωνισμός από την Κίνα και οι συνεχιζόμενες απειλές για δασμολογικούς περιορισμούς από τις Ηνωμένες Πολιτείες επιβαρύνουν σημαντικά τους κατασκευαστές.
Τον Φεβρουάριο, η Mercedes-Benz ανέφερε μείωση κερδών περίπου 49%, από 10,4 δισεκατομμύρια ευρώ σε 5,3 δισεκατομμύρια ευρώ για το 2025, ενώ τα έσοδα μειώθηκαν κατά περίπου εννέα τοις εκατό.
Με εξαίρεση την BMW, όλες οι μεγάλες γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν ανακοινώσει περικοπές θέσεων εργασίας σε εγχώριες εγκαταστάσεις τους τελευταίους μήνες.
Ενώ ο αυτοκινητοβιομηχανικός τομέας αντιμετωπίζει δυσκολίες, η αμυντική βιομηχανία βρίσκεται σε άνθηση. Σύμφωνα με το ινστιτούτο έρευνας για την ειρήνη SIPRI με έδρα τη Στοκχόλμη, οι 100 μεγαλύτεροι κατασκευαστές όπλων στον κόσμο έφτασαν σε επίπεδα ρεκόρ εσόδων το 2024.
Ακόμα κι έτσι, οι αναλυτές αμφισβητούν κατά πόσον ο αμυντικός τομέας θα μπορούσε ρεαλιστικά να αντισταθμίσει την παρακμή της αυτοκινητοβιομηχανίας. Η κλίμακα των δύο βιομηχανιών παραμένει εντελώς διαφορετική: ο αυτοκινητοβιομηχανικός τομέας της Γερμανίας παρήγαγε έσοδα άνω των 540 δισεκατομμυρίων ευρώ μόνο το 2024.
Συγκριτικά, οι πέντε μεγαλύτερες αμυντικές εταιρείες της χώρας δημιούργησαν συνδυασμένα έσοδα λίγο κάτω από 30 δισεκατομμύρια ευρώ το 2023.
