Η Rheinmetall εγκαινιάζει το μεγαλύτερο εργοστάσιο παραγωγής πυρομαχικών στην Ευρώπη, μετά από μικρή καθυστέρηση, την ώρα που εντείνονται οι συζητήσεις για εγγυήσεις ασφάλειας προς την Ουκρανία και η Γερμανία προχωρά σε γενναία ενίσχυση των ενόπλων δυνάμεών της.
Στην επίσημη τελετή των εγκαινίων, που πραγματοποιείται την Τετάρτη στο Unterlüß, κοντά στο Ανόβερο, αναμένεται να παραστούν ο διευθύνων σύμβουλος της Rheinmetall Άρμιν Πάπεργκερ, ο αντικαγκελάριος της Γερμανίας και υπουργός Οικονομικών Λαρς Κλίνγκμπαϊλ, ο υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους, καθώς και ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε.
Η κατασκευή του εργοστασίου ξεκίνησε στις αρχές του 2024, παρουσία του τότε καγκελάριου Όλαφ Σολτς, ενώ ο αρχικός σχεδιασμός προέβλεπε έναρξη λειτουργίας στα τέλη της άνοιξης ή τις αρχές του καλοκαιριού του 2025.
Το εργοστάσιο ξεκίνησε δοκιμαστική λειτουργία το β’ τρίμηνο του 2025 και αναμένεται να φτάσει τη μέγιστη παραγωγική του δυναμικότητα — έως 350.000 βλήματα των 155mm ετησίως — έως το 2027. Το συγκρότημα περιλαμβάνει δύο βασικά κτίρια: ένα για την παραγωγή οβίδων 155mm και ένα δεύτερο για φόρτωση, συναρμολόγηση και συσκευασία.
Η επένδυση ανέρχεται σε περίπου €500 εκατομμύρια και αναμένεται να δημιουργήσει πάνω από 500 θέσεις εργασίας στην περιοχή. Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης να ξεκινήσει παραγωγή ρουκετών πυροβολικού από το 2026 στο ίδιο εργοστάσιο.
Πρόσφατα, η Rheinmetall ολοκλήρωσε ακόμη ένα μεγάλο έργο στη Γερμανία, με την έναρξη λειτουργίας εργοστασίου στο Weeze, κοντά στα σύνορα με την Ολλανδία, όπου κατασκευάζει το μεσαίο τμήμα της ατράκτου για τα μαχητικά F-35 της Lockheed Martin.
Ο τομέας όπλων και πυρομαχικών της Rheinmetall αποτελεί κορυφαίο μοχλό ανάπτυξης για την εταιρεία τα τελευταία τρία χρόνια, με πωλήσεις ύψους €724 εκατ. μόνο το πρώτο εξάμηνο του 2025.
Η υποδομή παραγωγής οβίδων 155mm της εταιρείας εκτείνεται σε πολλές χώρες της Ευρώπης. Ο Πάπεργκερ ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι σχεδιάζει την ίδρυση νέου εργοστασίου πυρομαχικών στη Βουλγαρία, καθώς και μονάδας παραγωγής πυρίτιδας, στο πλαίσιο σχεδίων που είχαν ήδη ανακοινωθεί από τον Απρίλιο. Επιπλέον, η Rheinmetall διαθέτει μονάδες παραγωγής στην Ισπανία και την Ουγγαρία, κατασκευάζει μία νέα στη Λιθουανία και βρίσκεται σε συνομιλίες με την κυβέρνηση της Λετονίας.
Τέλος, η εταιρεία σχεδιάζει και εργοστάσιο πυρομαχικών στην Ουκρανία, όπου ήδη λειτουργεί κέντρο συντήρησης αρμάτων μάχης. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Πάπεργκερ, το έργο καθυστερεί λόγω γραφειοκρατίας, χωρίς να δίνονται περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο ίδιος προσέθεσε πως η Ουκρανία επιθυμεί διπλασιασμό της παραγωγικής ικανότητας του εργοστασίου, αλλά απαιτείται επιπλέον χρηματοδότηση.
