Η Lyft, Inc. μία από τις κορυφαίες πλατφόρμες ride-hailing στη Βόρεια Αμερική, ανακοίνωσε την εξαγορά της FREENOW, από τις BMW Group και Mercedes-Benz Mobility, έναντι περίπου 175 εκατ. ευρώ (197 εκατ. δολάρια) σε μετρητά.
Σύμφωνα με την σχετική ανακοίνωση, η FREENOW θα συνεχίσει να λειτουργεί αυτόνομα, διατηρώντας τη διοικητική της ομάδα και τους εργαζομένους της, εξυπηρετώντας περισσότερες από 150 πόλεις σε 9 χώρες: Ιρλανδία, Ηνωμένο Βασίλειο, Γερμανία, Ελλάδα, Ισπανία, Ιταλία, Πολωνία, Γαλλία και Αυστρία. Η ολοκλήρωση της συμφωνίας αναμένεται στο δεύτερο εξάμηνο του 2025, υπό την αίρεση των συνήθων εγκρίσεων από ρυθμιστικές αρχές.
Με την κίνηση αυτή, η Lyft πραγματοποιεί το μεγαλύτερο βήμα επέκτασής της εκτός Βόρειας Αμερικής, σχεδόν διπλασιάζοντας την αγορά στην οποία έχει πρόσβασης της σε πάνω από 300 δισ. προσωπικές μετακινήσεις ετησίως. Επιπλέον, ενισχύει τα ετήσια gross bookings κατά 1 δισ. ευρώ, διαφοροποιεί τις πηγές εισοδήματός της και ενισχύει τους στρατηγικούς της στόχους.
Σύμφωνα με τον CEO της Lyft, David Risher, η FREENOW αποτελεί τον ιδανικό συνεργάτη για τη στρατηγική ανάπτυξης της εταιρείας στην Ευρώπη, καθώς διαθέτει εμπειρία στην τοπική αγορά, προηγμένη τεχνολογία στόλου και στενές σχέσεις με ρυθμιστικές αρχές και επαγγελματίες του κλάδου.
Στην Ευρώπη, ο κλάδος του ταξί μέσω ψηφιακών πλατφορμών βρίσκεται σε φάση ανάπτυξης. Περίπου το 50% των κρατήσεων ταξί στην Ευρώπη εξακολουθεί να πραγματοποιείται στην παραδοσιακή αγορά, αλλά η ζήτηση για online υπηρεσίες ολοένα και αυξάνονται. Η FREENOW βρίσκεται σε ιδανική θέση να αξιοποιήσει αυτή την ευκαιρία, καθώς κατέχει ηγετική παρουσία σε μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις όπως το Δουβλίνο, το Λονδίνο, η Αθήνα, το Βερολίνο, η Βαρκελώνη, η Μαδρίτη και το Αμβούργο. Τα ταξί αποτελούσαν περίπου το 90% των μικτών κρατήσεων (Gross Bookings) της FREENOW το 2024 και θα συνεχίσουν να αποτελούν τον βασικό πυρήνα της δραστηριότητάς της.
«Ενώνοντας δυνάμεις με τη Lyft κάνουμε ένα σημαντικό βήμα μπροστά για τη FREENOW, σηματοδοτώντας την αρχή μιας νέας, φιλόδοξης εποχής—όπου ενισχύουμε τον ρόλο μας ως κορυφαία δύναμη στην ευρωπαϊκή κινητικότητα», δήλωσε ο Thomas Zimmermann, CEO της FREENOW. «Η πελατοκεντρική φιλοσοφία της Lyft ταιριάζει απόλυτα με τη βαθιά μας εμπειρία στον κλάδο του ταξί, ενώ μαζί θα διευρύνουμε τους ορίζοντες μας προσφέροντας περισσότερα για τους οδηγούς ταξί, ιδιοκτήτες στόλων ταξί και επιβάτες σε όλην την ήπειρο. Είμαστε δίπλα στον κλάδο, όχι απέναντί του, και παραμένουμε περήφανοι συνεργάτες της κοινότητας ταξί. Αυτή η συνεργασία αφορά τη συνένωση δυνάμεων, την ανταλλαγή γνώσης και την επέκταση των βέλτιστων πρακτικών. Ευχαριστούμε θερμά τους πρώην μετόχους μας για την εμπιστοσύνη και τη σταθερή τους υποστήριξη όλα αυτά τα χρόνια.»
Η εξαγορά αυτή είναι μέρος της στοχευμένης στρατηγικής της Lyft να επενδύει με συνέπεια σε ευκαιρίες ανάπτυξης που έχουν επίκεντρο τον πελάτη. Η ανακοίνωση έρχεται μετά από μια εξαιρετική χρονιά για τη Lyft το 2024, κατά την οποία πέτυχε ρεκόρ υπηρεσιών το τέταρτο τρίμηνο, ρεκόρ στις μικτές κρατήσεις (Gross Bookings), κερδοφορία σύμφωνα με τα λογιστικά πρότυπα GAAP και υψηλή παραγωγή ταμειακών ροών.
Τι ακολουθεί
Δεν προβλέπονται άμεσες αλλαγές για τους χρήστες της FREENOW. Σύμφωνα όμως με την σχετική ανακοίνωση, , σταδιακά θα αρχίσουν να ενσωματώνονται νέα οφέλη τόσο για οδηγούς, όσο και για επιβάτες. Για τους οδηγούς σε πολλές αγορές, αυτό μπορεί να σημαίνει πιο λεπτομερής ανάλυση της κερδοφορίας που πετυχαίνουν μέσω της πλατφόρμας, επιπλέον πληροφόρηση γύρω από τα διαθέσιμα κίνητρα και η δυνατότητα να γνωρίζουν σε πραγματικό χρόνο ποιες είναι οι ώρες αιχμής για οδήγηση. Για τους επιβάτες, αυτό μπορεί να σημαίνει ακριβέστερη εκτίμηση των κομίστρων, ταχύτερη εξυπηρέτηση, νέες λειτουργίες και επιπλέον επιλογές μετακίνησης. Οι δύο εταιρείες θα συνεργαστούν στενά ώστε να κάνουν την εμπειρία χρήσης των δύο εφαρμογών ακόμη πιο εύκολη, τόσο στην Ευρώπη όσο και στη Βόρεια Αμερική.
