Ο διευθύνων σύμβουλος του TikTok Σου Ζι Τσου δέχτηκε μπαράζ ερωτήσεων από την ειδική επιτροπή του Κογκρέσου κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του, χθες, Πέμπτη (23/3), η οποία διήρκησε πάνω από 5 ώρες. Οι Αμερικανοί νομοθέτες ανέκριναν το «αφεντικό» της δημοφιλούς εφαρμογής σχετικά με την πιθανή κινεζική επιρροή στην πλατφόρμα και δήλωσαν ότι τα σύντομα βίντεο βλάπτουν την ψυχική υγεία των παιδιών, αντανακλώντας τις διακομματικές ανησυχίες σχετικά με τις επιπτώσεις της εφαρμογής στους Αμερικανούς.
Ωστόσο οι απαντήσεις του Τσου δεν καθησύχασαν τις ανησυχίες των ΗΠΑ σχετικά με τη μητρική εταιρεία του TikTok, την ByteDance, που εδρεύει στην Κίνα.
Κατά τη διάρκεια της κατάθεσης, ο Τσου αρνήθηκε επανειλημμένα ότι η εφαρμογή μοιράζεται δεδομένα ή ότι έχει διασυνδέσεις με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα και υποστήριξε ότι η πλατφόρμα κάνει τα πάντα για να διασφαλίσει την ασφάλεια των 150 εκατομμυρίων Αμερικανών χρηστών της.
Ο Τσου διαβεβαίωσε ότι η πλατφόρμα του λαμβάνει ισχυρά μέτρα για την προστασία των δεδομένων των χρηστών της. Συγκεκριμένα, η εταιρεία έχει δηλώσει ότι έχει δαπανήσει πάνω από 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια για το έργο «Project Texas» που αφορά την ασφάλεια δεδομένων.
«Τα δεδομένα θα αποθηκεύονται σε αμερικανικό έδαφος, από μια αμερικανική εταιρεία και υπό την εποπτεία αμερικανικού προσωπικού», δήλωσε στην επιτροπή.
Όπως αναφέρει το πρακτορείο Reuters, τα μέλη του Κογκρέσου φάνηκαν απογοητευμένοι από τις απαντήσεις του CEO, ενώ εξέφρασαν ανησυχίες για τη δύναμη που έχει η εφαρμογή στα παιδιά των ΗΠΑ. Άλλοι κατηγόρησαν το TikTok ότι προωθεί περιεχόμενο που ενθαρρύνει τις διατροφικές διαταραχές, τις παράνομες πωλήσεις ναρκωτικών και τη σεξουαλική εκμετάλλευση.
Ο Τσου, ο οποίος ξεκίνησε την κατάθεσή του αναφερόμενος στη γενέτειρά του τη Σιγκαπούρη, δήλωσε: «Δεν προωθούμε ούτε αφαιρούμε περιεχόμενο κατόπιν αιτήματος της κινεζικής κυβέρνησης».
«Δεσμευόμαστε σε αυτή την επιτροπή και όλους τους χρήστες μας ότι θα κρατήσουμε το TikTok ελεύθερο από οποιαδήποτε χειραγώγηση από οποιαδήποτε κυβέρνηση». Πρόσθεσε δε, ότι η εφαρμογή ελέγχει αυστηρά το περιεχόμενο που θα μπορούσε να βλάψει τα παιδιά.
Περίπου 20 Αμερικανοί γερουσιαστές – 10 Δημοκρατικοί και 10 Ρεπουμπλικάνοι – έχουν υποστηρίξει διακομματική νομοθεσία που δίνει στην κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν τη δυνατότητα να απαγορεύσει το TikTok. Η TikTok δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν απαίτησε από τους Κινέζους ιδιοκτήτες της να πουλήσουν το μερίδιό τους για να μην «μπλοκαριστεί» η εφαρμογή στις ΗΠΑ. Από την πλευρά του, το υπουργείο Εμπορίου της Κίνας έχει δηλώσει ότι η επιβολή της πώλησης της TikTok «θα βλάψει σοβαρά την εμπιστοσύνη των επενδυτών από όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, να επενδύσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες» και ότι η Κίνα θα αντιταχθεί σε οποιαδήποτε πώληση.
Το TikTok δεν είναι διαθέσιμο στην Κίνα. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι στην Κίνα παρακολούθησαν την κατάθεση, με τις σχετικές ειδήσεις να συγκεντρώνουν εκατομμύρια προβολές στον ιστότοπο μικρομπλόγκ Weibo, όπου πολλοί χρήστες εξέφρασαν τη συμπάθειά τους για τον Τσου και κατηγόρησαν την αμερικανική στάση ως «εχθρική».
Την προηγούμενη Παρασκευή (17/3), το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών σε τακτική ενημέρωση δήλωσε ότι ποτέ δεν ζήτησε από εταιρείες να συλλέγουν ή να παρέχουν δεδομένα από το εξωτερικό στην κινεζική κυβέρνηση με τρόπο που να παραβιάζει την τοπική νομοθεσία και ότι οι ΗΠΑ υποθέτουν την ενοχή της TikTok και ότι πιέζουν αδικαιολόγητα την εταιρεία.
Η ByteDance δεν απάντησε σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό.
