Η άνοδος του τουρισμού στη χώρα μας το 2022, αλλά και η επάνοδος των ταξιδιών παγκοσμίως, σε συνδυασμό με τις ακόμα καλύτερες προβλέψεις για τα επόμενα χρόνια ήταν ένας από τους παράγοντες – κλειδιά για το καταρχήν ενδιαφέρον της εισηγμένης εταιρείας στον κλάδο των συστημάτων τεχνολογίας αναφορικά με τον τουρισμό, το οποίο εκδηλώθηκε τις προηγούμενες ώρες με την εξαγορά πλειοψηφικού ποσοστού σε τρεις εταιρείες που σχετίζονται με τις ηλεκτρονικές κρατήσεις.
Κύκλοι κοντά στην εταιρεία τονίζουν ότι ο τουρισμός ήταν ένας κλάδος στον οποίο υπήρχε επιθυμία για είσοδο από πλευράς Epsilon Net, δεδομένης της ολικής επαναφοράς του μετά την πανδημία, αλλά και λόγω του γεγονότος ότι τα τελευταία χρόνια καταγράφεται σημαντική άνοδος χρήσης ψηφιακών εργαλείων στις τουριστικές κρατήσεις, τόσο από επιχειρήσεις όσο και από ιδιώτες, όπως κλείσιμο εισιτηρίων ταξιδίων, αλλά και ξενοδοχείων για την Ελλάδα και όλο τον κόσμο.
Σε αυτό το πλαίσιο, το συγκεκριμένο timing για τις τρεις εξαγορές ήταν το κατάλληλο, σε μια περίοδο που γίνονται διαρκώς προσπάθειες από όλους τους φορείς για να υπάρξει επιμήκυνση της φετινής τουριστικής σεζόν για το 2022 και ακολούθως, να λάβει νωρίτερη προετοιμασία για αυτή που θα έρθει το 2023.
H BookOnlineNow, η μία από τις δύο εταιρείες booking online, της οποίας το η Epsilon Net απέκτησε το 55% του μετοχικού κεφαλαίου, ιδρύθηκε από τον φυσικό Κώστα Δούκα, πριν από δώδεκα χρόνια, το 2010, όταν ακόμα ήταν στα σκαριά οι πρώτες εταιρείες online booking και ο χώρος ήταν ακόμα παρθένος. Έχει αναπτύξει καινοτόμα συστήματα online booking, έχει έδρα τον Άλιμο και διαθέτει, εκτός από την Αθήνα, γραφεία και σε άλλες χώρες όπως η Τουρκία, η Τσεχία και η Βουλγαρία.
‘’Αδελφή’’ εταιρεία στην BookOnilineNow είναι όμως και η δεύτερη επιχείρηση στον τομέα του online booking, της οποίας το 55% εξαγόρασε η Epsilon Net. Πρόκειται για την κυπριακή εταιρεία «HotelonCloud Ltd», με επικεφαλής τον Αντώνη Βαρνάβα και τον Κώστα Δούκα στο ΔΣ της, η οποία αποτελεί επί της ουσίας τον στρατηγικό διανομέα της BookOnlineNow στο εξωτερικό.
Με έτος ίδρυσης το 2015, εδρεύει στη Λεμεσό της Κύπρου και λειτουργεί συνεταιρικά με την BookOnlineNow σε χώρες της Μεσογείου.
Η, δε, τρίτη εταιρεία που συμπληρώνει τη ‘’βεντάλια’’ των εξαγορών της Epsilon Net στον κλάδο των ψηφιακών εργαλείων τουρισμού είναι η HotelAvailabilities'’, αποκλειστικά για ξενοδοχεία, η οποία συνιστά επί της ουσίας, μια cloud πλατφόρμα, η οποία επιτρέπει στους ξενοδόχους να έχουν τον πλήρη έλεγχο των τιμών των δωματίων, των διαθεσιμοτήτων και των περιορισμών, σε όλα τα online κανάλια πωλήσεων που συνεργάζονται. Εδρεύει στο Λονδίνο, όμως διαθέτει γραφεία και στην Ελλάδα, ενώ παρέχει υπηρεσίες στις περισσότερες χώρες της Ευρώπης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι τελευταίοι μήνες έχουν αναδείξει εξαγορές ψηφιακών τουριστικών εργαλείων και από μεγάλες εταιρείες στο εξωτερικό, φαινομενικά άσχετες με τον χώρο, ανοίγοντας το δρόμο για μια νέα ‘’τάση’’, μετά την πανδημία.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal μέσα στον Αύγουστο «η JP Morgan συγκεντρώνει σταδιακά τον τελευταίο καιρό διαφορετικά κομμάτια τουριστικών δραστηριοτήτων, μέσω των οποίων οι πελάτες της μπορούν να απολαύσουν διαφορετικές τουριστικές υπηρεσίες: Από το να κλείσουν μια απλή, εγχώρια πτήση, μέχρι ένα σαφάρι στην Αφρική. Αγόρασαν έναν σύστημα κλεισίματος εισιτηρίων, το ExLoyalty, μια εταιρεία με κριτικές εστιατορίων, The Infatuation, καθώς και ένα ταξιδιωτικό πρακτορείο, το οποίο εξειδικεύεται στα πολυτελή μακρινά ταξίδια. Εκτός αυτού διαμορφώνει τα δικά της πολυτελή lounges στα αεροδρόμια, όπως πχ σε αυτή της Βοστόνης και του Χονγκ Κονγκ και έναν στόλο από χιλιάδες ταξιδιωτικούς πράκτορες».
Υπενθυμίζεται, βέβαια, ότι η πιο πρόσφατη εξαγορά της Epsilon Net, πριν από την παρούσα τριπλή συμφωνία για τις επιχειρήσεις που σχετίζονται με το online booking, δεν είχε καμία σχέση με το κομμάτι του τουρισμού: Ήταν στις αρχές του καλοκαιριού, οπότε και οριστικοποιήθηκε η συμφωνία για την εξαγορά του 60% της Τaxheaven Α.Ε., με έμφαση στις υπηρεσίες φορολογίας.
